在公元前643年的时候，那位有着“九合诸侯”以及“一匡天下”辉煌功绩的齐桓公离世了。而此前曾被齐桓公托付身后之事的宋襄公，此刻已然做好了准备，打算承接起齐桓公所留下的霸主之位，开启属于自己的一番作为。
然而宋国终究是实力欠佳，再加上宋襄公在战争之事上过于注重礼仪规范。要知道，碰上了那自称“蛮夷”且不讲那么多规矩的楚国，如此情形下，宋国也就只能无奈地遭遇战败的结局。
之后晋国朝着南方进发，楚国向着北方前行，就此开启了晋楚长达百年相互争雄的大幕。在晋楚为了争霸而发起的诸多战争当中，晋国所取得的胜利次数相比楚国而言，是要多出许多的。
在有相关记载的晋楚之间的11次大战里，晋国取得了其中九场战斗的胜利，而楚国仅仅赢得了两场而已。如此鲜明的胜负对比，足以清楚地表明双方在当时实力等方面的情况了。
这两场战役均是在楚庄王在位时期发生的，楚庄王可是春秋五霸之一呢，他正是靠着邲之战的胜利，从而得以成功称霸。
公元前613年，楚庄王登上了国君之位。彼时，对于楚国而言，恰是一个极为有利的争霸时机。要知道，随着晋文公离世，晋国的霸业已然明显地呈现出逐渐衰落的态势。
楚庄王继位之时，尚不满二十岁，彼时楚国国内的局势也并不安定。在刚继位的三年期间，楚庄王表面上宣称自己安于享乐，对朝政之事一概不理，可实际上呢，他是在暗中韬光养晦。
所有人都被他这一招给骗到了，并且为了让这场戏显得更为真实，他还特意在宫门口挂起了一个硕大的牌子，牌子之上赫然写着七个大字——“有敢谏者死无赦！”
三年的时间刚一届满，就如同他之前所言那般：“倘若三年都未曾展翅高飞，那么一旦起飞必将直上云霄；要是三年都未曾引吭一鸣，那么一旦开嗓必定震惊众人。”
楚庄王先是成功解决了国内的内乱，随后又一举灭掉了庸国，经此一番，其政权得以稳固下来。而在政权稳固之后，楚庄王便将目光投向了北方，已然做好准备要挥师北上，去谋取称霸天下的大业。
仅仅过去了短短几年的时间，楚庄王就凭借自身的能力与手段，使得中原地区诸多的诸侯国纷纷与楚国缔结了盟约，心甘情愿地成为了楚国的跟班，跟在楚国身后，听从楚国的号令呢。
在当时，许多中原的中小诸侯国皆秉持着这样一种生存方式。由于受到地域方面的诸多限制，再加上自身实力着实有限，难以凭借一己之力安稳存活，所以它们迫不得已要去寻求大国的庇佑。
在这一整个过程当中，他们向来是见风使舵的。谁要是实力强劲，他们便会紧紧依附过去；而倘若谁表现得较为弱势，他们立马就会在背后捅刀子。总之，他们所奉行的准则就是做一棵随风倒的墙头草罢了。
在楚国与晋国争霸的那段时期，情况便是如此。晋国势力强盛的时候，那些附属的小弟们便会迅速地跟从晋国；而一旦楚国变得强大起来，他们又赶忙掉转方向，跑去做楚国的小弟了。
一旦成为老大，在关键时候就得护着小弟。你看那所谓的争霸战，实际上就是晋楚两国在争抢这些小弟呢，说白了就是围绕着对小弟的掌控展开的一场争斗啊。
就拿公元前597年发生的邲之战来说吧，当时是楚庄王带领着楚军去攻打郑国。这场仗持续的时间可不短，足足打了三个月之久，最终楚军成功攻进了郑国境内。
郑襄公已无他法，只得肉袒牵羊前去求和。面对郑襄公这般姿态，楚庄公应允了其求和的请求。随后，楚庄公退兵三十里，并与郑国结成盟友，至此，双方之间的紧张局势暂得缓和。
就在同一时刻，晋国的荀林父带领军队前去救援郑国。当他们抵达黄河边时，得知楚国已然和郑国结成了联盟。于是荀林父便琢磨着撤军，打算等楚军返回楚国之后，晋国再出兵去攻打郑国，进而把郑国重新抢夺到自己手中。
上军的将士们是会表示赞成的。但中军佐先縠却持有不同看法，他觉得应当持续将晋国那“师武臣力”的优势进一步发扬光大。于是，先縠未加犹豫，径直率领着自己所属的军队就渡过了黄河。
荀林父身为三军统帅、上军将，却因先縠的一番操作而陷入了被动的局面，在这样的情形下，他已然别无他法，最终只得下达命令，让晋军渡过了黄河。
尚未开战，晋军便已暴露出将帅之间不和睦的状况，如此情形，仿佛结局已然注定。而当晋军渡过黄河之后，楚国那边竟也出现了问题。
楚国已然达成预期目标，楚庄王便打算径直回国，当时的令尹孙叔敖同样无意再战。然而伍参却一心想要打仗，他如此说道：
晋国如今主政的那些人都还比较新上任，政令推行起来很是困难。其中佐将先縠这个人，性格刚愎自用又不仁厚，根本不肯听从命令行事。那三位主帅呢，想独自行事却又无法如愿，只能听从却又没有真正的主导权，众人都不知道该依从谁才好。就这次出征来看，晋国军队必定会失败。况且君主若是被臣子追得四处逃窜，那国家又该怎么办呢？
晋军内部将帅之间不和睦，这一情况被伍参敏锐察觉到了，他已然预见到晋军将会失败的结局。楚庄王听闻伍参这般言论后，心里虽有些不太畅快，可最终还是下达命令，让军队掉转战车方向，在管地驻扎下来，静候晋军的动静。
晋军扎营于敖、鄗两山之间。在两军正式开战以前，曾有过好几次试探举动。颇为有趣的是，晋军这边又是试探又是发出挑战，可实际上却压根没做好真正投入战斗、开启战事的充分准备呢。
晋军将帅在究竟是打还是不打这件事上，始终未能达成一致意见。荀林父身为统帅，却难以有效统领他们，如此一来，晋军便一直处于极为被动的态势，在局势应对等方面处处受限，难以掌握主动。
并且，存在将帅不和的情况，同时指挥也存在不当之处。就像在《左传·宣公十二年》所记载的那样，荀林父在看到楚军大举来攻之时，前方是强劲的敌人，后方又是黄河阻挡，刹那间心里发慌，居然击鼓下达命令：“先渡河的人有赏。”
这是什么意思？“要是谁能够率先渡过黄河，那可是会得到赏赐的哦。”
此令既出，中军与下军皆竞相渡河。皆因那所谓的奖赏所诱，他们竟全然不顾同属一军之情谊，做出狠厉之举。只见先登上船的人，竟挥刀砍向那些随后攀着船舷欲上船的人，致使船中满是被砍断的手指，场面惨不忍睹。
晋军如此情形，怎可能打胜仗呢？失败从一开始便已注定，并且其败得极为迅速。在晋军败退之际，还发生了一件颇为有意思的事。据《左传·宣公十二年》记载：
晋军有人因兵车陷入坑中而无法前进，楚军便教他们抽去车前横木，晋军的车子稍微前进了些，可马又盘旋不前。楚军于是又教他们拔掉大旗、扔掉车辕头上的横木，晋军这才得以从坑中出来。晋军有人回头说道：“我们可不像大国的军队惯于逃跑啊。”
其意思可以这样表述：在晋军当中，部分战车不慎陷进了坑里，以至于无法继续前行。这时候，楚人看到了这种情况，便告知他们把车前面的横木抽出来，如此一来，那些陷坑的战车便能够继续前进了。
可是才走了没多远的路程，那匹马便又开始原地盘旋起来，无法再继续向前行进了。于是，那个楚国人便又指导众人，让他们把车上插着的大旗拔掉，再将车辕头上的横木也一并扔掉，如此这般操作后，马就能够继续朝前走了。
就这样，楚人亲自示范着教晋军该如何逃跑。这种“帮助”无疑让晋军觉得颜面尽失，他们心里那股子羞愤一下子就涌了上来，忍不住恼怒地说道：“我们可不像你们，哪有那么多逃跑的经验！”
晋人所说的这话还是存在一定的合理性的。暂且不提在有明确记载的晋楚争霸的那11场战争里面，光是晋国取胜的场次就多达9场这一情况呢。
在邲之战发生之前，晋楚之间就已经有过4场战争了。这几场战争当中呢，晋国表现很突出，赢了其中的3场，像城濮之战、柳棼之战以及颖北之战都是晋国取胜的。而楚国呢，在这些战争里就只有一场胜出的，那就是公元前608年所发生的北林之战啦。
从这个比例层面来讲，楚军在逃跑经验方面确实要比晋军更为丰富。在邲之战当中，晋人居然能说出那样的话，这也算得上是晋人所展现出的最后一丝倔强了吧。
在邲之战结束以后，晋楚两国之间展开的一系列争霸战事当中，晋人取得了全部的胜利。不过呢，在整个漫长的晋楚争霸历程里，楚国也有获胜的时候，其取胜的两场战役都是出现在楚庄王在位的那个时期。
楚庄王着实厉害，早在公元前606年的时候就敢有问鼎中原之举，那气势可谓霸气尽显，勃勃野心全然展露无遗呢。之后他接连吞并了二十六个国家，让楚国的疆土足足增加了三千里之广，由此成功登上中原霸主之位，使得向来被视作蛮夷的楚国一举成为诸侯国中的佼佼者。
然而，楚国曾经建立起的霸业却未能延续长久。自楚庄王离世之后，楚国的霸业便逐步走向衰落。就如同人们常说的“人亡霸灭”那般，楚国的这段霸业辉煌时期恰似昙花一现，转瞬即逝，着实令人感慨。
