有一位湖南长沙的读者私信，说祖上曾是嘉庆年间的刑部右侍郎，后来调到陕西当巡抚，询问御史这种情况属不属于降级调任？

御史让他把祖上的名字发来，也好查一查他祖上的详细资料，或许是碍于名讳之故，该读者没有回复。既然如此，御史就单独发一篇文章来讲讲这个话题。

清代官员地位高低，最主要的因素取决于品级。六部侍郎在清代官制中属于准二品大员，不分满汉，也不论左右，皆称“京堂”。对于大部分官员来说，能做到侍郎十分不易，可谓是光宗耀祖了。

各省巡抚在官制中也被列入正二品大员的行列，但还称不上“准正二品”。因为在吏部的名册上以及《大清会典》、《清史稿》中，巡抚的品级都被定位为“从二品加正二品衔”，就是说巡抚头上那个“兵部侍郎”，实际上是个虚衔，和真正的兵部侍郎还有差距。

可能这个观点有些读者不太认可，无妨，我们再来看看按照吏部流程，各省总督出缺，都有哪些职务被列入“应升”名单。

总督出缺，法定的应升职务只有两个，即侍郎、巡抚。有个情况是必须要说清楚的，应升是指有资格升任的意思，并不绝对。正常情况下，排在前面的占有优势。

总督的案例要是还不能说明问题，御史举一个应升岗位较多的职务。比如正二品侍郎出缺，例由内阁学士、左副都御史、宗人府丞、通政使、大理寺卿、詹事、太常寺卿、太仆寺卿、翰林院侍读学士、祭酒等升任。

别看列出来这么多，实际上侍郎出缺，一般都在内阁学士、左副都御史、通政使、大理寺卿这几个岗位中遴选，后面的基本不考虑，除非是前面几个职务没有合适的人选，才会轮到后者。

很显然，总督出缺侍郎列在巡抚之前，这也说明侍郎不管是品级还是地位，都在巡抚之上，这一点大致上是无异议的。

此外，明清两朝京官的地位都是要高于地方官的，同品之下，总督不及尚书，巡抚不及侍郎、布政使不及左副都御史、道员知府不及各卿、少卿，等等。

如果要是明代，重内轻外的现象更加普遍了，巡抚别说和侍郎比，就连大理寺卿、通政使都不如，甚至连一个七品的御史也比不上。

清代皇帝重视封疆大吏的委任，也给予了他们更多的事权。越是到后期，督抚越被皇帝看重，其人选非钦定不可。

反观六部的职能，清代比明代却有所下降，这是皇权高度集中的一个重要体现。六部事权受到削弱，势必也会影响六部官员的政治地位。

至于侍郎调任巡抚，按照正常的逻辑是属于降级，因为前面说了侍郎如果要外放，标配是总督。但这仅仅是从品级的角度而言，从实权方面来讲，各省巡抚显然又胜过侍郎，可以说双方打了个平手。

清中期以后，具体地说是从乾隆朝开始，六部侍郎外放巡抚的案例还是有的。需要强调的是，六部中吏、礼、工三部侍郎外放巡抚的比例较低。

而户、刑、兵三部侍郎所占的比例偏高，这是因为此三部具体负责的是钱粮、刑名、军政，从职能上来讲，与总督、巡抚的职掌有些类似，到了地方以后也容易开展工作，不至于手忙脚乱。

那么什么情况下皇帝才会把侍郎派到地方去担任巡抚呢？侍郎调任巡抚是需要触发一些特定条件的：

其一、某省出现了一些重大的突发事故，原任巡抚无法应对局面。比如说省里发生了情况恶劣的、具有普遍性的钱粮亏空，且涉及各府州县。

那么在这种情况下，以户部侍郎出任巡抚专业就很对口，也杜绝了上下其手欺瞒朝廷的隐患。钱粮亏空向来为皇帝所重视，也是国家财税的根本，只要出现大面积的钱粮亏空，该省总督、巡抚都要受到连带责任。

比如乾隆晚年福建省就出现过一次严重的亏空事件，上至督抚下旨州县，乾隆特派出户部堂官为钦差，一口气杀了十几个高级官员。

与钱粮亏空并重的是某省司法出现重大问题，如官员上下串通草菅人命、以权谋私等。对于最高司法权，皇帝向来不松手，必会派出刑部侍郎、尚书，或以钦差头衔，或短暂署理督抚，以彻查案情真相。

总得来说，侍郎调任巡抚的情况不是常态，多为因事而派，与钦差大臣不同的是，侍郎调任巡抚的时间不会太短，要等所有的问题解决完毕才会召回京师重新授职。

最后还有一种情况也需说明，如果皇帝觉得某位侍郎有封疆之才，也会重点加以培养，先把他放在巡抚的位置上适应过渡一段时间，然后提拔为总督。这一类侍郎外调巡抚，就属于明降暗升了，前途不可限量。

开篇读者提到的问题，至此已回答完毕，刑部右侍郎调任陕西巡抚多为临时性的差遣，不能说是降级调任。