忘掉Lunar Lake吧！如果有一个芯片家族对英特尔的整个扭转计划至关重要，那就是公司即将推出的Clearwater Forest Xeon系列。这是英特尔首次展示这款芯片，它将是首款采用18A工艺节点的大规模生产芯片。英特尔CEO帕特·基辛格曾表示，18A节点对于公司至关重要，他甚至把整个公司的未来押在了这个节点上。

尽管英特尔计划用18A节点生产其他处理器，但Clearwater Forest芯片的准时量产对于建立英特尔晶圆代工业务的客户信心至关重要。而这也正是基辛格扭转英特尔局势的核心策略，目的是通过领先的代工服务吸引其他公司下订单，推动公司复苏。这个项目的成功意味着基辛格大胆的“4年5节点”计划即将完成，希望通过技术优势让英特尔重新崛起。

虽然Clearwater Forest芯片的发布还要等到明年，但英特尔已经在其最近的技术巡展上首次展示了这款芯片，并且还发布了最新的Xeon 6 Granite Rapids数据中心芯片。令人振奋的是，Xeon 6的核心数量首次追平了AMD自2017年推出EPYC处理器以来的水平，表现出了一定的竞争力。

然而，Xeon 6虽然使用了英特尔的“Intel 3”工艺节点，但在工艺技术上仍然落后于AMD即将推出的基于TSMC 3nm工艺的EPYC Turin处理器。英特尔的18A工艺则寄托了公司对未来的厚望，期望在多个关键指标上超越TSMC，并通过Clearwater Forest芯片的大规模生产，帮助英特尔晶圆代工业务站稳脚跟，实现历史性复苏。

基辛格的计划依赖于通过为其他公司代工芯片来维持公司的现金流，以支持英特尔继续开发领先的芯片技术。然而，随着英特尔最近取消了20A节点，18A节点的重要性更加凸显。正如基辛格半年前在一次采访中所说的：“我把整个公司都押在了18A节点上”。

如果Clearwater Forest芯片不能按时高效地大规模生产，英特尔可能面临更大的挑战，而这家曾经的芯片巨头的未来将不再像现在这样。对于英特尔来说，18A节点不仅决定了公司自己的命运，也关乎美国国内是否能保持世界领先的芯片制造能力。

不过，据外媒报道英特尔的18A制程并未通过美国芯片设计商博通（Broadcom）的测试。 博通是在8月收到英特尔寄回的18A制程晶圆，经过其工程师及高层团队的仔细评估，得出结论认为该工艺目前尚不具备大规模量产的条件。这一消息无疑给英特尔能否按计划顺利量产18A处理器的前景投下了不确定的阴影。

总结来说，Clearwater Forest芯片承载了英特尔未来复苏的希望，它的成功与否，将直接影响英特尔是否能重回巅峰。