道教作为产生于中国本土的宗教，形成于公元前184-220年之间，也就是东汉汉顺帝时期，距今已有1800多年的历史。它融合了古代的神仙思想、道家学说、鬼神祭祀以及占卜、符箓、禁咒等巫术，形成了独特的宗教体系。
道教是由中国先秦巫术演化而来
1、道教名字由来
道教，顾名思义，即“道”的教化或说教，而道教中的道则是构成宇宙万物的基础，道经记载：道是“虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元”、“万象以之生，五行以之成”。也就是说，宇宙、阴阳、万物都是由它化生的，道也是事物发展的规律。
在信仰方面：道教以长生不老作为最高信仰，道教重生、贵生，追求长生，人可以通过学道、修道、行道等修炼方法达到“生道合一”，就可以得道而长生久视，不仅可以享受人间的幸福，而且可以返本还元、与道同体，复归于“婴儿”，长存仙界，达到永生的境界。
2、道教的起源道教以组织形式出现是到了东汉末年，由张道陵创立开始，他在蜀中鹤鸣山修行悟道，创立五斗米道，也就是后来的天师道，尊太上老君为道祖，奉《道德经》为经典。在此后的发展中，道教逐渐形成了不同的派别和理论体系。到了魏晋南北朝时期，是道教重要发展时期，出现了上清派、灵宝派等新的派别。唐宋以后，道教更是得到了广泛的传播和发展。
道教教祖张天师，也是道教四大天师之首
3、道教的经典教义作为一个教化大众的宗教体系，自然要有完善的经典教义：道教的经典主要包括了《道德经》《南华真经》《黄庭经》《包扑子》《太平经》《周易参同契》《云笈七签》和《道枢》等八部经典。这些经典不仅包含了道教的哲学思想，还涉及了修炼方法、符咒法术等内容。在教义方面：道教以“道”为核心，强调“无为而治”、“天人合一”等思想。它认为人应该顺应自然规律行事，通过修炼达到长生不老、与道合一的境界。
道德经是道教首经
4、神灵系统在现有的世界五大宗教中，道教是神灵最多，也最为复杂的一个宗教，沿袭了中国古代对于日月、星辰、河海山岳以及祖先亡灵都奉祖的信仰习惯。它形成了一个包括天神、地祗和人鬼的复杂的神灵系统，如玉皇大帝、四御、五老上帝、斗姥元君、三官大帝、四值功曹、六丁六甲、三十六天罡、七十二地煞、真武大帝、东岳大帝、碧霞元君、关圣帝君、城隍、土地、灶君、门神等等。
三清是道教最高尊神，道教徒也一般自称三清弟子。
5、修炼与仪式在修炼方法上：道教信众主要通过内外修炼来追求长生不老和与道合一的境界。内修主要包括炼气、养神等功法；外修则包括符咒法术、斋醮科仪等活动。此外，道教还有丰富的各类仪式活动，如法会、斋醮、祈福等。这些活动旨在祈求神灵保佑、驱邪避灾、祈福纳祥等。
超度亡灵使道教的宗教形象更具显明
6、影响与传承
道教作为中国传统文化的重要组成部分，对中国文化产生了深远的影响，不仅体现在哲学思想、宗教信仰等方面，还渗透到文学、艺术、医学等多个领域。道教在历史的长河中不断传承和发展，形成了自己独特的文化体系和传统。今天，道教仍然在中国乃至世界各地拥有众多的信徒和传承者。
