在中国宗教历史上，影响最大的宗教就是佛教和道教，在探寻道教和佛教哪个宗教的历史更为悠久之前，咱们先来聊聊这两个宗教在历史长河中的璀璨光芒。
佛教，起源于公元前 6 世纪至公元前 5 世纪的古印度，至今已有约 2500 多年的历史，与我国春秋战国时期的百家争鸣同一时期，而这时候道教的宗主思想道家思想，其实也已出世，而在历史上把这一时期称为“世界文化轴心时代”里，世界各个文明都出现了伟大的精神导师：如古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，以色列有犹太教的先知们，古印度有释迦牟尼，中国有孔子、老子等。他们提出的思想原则塑造了不同的文化传统，也一直影响着人类的生活。其实这时不论是佛教思想，还是道教思想，更多是一种哲学思想，而不是后来形成的组织严明的教派组织。
而佛教以教派组织形式出现在中国时，已是西汉末年，并且结合中国文化形成藏传佛教和汉传佛教两大流派，成为影响中国人思想和行为最重要的儒释道三大思想体系之一。
佛教历史更长远些
相对于佛教，道教从教派组织来说，形成于公元2世纪，也就是东汉末年张道陵创立五斗米道开始算起，距今也已有1800多年的历史。从起源的时间上来看，佛教的历史要比道教更久远一些。
作为在中国最具影响两大宗教体系，佛道两教在教义，普世价值及神仙体系等方面还是各有特色。
佛教
教义体系：佛教具有完整的教义体系，以“三法印”、“四圣谛”、“八正道”等为核心教义。它强调自觉、觉他、觉满三义，以及法身德、般若德、解脱德三德具足。
普世精神：佛法具有普世精神，普度一切众生。它不分种族、地域、文明或贫富贵贱，人人有分，个个能成。
教团组织：佛教的教团由信奉佛法、修学佛道的弟子组成，肩负着传承教法、发展信徒、维护教义的纯洁等使命。教团的组织形式和使命历经2500多年，稳定完善。
终极关怀：佛教强调生命解脱或生命净化，以觉悟成佛为目标，回答了人类的终极关怀问题。
包容性：佛教对其他文化都能尊重包容、和平共处。在中国，佛教同儒家文化、道家文化等和谐共存，相互激扬、相互吸纳。
道教
求真务实：道家把修行叫做“修真”，把道行高深的人称为“真人”，反感虚伪的人和事，认为其有违自然、失去纯真。
道教更符合中国人价值体系和思想观念
重视现实人生：道教从不贬低或厌弃此岸世界，相反还高度重视现实的人生。对大多数道教信徒来说，修道的目标更现实的还是为了调养身心、延年益寿。
崇尚自然：道教的最高范畴是“道”，是“自然”，追求“天人合一”，主张“观天之道，执天之行”，重视“天人感应”，"道法自然"。
神祇系谱的开放性：道教的神祇众多，且其神祇系统是与时俱进、完全开放的。任何一个凡人，只要道行高深、积功累德，就有可能位列仙班，享受世间烟火，与中国民间信仰深度融合。
在所有宗教中道教中的女性地位更高
女性地位：在所有宗教中，只有在道教中女神的地位显赫，且数量众多，丝毫不亚于男神。在教职教务方面，道教对女性没有特别的门槛限制，坤道、女冠与乾道地位平等。在道教历史上著名坤道有晋代的魏华存（也是第一个坤道），还有同时代鲍姑，精通灸法，为中国四大女名医之一，更是著名道士葛洪的结发妻子，此后还有唐代的谢自然、黄令微，以及宋末元初的孙不二，也是全真七子中唯一个坤道。
不难看出，在漫长的宗教历史演变中，佛教和道教都根据社会发展需求，形成了各自悠久的历史和独特的特色。佛教以其完整的教义体系、普世精神、稳定的教团组织、对终极关怀的回答以及对其他文化的包容性而著称；而道教则以其求真务实的精神、对现实人生的重视、对自然的崇尚、神祇系谱的开放性以及对女性地位的尊重而独具魅力。
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