“心上人，我在可可托海等你，他们说你嫁到了伊犁。是不是因为那里有美丽的那拉提，还是那里的杏花，才能酿出你要的甜蜜？”已经走红好几个月的网络歌曲《可可托海的牧羊人》背后是个凄美的故事，这个故事的场景在新疆最顶级的旅游目的地喀纳斯所在的阿勒泰。
歌名中提到了四个跟景区相关的信息：可可托海、伊犁、那拉提和杏花。伊犁州是新疆最湿润和富饶的地方，那拉提则是伊犁最知名的草原景区。歌中的杏花不在那拉提，而是在吐尔根的杏花沟，不过这那拉提和吐尔根同属伊犁的新源县。可可托海一度给不熟悉这个地方的人造成了误会：新疆怎么会有海？
其实“可可托海”是哈萨克语的音译，原意是“绿色丛林”，因这里有和喀纳斯一样出色的泰加林而得名。2017年可可托海被联合国教科文组织批准加入世界地质公园之列，更早的2012年可可托海获批成为新疆的第五个5A级景区。实际上在本世纪初可可托海就已成为新疆知名度仅次于喀纳斯的旅游景区，但不同于新疆的许多地方，这个景区的主角不是自然景观，而是一个矿坑。
可可托海位于新疆阿勒泰地区的富蕴县境内，迟至1956年才设镇，但早在1935年苏联人就在这里发现了矿产资源，先是自行开采，解放后改为中苏联合开采，1955年才被中国收回。矿产集中在被称作三号矿脉的矿坑，虽然矿坑直径仅有250米，却蕴含着地球上已知146种矿物中的86种，玻含量更居世界之首。
在矿坑附近的可可托海地质陈列馆中，游客不仅能看到镇馆之宝“额尔齐斯石”，还能详细了解三号矿脉这座世界罕见的大型花岗伟晶岩稀有金属矿床从发现到开采的完整历史，比如它为中国抵偿了苏联超过三分之一债务的功勋，以及为“两弹一星”和航天工程所做出的贡献，有部国产电视剧《可可托海》更是生动地讲述了这段历史。
可可托海大景区内最吸引游客的地方是额尔齐斯大峡谷，中国唯一流入北冰洋的河流额尔齐斯河的源头就在峡谷尽头。约70多公里长的大峡谷内遍布桦树、青松和杉林，额尔齐斯河在峡谷内形成了溪流、山涧、清泉和瀑布等多种景致。秋天是可可托海最美的季节，满山的彩林和牧民转场时堵路的羊群是峡谷内重要的看点。
大峡谷内沿额尔齐斯河两岸连绵耸立着大大小小的花岗岩群峰，这些峰壁浑圆的山峰形态多样，有象鼻峰，骆驼峰和神鹰峰，还有七仙女峰和小钟山，个个都如其名般惟妙惟肖。神钟山是大峡谷中绝对的焦点，这座花岗岩山峰状如倒覆的巨钟，表面光滑而陡峭，道道竖直沟槽仿若凝固的瀑布化石。
可可苏里和伊雷木湖是可可托海较为别致的两个景点，它们是1931年富蕴八级大地震的产物：俗称野鸭湖的可可苏里为地震后的堰塞湖，湖面漂浮的芦苇夏季葱绿而秋季枯黄；壮美的伊雷木湖是富蕴断裂带形成的构造湖盆地经拦河筑坝汇水而成的人工湖，1965年在这里测到了零下53摄氏度的低温，被称为仅次于根河的“中国第二寒极”。
位于富蕴县城东南三十多公里处的卡拉先格尔地震断裂带又称可可托海--二台地震断裂带，是可可托海国家地质公园内四大景区之一。这里的断裂带长达176公里，在卡拉先格尔震中区可以看到长三里、宽三百多米、下滑超过六十米的巨大陷坡，堪称地球上最典型、保存最完好的地震遗迹，因而被叫做“世界地震博物馆”。
如果你有计划到喀纳斯旅行，不要忘记往东绕道可可托海，或许碰不到歌中的牧羊人，但这里除了三号矿脉的久远故事，额尔齐斯河沿岸的风景照样令人心醉。
