古时候，渝州天龙县。

有一男子名叫蔡义，人挺老实，妻子也贤惠，但是因为一件小事，竟然离家出走，给别人当了上门女婿。

蔡义家里比较穷，在隔壁村戴财主家放牛。

蔡义家离得远，每天天不亮就去放牛，回家的时候已经天黑。

两头见不到太阳，这样过了一年多，戴财主看在眼里，再加上他平时做事勤快，任劳任怨也不偷懒，决定把西边空着的小院子给他住。

蔡义很高兴，自此更加勤快的做事，工钱也多了一倍，只不过要三五天才能回一次家。

一日，蔡义回家送钱又带了一点干粮和换洗的衣服。

回到小院子的时候已经傍晚，蔡义刚一进屋发现情况不对，不知何时进了一个贼。

蔡义没有说话，反而离开去村里买了酒菜。

再次回到屋子的时候，蔡义说：“朋友出来吧，这里有酒还有菜。”

果不其然，从床下爬出一个人，竟然还认识，同村的石三。

蔡义也没多问，两个人一直喝酒，喝完了，石三就走了。

第二天夜里，蔡义还没睡，提着灯笼在戴财主家走了一圈。

看到一个黑影从树上跳下来，蔡义跑过去抓住他一条胳膊，强行拉到自己的屋子。

点上蜡烛，竟然还是石三。

蔡义松开手，说：“你怎么又来了？”

石三：“怎么又是你，我又没偷你的。”

蔡义：“别来了，我给人家看家护院，谁来了我也要抓住，咱们是一个村的，你走吧。”

石三离去。

冬天时候，妻子侯氏做了棉衣，蔡义试了试大小合适，吃完饭匆匆赶了回去。

半路遇到一个老婆婆，衣衫单薄，寒风中瑟瑟发抖。

蔡义走上前询问，老婆婆投奔女儿女婿，衣服盘缠被土匪抢了。

蔡义看她比自己还可怜，把棉衣给她披上，还给了三两银子。

送走老婆婆，蔡义又有点后悔，做一件棉衣也不便宜，如果妻子知道了可能会发火。

蔡义转身往回走 ，想着拿回棉衣，再给老婆婆一两银子。

走了一会儿，并没有看到老婆婆，却捡到了一个篮子，篮子里有一壶酒和一袋碎银子，差不多二十多两银子。

蔡义心中窃喜，准备回家。

半路上遇到了同在戴财主家的仆人老周，老周拉着他去了赌场。

蔡义不想玩，但看老周赢了许多银子，也有些羡慕，把刚才捡到的银子全都赌上去。

第一把竟然赢了，但是后面全都输光了。

蔡义不敢再玩，匆匆回到戴财主家。

又过了几日，蔡义回家。

侯氏发现他没穿棉衣，蔡义不敢隐瞒，从送给老婆婆到赌钱都说了一遍。

侯氏并没有发火，说：“助人为乐固然好，但咱们的日子也不好过，以后这种事还是量力而行的好。”

蔡义急忙点头，说：“不敢了。”

侯氏进里屋取来三两银子，说：“你去买点棉花，顺带给你再做一条棉裤，天寒地冻在山里跑就不怕冷了，剩下的买点米面。”

蔡义出去，路过赌场，犹豫了一下还是走了进去。

原本想着赢点银子，没成想又输了。

蔡义不敢回家，外面有点冷，看到赌场外面有辆马车，悄悄躲了进去。

侯氏等不见人，叫表哥去找，还是没找到。

三个月后，侯氏生下一个男婴。

一晚，窗外有人说话，说：“蔡大哥在吗？我是石三。”

侯氏：“他出去了，三个月没回家。”

石三：“我和蔡大哥有点缘分，我今天刚偷了一百两金银，留一半给嫂子，银子放在门口，我先走了。”

等外面没了动静，侯氏推门一看，果然有个钱袋子，里面有五十两银子。

后来，石三经常把偷来的赃银分一部分送到蔡义家。

一开始侯氏也不敢和别人说，蔡义也不知跑到哪里，等了几日，也没听说官府抓人什么的，侯氏才敢去买点东西。

由于石三前前后后一共送了好几百两银子，侯氏藏了一部分，剩下一部分开了一家包子铺，包子很好吃，生意很好。

侯氏担心石三毕竟是毛贼，如果以后出了事可能会连累自己，后来就不让他送银子了，说：“大兄弟，你别来了，现在宽裕多了，不愁吃穿了，谢谢你了。”

自此，石三不再打扰，自己也开了一个茶馆，金盆洗手。

话说当日，蔡义藏在马车上，不知不觉睡着了。

醒来后，马车已经行驶在路上，车夫是个凶神恶煞的人，蔡义也不敢说话。

三天后，趁车夫离开的时候，蔡义马上逃了出去，走了半天，问了路人才知道到了湖南。

这一天刚好是蔡义二十岁的生日，举目无亲，心中郁闷。

蔡义沿着官道一直走，前面是个上坡路。

有一个胡老汉正在推一车木柴，胡老汉弯着腰，十分费力。

蔡义几步跑过去，说：“老伯，我来帮你。”二人合力推上坡，来到胡老汉的家。

胡老汉看他衣衫单薄，说话也不像本地人，询问遇到了什么事。

蔡义叹息一声，说：“一言难尽。”

胡老汉留他吃饭，说：“天快黑了，明天再说吧。”

蔡义饿了好几天，吃饭的时候狼吞虎咽。

吃完饭，邻居找胡老汉做个木匠活，蔡义小时候也学过木匠，跑过去帮忙。

胡老汉笑了笑，很喜欢，二人一边干活一边聊天。

胡老汉才知道他是渝州人，现在身无分文，举目无亲。

胡老汉看他做事勤快，说：“先留下来了，给我当徒弟吧。”

蔡义大喜，自此住在胡老汉家，他想着多干活多赚钱，然后回家。

谁知道这一干就过了一年多，平时也不说话，就知道低头干活，胡老汉夫妇商量想招他当上门女婿。

晚上，胡老汉买了一壶酒，做了一桌丰盛的饭菜，想问问蔡义的意思。

蔡义刚喝一杯酒，听到当上门女婿大吃一惊，也不知道如何回答，毕竟家里还有妻子。

可是现在又没钱回家，如果拒绝了可能会被赶走。

蔡义低头不说话，胡老汉却以为他害羞，或者是个孤儿，于是又让他喝酒。

第二天，蔡义醒来发现躺在柔软的床上，身边竟然是胡老汉的女儿。

只是一晚，蔡义糊里糊涂成了胡家的上门女婿。

蔡义做事勤快，妻子胡氏也很温柔体贴。

胡老汉传授了一些木匠的诀窍，蔡义一心想着快点赚钱回渝州老家。

一晃五年过去了，一日，蔡义出去办事，看到了一个赌场，里面的人技术很差。

蔡义犹豫了一会儿，还是决定赌一赌，没想到全都输了。

回家后，胡氏发现他两手空空。

蔡义如实相告，胡氏没有责怪，只是一宿没说话。

第二天，蔡义更加卖力干活，一不小心把左手弄伤了。

胡氏先找土郎中给他包好伤口，又开始说他不上进不用心，每天只知道赌钱。

蔡义很生气，说：“就去了那么一次，即便当了你们家的上门女婿，你也不能乱说，也不能瞧不起我。”

胡氏：“去了就是不对......”

蔡义一怒之下跑了出去，第二天胡氏叫人去找，没有找到。

蔡义跑到山里，有点后悔，思前想后还是回去认个错。

刚准备下山，忽然遇到土匪抢劫。

蔡义跟着众人一起跑，脚下一滑滚落山崖。

蔡义滚下去就昏迷了，被路过的吕财主救了回去。

吕财主开了三个药铺，当地是个苗寨，药铺很赚钱。

蔡义养伤就花了一个多月，又留下来给吕财主干活报恩。

这个吕财主有个干女儿，十七岁，名叫吕英，是他从山里捡回来的。

一日，吕英找到父亲，说有点喜欢蔡义。

吕财主马上找人说媒，二人喜结良缘。

娶了吕英，吕财主出钱给二人开了客栈和茶楼，衣食无忧。

一年后生了一个儿子，蔡义想回家看看侯氏，但是看着年幼的儿子又有些不舍。

一等又一年，一直等到儿子吕健十五岁，蔡义才下定决心。

蔡义假装出去喝酒，也没带仆人，乘马狂奔。

回到渝州老家，找到老宅子，但眼前的宅子却大不一样，十分气派豪华。

蔡义心中一惊，难道侯氏改嫁了？

一会儿，里面走出一个年轻人，是一个风度翩翩的公子，身后是一个妇人，侯氏。

侯氏大叫一声：“你是谁？快抓住他。”

少年抓住蔡义，侯氏仔细一看，说：“真的是你，没想到你还活着！”

蔡义离家二十年，侯氏独自一人养育儿子蔡亮，十分不易。

蔡义泪流满面，说了自己的离奇经历，侯氏不相信，不过看蔡义的样子应该不愁吃穿，但是至于有两个新妻子还是有点怀疑。

蔡义里里外外参观了新房子，心里面五味杂陈，虽说宽敞了许多，也富贵了许多，但这些都是侯氏一个人辛苦而得，为人丈夫却没有出一份力量，实在是愧疚不已。

看到比自己还高的蔡亮，不由得想起当年离家的时候也是这般年纪，人生如梦感叹不已。

接下来，蔡义和侯氏一起去了岳父母家，亲戚和朋友家，有人变得富贵，有人变得穷困，还有生病死了的，热闹了好几天。

蔡义更是寸步不离侯氏，大事小事都主动承担，弥补多年的亏欠。

一日，门口围了许多人，不多时村长也来了。

村长：“蔡义呀，有人找你，一个姓吕的年轻人非说你是他爹，这到底是怎么回事？”

蔡义大喜，拉着侯氏的手说：“你看，我没有骗你，我另一个儿子来了。”

在蔡义悄悄离开吕家后，吕英心急如焚，担心他会出事，等了两三日都不见人回去。

吕英猛然想到，蔡义入赘吕家也有十五年，一次都没有回家看望父母亲人，可能是蔡义想念家人，又不敢和自己说，所以不辞而别。

吕英马上叫来儿子，按照蔡义曾经说过的地址去找找看。

吕健也很担心，带着仆人直奔渝州。

一路打听，终于找到了天龙阜县。

吕健找到父亲蔡义，又得知自己还有一个兄长，又惊又喜。

侯氏很喜欢吕健，留下住了一个多月。

吕健想让蔡义一起回楚地，但蔡义想陪伴侯氏，吕健不答应，毕竟从小都是一家三口，特别是母亲现在十分担心。

蔡义不走，吕健也不走，又过了几日。

村长又带来一个年轻人，自称胡栋，询问是否有蔡义这个人，是生是死。

蔡义想到可能是胡家的那个儿子，离开之时他才五岁，现如今差不多二十岁了。

胡栋见到蔡义众人，才知道这些年父亲已经另娶她人，心中颇有怒火，告诉蔡义说：“父亲一别十五载，母亲含辛茹苦把我养大，现在身怀重病，时日无多。”

蔡义不敢耽搁，辞别侯氏众人，匆匆赶往湖南。

见到胡氏，已经老了许多，蔡义留下住了一年多。

吕健又赶来，说自己母亲也生病了，危急万分，临死前要见蔡义最后一面。

蔡义匆忙出发，见到吕英，其实并没有生病，只不过想骗他回来。

后来，渝州天龙大旱，侯氏带着儿子儿媳搬到了吕英那里，在附近买了房子住下。

蔡义半年陪着胡氏，半年陪着侯氏和吕英，人们都说他是有福之人。

一日，蔡义又去湖南，住在客栈的时候，竟然有贼溜进屋。

蔡义一把抓住，贼人虽然蒙面，但他一眼就认出是石三，石三也发现是蔡义，摘下面具。

蔡义又买来酒菜，二人边吃边聊。

石三原本不再偷盗，开了一个茶馆，还娶了一个妻子，生活还算幸福。

后来有了一个儿子，但儿子从小生病，没几年就花光家里的积蓄，茶馆也卖了，石三无奈又干起了老本行。

蔡义问：“现在孩子怎么样了？”

石三无奈摇摇头，说：“每天吃药，生不如死......”

蔡义忽然想到一个人，说：“我认识一个土郎中，看病特别厉害，我和你带上孩子去看看！”

在蔡义的帮助下，石三把孩子带到了胡氏的那个村子，找到当初给自己看病的土郎中。

虽然是疑难杂症，但土郎中有家传偏方，为了方便治疗，石三租了一间房，住了下来。

蔡义不想他再偷鸡摸狗，不仅出了药钱，还帮忙开了一个茶馆。

多年后，侯氏、胡氏和吕英相继离世，蔡义和吕健住在一起，八十岁才死。