我们看古代王朝开国皇帝的时候，能够发现，这些人都有一个称号叫什么祖的。而且一般都叫太祖或者高祖之类的。很多人想不通，同样是开国皇帝，为何有的叫太祖，有的叫高祖呢？其实，这两个称号虽然只有一字之差，功劳却悬殊很大。

无论是太祖还是高祖，都是庙号，这些都是庙号中的称号。庙号起源于商朝，简单的说就是帝王死后，后世君主把帝王的牌位放到庙里面，这样就能享受后世的供奉。而在庙里面的称呼就叫庙号，毕竟后世子孙不能直接称呼祖先的名讳，这在古代是大不敬的。当然，对于庙号都是有很多规定的。

简单的来说，开国的君主一般都是祖，后面的君主一般都叫宗，这也就是祖宗这个词语的由来。不过也并不是所有的帝王都有资格享受后世的供奉，都能在死后被放进庙里面的。最初的时候，一个王朝无论有多少个帝王，庙里面只能供奉七个人。也就是说后世会评选出七个功劳最大的人放进庙里面。不过无论怎么评选，开国君主都是要放进去的，而且称号必须是祖，这个都是规定的。而且基本上都是太祖和高祖这两个中的一个。那么，这两个称号是根本什么区别的呢？

先看一下庙号是太祖的皇帝。汉太祖刘邦、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋、清太祖努尔哈赤等，这些帝王的庙号都是太祖。我们看一下这些人大致的状况就知道这些庙号是太祖的人共性了。

汉太祖刘邦，这个很多人都会误解，都以为是汉高祖刘邦。其实刘邦的庙号是汉太祖，谥号是高皇帝，所以也叫太祖高皇帝，后世叫着叫着就变成汉高祖刘邦了。刘邦的身世我们都知道，平民出身，后来当了个泗水亭长，秦末农民起义的时候，揭竿而起参加起义。后来在楚汉之争中打败项羽，最后当了皇帝。

汉太祖高皇帝刘邦

宋太祖赵匡胤，他的出身比刘邦好一点。赵匡胤家中世代都是军人，而且都是军官。赵匡胤年轻的时候，投身后汉枢密使郭威帐下，随郭威征讨河中节度使李守贞叛乱，屡立战功。后周建立后，赵匡胤得到皇帝信任。周世宗柴荣去世后，赵匡胤趁机发动陈桥兵变，黄袍加身成为皇帝。

宋太祖赵匡胤

明太祖朱元璋，这个大家都比较熟悉。所有人都知道朱元璋出身贫苦，年轻的时候要过饭，当过和尚，后来参加红巾军。最后称帝，统一全国。可以说他的江山都是自己一点点打拼出来的。

清太祖努尔哈赤，出身比朱元璋好，家中时代都是酋长，不过地盘也并不大。努尔哈赤25岁的时候起兵，后来统一整个女真，之后建立后金。

我们看完这四个庙号是太祖的人能够发现两件事。首先他们无论出身如何，最终能当上帝王，都是靠着自己打拼而来的；其次这些人出身都并不是非常高。没有一个是权臣的儿子或者王公大臣的儿子，刘邦和朱元璋都是平民出身，赵匡胤和努尔哈赤也不过是小官员，都没掌握太大的权力。

再看一下庙号是高祖的皇帝。陈高祖陈霸先，隋高祖杨坚，唐高祖李渊。这里面我们熟悉的就是杨坚和李渊，他们一个建立了隋朝，一个建立了隋朝。这两个王朝对历史影响非常大。和前面一样，我们看一下杨坚和李渊的大致介绍。

隋高祖杨坚，家中是西魏时期的军事贵族。杨坚的父亲杨忠在西魏时就跟诊宇文泰起义，官至柱国、大司空。周武帝时，封杨忠为随国公。杨忠去世后，杨坚继承父亲的爵位。而且北周宣帝即位，以杨坚为上柱国、大司马。杨坚手中的权力越来越大。周宣帝去世后，杨坚逐渐掌握大权。公元581年，杨坚强迫北周静帝禅为给自己，开始称帝，建立隋朝。就这样，杨坚正式成为隋朝的开国皇帝。

隋高祖杨坚

唐高祖李渊和杨坚的历史真的差不多，两家关系也都是非常近。按照辈分，杨坚是李渊的姨夫，隋炀帝还要交杨坚是姨哥呢。李渊的祖父和杨坚的父亲一样，一个级别的，都是关陇贵族。李渊的祖父叫李虎，西魏时就已经是太尉了，后来也跟着宇文泰起义。北周建立后，李虎被封为唐国公。李渊的爵位也就是他祖父时期传下来的。公元617年，李渊看到隋朝遍地都是义军，开始起义。不过李渊攻陷长安后没有称帝，而是立了个傀儡皇帝，也就是后来的隋恭帝。公元618年，宇文化及处死了隋炀帝，李渊得知这个消息后逼隋恭帝杨侑禅位，建立唐朝。

唐高祖李渊

看了这两个高祖的简介我们就能发现叫高祖的人共性了。首先他们都是出身名门，家族都非常厉害；其次这些人都依靠家族的势力崛起的，他们之所以能成功称帝和家世有很大关系；最后这些人都是逼迫之前皇帝禅让得来的皇位。

我们现在再把太祖和高祖进行对比就能发现这两个庙号的不同了。叫太祖的人简单的来说都是出身平凡，靠自己打拼称帝的。叫高祖的人出身较好，靠着家中关系和自己打拼称帝。虽然都是称帝，但一眼就能看出来，太祖的庙号含金量比高祖要高。毕竟一个是完全靠自己，另一个只能说靠自己一半、靠家中一半。

现在是不是发现，太祖和高祖虽然只有一字之差，悬殊还是比较大的。虽然都是开国皇帝，功劳还是有悬殊的。所以后世在给这些帝王上庙号的时候，还都是有自知之明的。虽然都是自己的子孙后代给上的庙号，但也不能昧着良心乱上，这样后世也会笑话的。当然了，庙号为高祖的皇帝，肯定会给自己的一个祖先上个太祖的庙号。隋高祖杨坚给自己的父亲杨忠上的庙号为太祖。唐高祖李渊给自己的祖父李虎上的庙号是太祖。可见，他们也认同自己的江山是从这些人开始的。

不过古代也并不是所有王朝都遵守这些规矩的。在社会的发展中，庙号的规则也开始改变了，从七个变成多个。而且一个王朝不再只有一个祖，有的有两个甚至多个。但不管怎么说，太祖和高祖这两个庙号还是最特殊的，毕竟是开国皇帝，不能随便上庙号，该遵守的还是要遵守。