公元1644年三月十九日五更，一轮红日冉冉地从地表升向紫禁城的城头。然而，崇祯皇帝朱由检的那张铁青脸上，却是血色全无。
此刻，闯王李自成的大军正虎视眈眈地驻扎在紫禁城外，随时都可能破城而入。朱由检心里清楚，大明王朝已然进入倒计时，而曾经发出“国君死社稷”这句豪言壮语，并且断然拒绝李自成“割地求和”的他会遭到怎样的下场，不言而喻。
于是，在宦官王承恩的陪同下，他缓步登上城外煤山，从容地以一条白绫结束了自己三十四岁的生命。
在死前的最后一刻，他仍弄不明白，为何自己十七年来的克勤克俭，励精图治，仍会换来如此凄惨下场？难道老天真的要亡我国祚二百七十六年的大明王朝吗？
想想也是！自朱由检登基以来，天灾人祸便频繁爆发，世所罕见的小冰期导致粮食歉收，民怨沸腾；陕地大规模的农民起义；辽东地区皇太极自立为王，对中原觊觎许久，这一切无不让本已摇摇欲坠的大明王朝彻底走向覆灭的深渊。
似乎，所有的坏事他全遇到了……
兄终弟及，有心无力公元1627年的盛夏时节，已被封为信王的朱由检，正在府邸安心等待着，被派遣前往封地的诏命，谁曾想，宫中传来诏命，他的哥哥天启皇帝朱由校紧急召他入宫。
朱由检到达宫中后，朱由校已是弥留之际。当朱由检走到哥哥病榻前时，朱由校突然一把抓住他的手，饱含热泪地看着他，艰难地说出六个字：“吾弟当为尧舜！”
此时的朱由检并未感到兴奋，反而被惊出一身冷汗，聪慧的他当然明白此话的分量，哥哥的遗愿就是让自己接替大明天子的重责！
但此刻躲在暗处的那道冰冷的如尖刀一般的目光让他不寒而栗，朱由检心里明白，此人不除，自己将万劫不复！
这人不是别人，正是自称为“九千岁”的阉宦魏忠贤！此时的他在朝中党羽众多，权势熏天，只要他想，哪怕是皇亲国戚，也难逃他的魔掌。
果然，天启帝死后，魏忠贤立马让某宫女假孕，然后欲将自己侄子的儿子扶上帝位，不曾想此番举动却遭到张皇后的厉声呵斥，魏忠贤心生畏惧，不得不令人将朱由检接到宫中。
同年八月二十四日，朱由检正式即皇帝位，年号崇祯。
初登大宝，朱由检处处提防，时时小心，对于魏忠贤一党也是虚与委蛇，不动声色。但却暗中分化阉党势力，造成他们内部矛盾。当一切准备妥当后，才突然下令，将魏忠贤贬往凤阳祖陵，继而以蓄意谋反的罪名将其逮捕入京，跋扈一时的魏忠贤深知大势已去，遂服毒自杀。
阉党消灭后，朱由检日夜精勤，操劳政事，国家曾出现过短暂的中兴假象。然而，这种表面上的繁荣景象马上被无情的现实所摧毁！
此刻，罕见的小冰河期已然进入到最严重的阶段，全国各地天寒地冻，庄稼遭受严重破坏，粮食产量骤然下降，而朝廷各项赋税有增无减，导致农民负担加重，矛盾激化，民怨四起。
其中，陕西受灾最为严重，朱由检刚一上台，陕西澄城便爆发了王二领导的农民起义，澄城知县遭到杀害，让起义军声势更为壮大，继而产生连锁反应。张献忠、李自成等部应声而起，攻城掠地，其势力范围已扩展至河南，直逼京师！
面对这样的危局，朱由检接连派出洪承畴、卢象升、孙传庭三员大将，采用“剿抚并用”的战略，先后用了九年时间，才让局势有所好转。
错杀大将，雪上加霜在西北发生民变的同时，身处东北辽地的后金政权也一直是明王朝的心腹大患，为此，朱由检重新启用赋闲在家的袁崇焕。
袁崇焕信心满满地向朱由检呈上“五年平辽”计划，让朱由检不禁眼前一亮，对他大加赞赏，继而让他担任蓟辽督师。
袁崇焕新官上任三把火，到岗后第一时间便开了杀戒，将东江总兵毛文龙先斩后奏，朱由检听闻后大惊，然形势所逼，他不好多加责备，不过从此在心里对袁崇焕有所忌惮。
崇祯二年十一月，温体仁弹劾袁崇焕通敌，几乎与此同时，熟读《三国演义》的皇太极将“蒋干盗书”这一节运用地炉火纯青，他有意让两名被俘明朝太监听到袁崇焕私通后金之事，然后故意让他们逃回大明，两名太监立马将“袁崇焕通敌”作为紧急军情向朱由检如实汇报，朱由检信以为真，最终将袁崇焕押解回京，凌迟处死！
袁崇焕被冤杀后，后金在皇太极的带领下，在辽东乃至山东地界频频取得胜利，大明兵败如山倒，乃至到了崇祯九年四月，皇太极登基称帝，改大金为大清，与明朝分庭抗礼。
两年后，在兵部尚书杨嗣昌“四正六隅十面网”战略的运用下，张献忠被招安，罗汝才投降，农民起义暂时陷入低谷，但东北的皇太极兵锋却格外凌厉！
同年九月，清兵再次向京畿重地发起猛攻，虽然洪承畴、孙传庭接连抵御，但依旧拿清军无可奈何，以致山东五十八座城池接连失守，包括德王朱由枢在内的四十六万人畜皆被俘获。
形势已是岌岌可危，但“福无双至，祸不单行”的大明王朝接下来依然面临着天灾人祸的多重打击。
从崇祯十四年开始，全国上下开始爆发大规模饥荒，许多百姓的温饱都得不到保障，这就使得很多走投无路的农民主动加入李自成的队伍，恰恰这个时候李自成打出来的口号便是“闯王来了不纳粮”。
能吃饱饭，还不用缴纳赋税，那些在贫困线上苦苦挣扎的农民当然愿意死心塌地地供李自成驱使。
崇祯十五年二月起，李自成军连连攻下河南襄城、开封等地，斩杀、擒获明朝多员大将，同时，原本被招安的张献忠因得不到安置，再度反叛，势力发展到南直隶，到了次年，又占据湖广地区。
中原地区还在遭受兵燹涂炭，东北的皇太极也不给明朝丝毫的喘息之机，在崇祯十四年展开的松锦大战中，大将洪承畴及部分将领遭到围困，杏山、塔山二城也被清军攻陷。
到了次年，朱由检如惊弓之鸟，急忙派遣大臣与清军议和，然而却被陈新甲搞砸，皇太极遂挥师京畿，再次展开杀戮与劫掠，攻陷八十八城之后，带着无数俘虏和牲畜等战利品扬长而去。
内外交困的局面使得大明王朝已是落日余晖，灭亡的结局正以不可逆转的势头加速推进！
铜山西崩，洛钟东应其实，早在南北朝时期，刘义庆在《世说新语》中就赫然写着“铜山西崩，洛钟东应”八个大字，指的就是看似没有相互联系的大事之间，其实是有着微妙的关系的！若用现在十分流行的术语来加以概述的话，就是：量子纠缠！
自崇祯帝登基以来，除了罕见的天灾以及应接不暇的人祸外，还有许多流言蜚语。例如在京城有一大户人家，饲养了一只重达40斤的鸡，主人见状惊异无比，起初还以为是祥瑞，经过人们的口口相传后，这奇事马上便被一位道士知晓。
他满心好奇，专程跑来一探究竟。看到这只鸡不似寻常见到的鸡，通体白色羽毛，喙也是红色的，不觉大为惊奇。正巧一位富商也上前凑趣，想以一百两的高价将这奇物买下之时，那道人却突然出言阻止，表示此鸡乃不详之物，买下必遭大灾！”
众人被这句话唬得都向后退了一大步，接着道人解释说，此物根本就不是一只鸡，而是“鷔”，乃是亡国之物，看来大明江山就要易主喽！
很快，“鷔现明亡”的谶语便传到朱由检的耳朵里，原本被战事搅得心烦意乱的他顿时大怒，立即将造谣的道士逮捕，枭首示众！
可朱由检勤勉节俭也好，扼杀流言也罢，无论他做什么都改变不了大明王朝即将覆灭的悲惨结局！延续两百多年的大明王朝，已被几位奇葩皇帝搅得千疮百孔，几个阉宦弄得民不聊生，即便朱由检有通天的本事，也绝不可能力挽狂澜，让衰颓的大明王朝继续焕发生机。
结语就在朱由检吊死煤山的次日，闯王李自成就攻进了紫禁城，先前那些信誓旦旦要与大明王朝共存亡的臣子们，纷纷投降，而此刻，众叛亲离的朱由检已是煤山上的一褛孤魂，他的尸体被李自成找到后，李自成还是找了一副质量上乘的棺木给他安葬。
清军入关后，多尔衮为朱由检发丧三天，并将他的灵柩安葬于思陵。朱由检的悲剧是明朝后期数代皇帝殆政、懒政积累下来的必然结果，也是封建末代皇帝的最终归宿，历经二百七十六年的大明王朝已然失去了驾驭天下的资格，它就像是一个迟暮的老人终究迎来自己寿终正寝的那一刻，而朱由检无疑是它身上的一块痈疽，必然要与它一同承受死亡的痛苦与无奈！
