金章宗对琴棋书画极为痴迷，后人还把他称作“金朝乾隆”。这个自认为是“汉家皇帝”的君王，中文倒是很精通，可连一句完整的女真话都说不溜。1206 年，南宋北伐的消息频频传来，金国的大臣们那是急得不行，接连上奏给金章宗，对南宋所积聚的军事力量深感忧虑。然而，金章宗却认定，这 43 年来的和平不会那么容易就被打破。
1206 年，仆散揆带着密报进入宫廷，向金章宗汇报说南宋的战备情形以及所囤积的粮草，足以支撑 18 万大军半年的消耗。但是，金章宗对这些警示并未重视。他搁下毛笔，接着临摹王羲之的字帖，还觉得南宋屯兵只是为了防备盗贼而已。
然而，这 43 年里，金国的军事实力不知不觉有了变化。曾经在草原上纵横驰骋的猛将，已然成了沉醉于风花雪月的文人；往昔的勇士，不再操练弓马，倒是对围棋和诗词颇为热衷。金章宗就是这种转变的典型代表，这位帝王琴棋书画没有不擅长的，还积极推动汉文化的传播。朝堂之上尽是作诗写词的人，就连金章宗自己都颇为得意，说自己已经能够临摹王羲之的字帖了。
在南北关系上，金章宗觉得，只要有每年的钱财和和亲之事，和平就可以保持住。但是，他没注意到南宋对岳飞的追封，这表明宋朝心里有着复仇的念头。南宋不再愿意称臣，而是改成称叔侄，看上去关系有所缓和，可实际上藏着复仇的心思。
金国的内部情况可不咋好。蒙古崛起，对金国的威胁越来越大，可金朝在驻军和边防政策上，没太当回事儿。为防蒙古，金国搞了个“减丁”政策，结果不但没把蒙古削弱，还让矛盾更严重了。而且，契丹人和奚人老跑，塔塔尔人的战斗力也不行了，这些都让金国对付不了北方的威胁。
1206 年，韩仛胄率领的 18 万南宋军队总算展开了北伐行动。金章宗在接到战报时，悲催地意识到一个事实。他原本自信地认为能维持和平，然而实际情况表明，敌人早就准备好瞅准时机动手了，金国在这场战斗中的防御能力实在是弱得不行。
让人觉得讽刺的是，南宋那十八万大军在战场上的表现实在不怎么样。南宋朝廷里有个文人曾说这场北伐“就像一堆散沙似的”。西路军的总指挥吴曦干脆就投降了，东路军的前锋将领田俊迈甚至被自己手下的人给绑了起来，打算拿去献给金军以求活命。不过，金国的老将完颜宗浩带领的金军，尽管是匆忙应战，最后还是赢了，可这场胜利付出的代价很大，把金国最后的那点实力也给耗尽了。
1208 年的嘉定和议，让金国看似地位提升，成了南宋的“伯父”。然而，这时的金国国力大不如前，在成吉思汗的蒙古大军面前，根本无力应对。在这场战争中，宋金南北关系并未得到实质改善，反倒让两国都遭受了更严重的损耗。
