1941年新四军重新整编番号，下辖7个师。相比之下，新四军5师的地理位置非常特殊，在豫鄂边。实际上与军部相距甚远，长期属于独立发展状态。
新四军5师师长兼政委李先念，参谋长刘少卿，政治部主任任质斌（后晋升副政委）。从领导班子来说，相比其他师力量不算大。像其他师，不仅有师长，还有政委，副师长，参谋长、政治部主任等。
5师自1941年改编以来就没有副师长，参谋长刘少卿可是干着副师长的工作。
按说参谋长的职责就是在司令部负责作战方案以及机关工作，可他在作战需要时率领部队作战。一般情况下副职的分工就是靠前指挥，参谋长留在主官身边。
正因为这样，刘少卿在5师的职权很大，军事上是仅次于李司令的，而且被称为“总长”。
刘少卿也迎来自己军事生涯的高峰，可在1945年1月，接到通知被调去延安学习，顺带汇报工作。他的职务很快被人接替，让他很是郁闷。自1939年被派到这里开展工作，作为参谋长的他可谓是尽心尽力协助军事主官。
部队没有副师长，他依然担负起副师长的职责到前线打仗，在5师最忙碌的人就是他了。
像1师有副师长叶飞，2师也有副师长罗炳辉，3师副师长张爱萍，4师副师长韦国清，7师副师长傅秋涛。从贡献来说，刘少卿并不低，从部队的了解程度也是舒最熟悉的，可他最终想不通为何将自己调来去延安。
那时候去延安可不容易，路上走几个月都是有可能的，因为要绕行，可能穿过国统区，日占区，加上形势发展等情况。他内心是愿意留在5师的，或许师首长也有其他打算，毕竟他是最熟悉5师情况的指战员，把情况更能详细汇报给延安首长。
虽然不情愿，但还是走了，只是到黄河边上无法过去就留下，到王树声部暂时工作起来。抗战胜利后，跟着王树声到5师会师。有这段经历后，当中原军区成立，让他担任参谋长，反而拒绝了。随着停战协定生效，被派往北平军调部工作。全面战争开始后，他没选择回老部队，而是要求去东北，结果去了华东，在华东可是“飘”了几年。
尤其从1948年因身体不好后，干得都是临时性职务，最终被评为准军级，显得与资历和过去职务不配。
