1946年5月，李立三结束了在苏联的岁月，回到延安。李立三的归国并没有引起过多的关注，然而，他却迫切希望与毛主席见面。尽管这已经是多年未见的老朋友，李立三依然有着强烈的愿望要与毛主席再度交流。于是，他拨通了中央书记处办公室主任师哲的电话，提出要拜访毛主席。
师哲知道，李立三与毛主席之间不仅是同乡之谊，更有深厚的革命情谊。早在五四运动时期，两人就曾一起为革命事业而奋斗，李立三曾经在党的早期工作中担任重要职位，尤其是上世纪二十年代末到三十年代初，他曾在党中央担任领导职务。因长时间身处苏联，他此行回国，显然是带着想要继续为党贡献的心情。
于是，师哲同意了他的请求，并去向毛主席汇报。毛主席听后没有过多表态，仅淡淡地说：“好啊，他在哪里？明天上午见吧。”随后，主席嘱托身边的工作人员为来客准备茶水。第二天，李立三如约来到了王家坪，和毛主席进行了短暂的会面。
李立三的到来，使得毛主席不禁想起许久未见的老友。他询问了李立三在东北的情况，李立三满怀激情地讲述了自己的经历。然而，毛主席的反应却显得平淡无奇，似乎对李立三的讲述并不十分感兴趣。师哲在旁边细心观察，他心中不禁猜测，毛主席的冷淡可能与李立三过去曾犯的错误有关——毕竟，李立三当年曾推行的“立三路线”给党和红军事业带来了不小的损失。
谈话没有持续太久，李立三告辞离开。毛主席看着他离去的背影，突然对师哲说：“你打个电话给后勤部，让他们给李立三发一套干部服。”听到这一话，师哲终于意识到，原来李立三当天所穿的，竟然是一套美国军装。这件军装显然并非出自李立三的意愿，而是来自美国的救济物资。然而，毛主席看到这身衣服后，显然不高兴。
师哲清楚地知道，毛主席向来不仅注重大局，也非常注重细节。从衣着、举止、言辞等各个方面，主席都会仔细观察一个人，甚至连这些细小的外部表现也能反映出一个人的思想、品德以及内心世界。在毛主席的眼中，李立三穿着一身美国军装，这不仅可能让他觉得不适合这样的场合，也让他产生了对李立三过去选择的种种疑虑。
后来，毛主席再次到北京，并在香山居住时，李立三再次前来拜访。这一次，李立三身穿了一身新得的呢子制服，身形更加威武。然而，毛主席依然未见好感。毛主席对师哲说：“这也不行。”师哲回忆道，饶漱石曾在见毛主席时，也穿过类似李立三那样的衣服，而主席同样表现出了不喜欢。
李立三是湖南长沙人，出生于1899年，比毛主席小六岁。年轻时，他也曾与毛主席有过交情。当时，毛主席在长沙通过《征友广告》招募革命志士，李立三便是少数前来响应的人之一。毛主席曾回忆起两人初次见面的情形，提到当时的李立三年纪轻轻，根本没有提出什么有价值的建议，因此两人的友谊始终未能真正发展起来。
李立三后来远赴法国勤工俭学，1921年回国后加入中国共产党，迅速投身于工人运动。毛主席曾经提到，李立三这个名字很难记，于是李立三将自己的名字改成了“李立三”。此后，他担任了安源大罢工的总指挥，领导了五卅运动的罢工，同时也在南昌起义中发挥了重要作用。到1927年，李立三已经是中央常委之一，并且在党的最高层担任中央秘书长。然而，在这一时期，他提出的“立三路线”却对革命事业造成了不小的损害，特别是在攻打中心城市、会师武汉等战略上，最终未能带来预期的胜利。
在1930年党的六届三中全会上，李立三深刻反思了自己的错误，并作出了公开检讨，这一举动获得了在场许多同志的理解与支持。随后，他被送往共产国际列宁学校深造，毕业后，李立三被任命为中华全国总工会代表，并成为驻共产国际的代表团成员。直至1945年，党内大多错误的评价已经逐渐被纠正，李立三重新回到了党的舞台。
尽管李立三曾犯过大错，特别是在“立三路线”时期错误地批评过毛主席，还曾对毛主席采取过错误的组织处理，但在党的七大上，毛主席表现出了宽容。他提出，不能对犯错误的同志一掌推开，只要他们能够悔改，党就应给予他们机会。最终，李立三在毛主席的支持下，顺利当选为中央委员。
