1937年8月22日，红军正式改编为八路军，然后开赴华北前线与侵华日军作战。俗话说：“兵马未动，粮草先行”，可见部队想要维持战斗力，就要有强大的后勤供给能力。而八路军各部队深入敌后，面临日伪军的扫荡和围堵，作战环境相当艰苦，致使财力极其匮乏。

在这种情况下，为了保持部队的战斗力，八路军总部后勤部门制定了供给标准，并在不同时期根据形势的变化而有所调整。全面抗战初期，国民政府向八路军提供了一些经费，1937年秋，八路军开始挺进敌后，后勤部门规定从战士到司令员，每人每月二至五元的津贴，这个钱数指当时的法币，以下皆同。因为缺乏根据地的支持，吃的很一般，作战部队每人每天一斤半粮食，后方机关每人每天一斤二两半，五分钱菜金。

1938年初期，随着敌后抗日根据地的初步建立，物资供应状况有了好转，因此八路军供给标准调整为每人每天以小米为主的一斤半粮食，肉、盐和油每样都是三钱，菜一斤，饮食结构逐渐丰富。同年12月21日，八路军对指战员的津贴标准作了统一规定：每月正副师长和政委，正副旅长和政委每人五元；正副团长和政委，正副营长和教导员每人四元；正副连长和指导员每人三元，排长两元，班长一块五，战士一元。

不光针对吃饭，八路军后勤部门对其它费用，如骡马费、鞋袜费、出差伙食费也做了规定：连长、科员、股长以下干部战士，每人每月鞋袜费五毛；骡子每匹每天饲料费两毛五，驴子两毛，战马三毛；因公出差人员，每人每天伙食费三毛。

当时八路军总部后勤部门虽然制定了供给标准，但因为抗战时期情况复杂，部队作战频繁，加上各根据地的情况千差万别，所以落实情况也不尽相同。如冀中、山东等根据地物产丰富，部队的供应条件较好，吃穿能得到保障。而晋绥地区土地贫瘠，民众生活贫苦，物资供应状况较差。

从服装供给就可看出差距，晋察冀和晋冀豫地区的八路军部队每人每年发单衣两套、一至两年发一套棉衣。晋绥部队每人每年只能发一套单衣，二至三年才发一套棉衣。