在游戏经济的进程中，一个引人深思的问题浮现：为何众多玩家甘愿为游戏充钱？本文带领大家深入分析游戏的本质。
游戏的定义与共识游戏的范畴极为广泛，从热门的《王者荣耀》《和平精英》，到简单的石头剪刀布。
亚里士多德认为游戏是劳作后的休憩与消遣，是一种无明确目的的行为活动；康德主张只有自由的艺术才堪称游戏，不自由的则是劳动。
简・麦戈尼格尔在《游戏改变世界》中指出，游戏具备四个要素：目标、规则、反馈系统以及自愿参与。
回顾游戏的发展历程，早在公元前的商周时期，中国便出现了名为六博的游戏，包含棋子和骰子，深受宫廷喜爱。
《战国策・齐策》记载：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟、击筑弹琴、斗鸡走犬、六博蹴鞠者。”
可见，无论是宫廷中的六博，还是民间的斗鸡走狗、下棋蹴鞠，都并非劳作。从古代到现代，从现实到虚拟，从线上到线下，游戏似乎达成了一种共识：它是人们自愿进行的、带有目标但无实际目的的行为。
自愿性体现在游戏是自主选择的活动，不同于被迫的学习或工作。例如，不会有人因玩得不好而督促其多练习，斗鸡走狗这类游戏也并非生计所迫。
有目标无目的则表现为，游戏设定的目标往往与现实生活的实际收益无关。比如，史前与原始人比试谁能舔到自己的胳膊肘，其目标是舔到胳膊肘，但这并不能增加狩猎所得的食物。
在现代游戏中，收集100个金币、升到99级或推倒敌方基地等目标，达成后也无法在现实中带来实际意义，无法实现考高分、多挣钱等目的。
游戏的本质与价值探讨基于上述分析，游戏的本质似乎是闲暇时的消遣，这也引发了长期以来关于玩游戏是否浪费时间的讨论。这一问题的背后，实则是对玩游戏是否有用的思考。
在以挣钱为价值导向的体系中，学习数理化、获取金钱被视为有用，因为学习数理化的间接目的之一便是挣钱。于是，问题转变为玩游戏能否挣钱。
从概率角度看，打游戏成为电竞选手、打上职业比赛或加入知名战队的概率极低，与踢足球成为明星的概率相仿，可能仅有十万分之一甚至百万分之一。因此，答案是能挣钱，但对绝大多数人而言，并不现实。
多数游戏在挣钱方面，远不如实习、考证、看书上课等活动带来的现实意义大。例如，将《阴阳师》的御魂刷满、在PS5游戏中达成50项成就、玩《和平精英》时执着于“吃鸡”，这些目标虽明确，但即便达成，也无法带来实际的经济收益。
当然，从事游戏代练则另当别论，此时玩游戏已从娱乐转变为工作。
在以挣钱为价值导向的价值体系下，游戏的无目的常被等同于无价值。有用和挣钱真的涵盖了人类价值体系的全部吗？
实用主义学者杜威认为游戏能促进思考，帮助人们学会解决问题和做出决策，这是在“有用”价值体系下的讨论，但并非游戏的本质。
在我看来，游戏的本质在于过程。回忆儿时玩拍洋画、滚铁环、躲猫猫、过家家，父母辈玩打珠子、搭皮皮、官兵抓强盗，以及后来的电子游戏如《超级玛丽》《魂斗罗》《宝可梦》《冒险岛》，如今为了吃鸡通宵达旦，这些游戏虽无实际用途，但在沉浸其中的过程中，能获得纯粹的快乐。
决策周期与价值评判人类的决策周期会影响对决策对错的判断。以股票投资为例，2015年6月以22元每股的价格买入格力电器股票，随后股价下跌，9月份跌至12元，从三个月的决策周期看，当初的买入决策似乎是错误的。
然而，如果将股票持有至2018年1月，在熊市背景下，股价从22元涨至50元，收益率达127%，此时从两年半的决策周期看，当初的决策又是正确的。
这表明，评判一件事是否有用、是否有价值，不能忽视决策周期。若将价值评判体系的时间维度拉长，人一生的意义、人类几千年文明建设的目的、地球46亿年存在的意义，似乎都难以用简单的“有用”来定义。那些被赋予的意义和实用性价值，在漫长的时间维度中，似乎也失去了原有的意义。
再将时间维度缩回到现实生活，我们对实用性价值的评判，往往基于现实世界，且评判周期常为一生。“玩物丧志”这一说法，便体现了站在一生的角度，对游戏这类无实际用途活动的担忧。
游戏的规则与反馈系统游戏的另一个重要本质是其规则和反馈系统。在脱口秀大会中，“男人的乐趣，你能摸到那片叶子，就算你牛”，这句简单的表述展示了游戏的规则和反馈系统。摸到叶子是目标，达成目标后得到“算你牛”的反馈。
几乎每个游戏都有独特的规则和反馈系统，规则兼具随机性和逻辑性。例如，飞行棋中掷到6才能起飞，具有一定的随机性；而篮球禁区内的3秒违例规则，则是出于比赛公平性和流畅性的逻辑考虑。
游戏规则具有可塑性，在电子游戏时代尤为明显。《超级玛丽》初始设定三条命，《魂斗罗》通过秘籍可获得30条命；游戏中除了常规的超级弹跳，还出现了二段跳、瞬移等；武器从冷热兵器扩展到魔法；打怪方式也从常规战斗演变为一刀999秒杀。
无论规则如何设定，游戏的核心思路是制造困难并提供解决路径。困难可以是概率问题（如掷骰子）、生理极限挑战（如下100层挑战反应和手速）、信息不对称（如隐藏道具位置、属性相克关系）。在免费网游时代，困难常被无限延伸，充钱成为解决问题的一种途径，如购买皮肤提升外观、购买装备增强战斗力。
游戏是一个被规则定义，玩家在人为冲突激励下得到可量化结果的系统。人为冲突可以是系统设定的（如俄罗斯方块形状和下落顺序的不规律），也可以是现实存在的（如PVP游戏中的技术对抗、概率因素）。可量化结果包括攻击力、得分、排名、输赢等。
玩家自愿克服困难的动力来源于多种激励因素，如在竞技游戏中获得优越感（如《和平精英》《王者荣耀》）、在解谜游戏中获得成就感（如《机械迷城》《纪念碑谷》）、体验奇幻剧情（如《暴雨》）、社交交友（如《劲舞团》《梦幻西游》）以及享受战斗快感等。
游戏跨越现实与元宇宙游戏能够跨越现实，这一点在许多方面得以体现。例如，玩家通过《刺客信条》对巴黎街道了如指掌，玩过《GTA5》的人对洛杉矶的场景也十分熟悉。在武汉万达电影乐园的“飞越湖北”项目中，通过裸眼3D技术，让参与者仿佛身临其境，感受在天上飞行的真实体验。
这表明，当科技能够还原人类的五感时，虚拟在人的认知中便近似于现实。台湾学者林鹤玲将这种现象称为“数字移民”，科幻小说家斯蒂芬森在小说《雪崩》中提到的“赛博空间”，即元宇宙。
在元宇宙中，人们可以用“阿凡达”（化身）进行交往，这与玩角色扮演游戏时的角色设定相似。每玩一个角色扮演游戏，就如同拥有一个不同的化身，是人生的一种“重开”，若同时玩多个游戏，则如同进入化身的平行世界。
在虚拟世界中，人们能够更好地展现人格自我。例如，游戏中的美女玩家可能现实中是男性。互联网时代，“你永远无法知道对面是人是狗”，虚拟世界为人们提供了更多展现自我的空间。
居伊・德波提出的“景观社会”，强调符号胜过物体、副本胜过原本、幻想胜过现实。在虚拟世界中，各种符号只是一串代码，玩家可以随心所欲地想象和创造，如拥有皮肤代码、酷炫坐骑代码，甚至让法拉利跑“的士”。
元宇宙这种虚拟空间在一定程度上能够化解马克思所说的异化现象。由于资源稀缺，现实社会存在不公平，而在元宇宙中，资源以代码形式存在，每个人都有机会住上大房子、开上法拉利，从而在一定程度上消除不公平。
手机如同连接虚拟和现实的“意肢”，未来的VR、AR、脑机接口等技术将进一步拉近虚拟与现实的距离。小说通过电影、游戏等形式呈现，背后的虚拟世界是相通的，随着技术发展，虚拟和现实将更加模糊。
从掷色子到元宇宙，游戏的载体不断变化，但其承载人类文明的本质始终未变。游戏不仅是娱乐的方式，更是人类文明发展的见证和体现。
【文本来源@阿泰（阿Test正经比比）的视频内容】
