宣侠父，号剑魂，浙江诸暨人，早年就读本乡坑坞小学，后考入浙江省立特种水产学院，毕业后以第一名的成绩获准公费去日本留学，积极参加社会活动，被母校停止公费留学待遇，回国后从事革命活动，加入党组织，因文章写得好，曾为“左联”秘密盟员。
1924年5月，宣侠父受组织委派去广州投考黄埔军校，以优异成绩成为黄埔第一期第二大队学员，由于他在这期学员中年纪最长，文采好、口才好，在同学中颇孚众望。
当时，在军校要成立支部，校党部与队的区党部均以选举产生，而分队党小组的组长却是由校本部指定，用校长蒋中正的名义公布的，慑于校长威严，没人敢公开反对。宣侠父认为这是军阀的作为，于是给军校特别党部写了一封信，要求否定蒋介石的决定：“由校长指定党小组的小组长，不符合组织法，请收回成命，改由各小组选举自己的小组长。”
蒋介石看了十分恼火，把宣侠父叫去，威胁说：“你如自动收回报告，我将不予追究。”宣侠父冷静地回答：“小组长产生的办法违背了民主制度精神，应不应提意见，责任在我；接受不接受，权在校长！”蒋介石大怒，下令把宣侠父关在禁闭室反省检查，限3天之内写出悔过书，否则严惩不贷。
如果此时宣侠父向蒋低头，事情可能还有缓转的余地。但3天后，当他再次被蒋介石叫去时，宣侠父不仅没有写出悔过书，还义正词严地说：“学生无过可悔！”蒋介石盛怒之下写了一纸手令：该学生宣侠父，目无师长，不守纪律，再三教育，坚拒不受，着即开除学籍，即令离校，以伸纪律，而整校风。蒋又留给了他3天期限，3天之内愿意悔过，仍可从轻发落。然而，坚强不屈的宣侠父说：“个人前途事业事小，建立民主革命风气，防止独断专行的独裁作风事大。”
就这样，在黄埔军校一期仅仅三个月时间，宣侠父被开除学籍、勒令离校，成为黄埔军校第一个被开除的学生，时人说他“大璞未完终是玉，金刚宁折不为钩。”宣侠父也因此被人称之为“黄埔怪杰”。
然而，秉承顺之者昌，逆之者亡的枭雄人物蒋介石，认为宣侠父是个人才，多次以高官厚禄收买他，都被严辞拒绝，一向奉行“不为我所用，即为我所杀”人生信条的他，遂手谕“将宣侠父秘密制裁”。使这位文武双全，文采飞扬，善于辞令，举枪可击落天上的飞鸟的将星过早陨落。
宣侠父离开黄埔军校后，先后担任冯玉祥抗日同盟军前线委员会委员、吉鸿昌的第二军政治部主任兼主力先锋第5师师长，他率领第五师打了许多胜仗，歼灭了大量日伪军，收复了康保、宝昌、多伦等重镇及察哈尔全境，立下赫赫战功。但因孤立无援，抗日同盟军最终被迫解散。宣侠父同吉鸿昌等辗转到天津，再乔装成商人秘密抵达上海，其间宣侠父介绍吉鸿昌正式入党。
抗日战争全面爆发之后，宣侠父被调到西安协助开展抗日民族统一战线工作。抗日战线统一形成后，宣侠父被任命为八路军高级参议。
由于宣侠父卓有成效的统战工作，蒋介石惶恐不安，1938年7月31日晚，宣侠父独自一人骑着自行车回家之时，下落不明，生死未卜，从此人间蒸发。宣侠父突然失踪之后，八路军办事处的同志四处寻找未果，领导要求蒋介石追查宣侠父的下落，蒋介石竟然无耻地答复道“宣侠父是我的学生，他背叛了我，我愿意怎样处理就怎样处理。”
话虽这么说，因缺乏线索，宣侠父依然下落不明，直到建国以后，组织确认宣侠父已经遇害的消息才真相大白，此时距离他牺牲已经是十三年了。
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1951年3月，在辽宁沈阳皇姑屯区富贵街110号的王记杂货铺，抓获一名叫王子明的杂货铺老板，经审讯得知，此王子明正是潜伏的军统特务佟荣功，此人曾担任过戴笠的警卫长、郑介民的随从副官等。经他交代，当年他被派到西安当特务时，曾参与暗杀八路军西安办事处高级参议宣侠父的罪行。
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1938年7月31日晚，敌人约宣侠父到距八路军办事处不远的宰门公馆，称有要事商谈，谈毕，宣侠父独自骑着自行车离去，凌晨，军统局西北区第四科科长徐一觉等特务早已埋伏在路旁。几名特务强行将宣侠父绑架到车内，宣侠父高声怒骂，随即被堵住口鼻，车内两名特务用准备好的绳子将他勒死。特务们从宣侠父身上搜出了一块怀表和一条项链，几名特务将车开到西安城东南角一片荒地，将尸体扔进了一口枯井里，并倒土掩埋。
后来，因为八路军办事处的同志屡次上门要人，又命令手下悄悄地把宣侠父的尸体运到另外一个地方掩埋掉了。并有一封电报称：“转奉委员长来电饬将宣侠父秘密制裁，业已遵命执行。”暴露了幕后的指使者就是蒋介石。
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至此，离这位被新中国追认为抗战英烈的宣侠父牺牲已经十三年了，这位才华横溢、功勋卓著的高级参议，没有倒在抗日的战场上，却遗憾地倒在了国民党特务的毒手之下。正如他自己所写的一首诗；健如奔马拙如牛，奋斗廿年未得休。顾影不禁心忐忑，居然老气已横秋。
如今，宣侠父烈士的老家已经塑起了他的铜像，纪念这位为民族解放，抗击外国侵略者而英年早逝的抗日英烈，让后人深切缅怀他的丰功伟绩。
