明朝顺天府安宁镇，有个名叫马春明的男子，马春明自小父母双亡，后靠自己学了身打铁的本领。
马春明勤奋好学，到十九岁这年，就已学成出师。出师后的马春明在镇里开家里铁铺，靠打铁为生。
由于他做事认真，不出两年就已成了镇里有名的铁匠，名声大了之后，好多人都上门找他铸剑。
这样一来，马春明也赚了不少钱，在镇里建了房子。
按理来说，马春明这样的条件应该上门提亲的人肯定不少，哪个做父母的不愿自己女儿能嫁个好人。
可如今马春明都已年满二十一了，至今为止，还没哪个媒婆上门说过亲，这个事情，还得从马春明身上说起。
马春明年幼时受过一次伤，由于医治不及时，左嘴角边留下了一道伤疤。
后又长年累月在火炉旁边打铁，练就一身肌肉不说，皮肤也被烤得黝黑，远远看去，就像神庙里的塑像。
这些都不算什么，最主要的是因为马春明原本就一身侠气，胆量过人。
自从开了铁铺以后，经常接触一些剑客，豪侠，慢慢的就与他们成了朋友，经常聚在一起，为人打抱不平。
镇里受他帮助的人也不少，但谁也不愿意将女儿许配给他。
总担心马春明打抱不平的脾气，万一哪天得罪哪个大人物，害自己女儿受苦。
马春明对于成亲这件事倒也不是很着急，他始终相信自己定会找到个知心人。
这天中午，客人订制的宝剑已经铸好，连续打铁近一个月的马春明准备给自己放个假，到郊外去走走。
一番洗漱过后，马春明骑上马就往郊外走去。
此时，正值阳春三月，郊外到处莺歌燕舞，万紫千红，马春明直后悔自己应该早点出来。
不知不觉，马春明走入一片竹林里，林中翠色欲滴，鸟语花香……
正当他沉浸在这美景中时，隐约听到有人痛苦的在喊：“救命，救命呀！”
马春明仔细听着，慢慢朝声音靠近，走了约五十米左右，发现地上躺着个老伯，嘴里发出微弱的声音。
马春明赶紧走过去将老伯从地上扶起来：“老伯，你怎么了？”
老伯虚弱的说道：“我遇到了山贼，请救救我。”
马春明立刻取出自己随身携带的水壶，给老伯喂了几口，然后又给老伯喂了些干粮。
片刻过后，老伯才稍微恢复了些体力，在老伯的讲述中，马春明得知了一切。
老伯姓徐，家住镇南，开了家米铺，前几日前往城中购物，回家途中遇到了山贼。
山贼将徐老伯货物抢劫一空后，又逼迫他交出身上钱财。
徐老伯告诉山贼，自己钱财已全部用来购物，现如今身上分文全文。
山贼不相信徐老伯所说之话，将他全身上下都搜了一遍后，发现果然是没钱。
结果，山贼一气之下，将徐老伯暴打一顿后，扔到了竹林中。
马春明听后说道：“徐伯，钱财乃身外之物，只要人没事就好，别怕我这就送你回家。”
徐老伯回道：“多谢救命之恩。”
马春明将徐老伯慢慢扶到马上，自己则牵马儿，一路将徐老送到家门外。
由于徐老伯身体虚弱，还未恢复，于是马春明搀扶着他走进院中。
刚进院里不久，屋里就传来一个女子的声音：“爹，你怎么了？”
马春明循声望去，只见不远处站着个约摸十八九岁的女子，女子面若桃花，柳眉杏眼，一头青丝长及腰间。
长这么大，马春明头一次见到如此美丽动人的女子，不由的愣在原地，直到徐老伯的咳嗽声他才回过神来。
徐老伯对女子说道：“我在回城途中遇到了山贼，幸亏这个小伙救了我，将我送回家中。”
女子转身对马春明行了个礼，轻声细语的说道：“多谢大哥救命之恩。”
徐伯接着对马春明说道：“年轻人，这是小女芷若，还不知道你尊姓大名？”
马春明回道：“在下马春明。”
芷若马上接话：“你就是镇里开铁铺的马春明？”
“正是在下。”
芷若说道：“你热心助人，打抱不平镇里人人都知道，大家都很喜欢你。”
马春明第一次被这样美丽的女子夸赞，羞涩的回道：“小姐你过奖了。”
几人聊了片刻过后，见徐老伯身体已无大碍，马春明起身告别了徐家。
马春明自从见到芷若后，整天茶不思饭不想，思来想去后他找了媒人到徐家提亲。
芷若得知马春明向父亲提亲后，心里别提有多高兴，因为她早就喜欢上了一身正气的马春明。
可徐老伯得知后，不管他曾经救过自己的命，直接一口回绝。
芷若找到徐老伯问道：“父亲，马春明多好的一个人，他上门提亲你为何拒绝？”
徐老伯回道：“马春明是很好，但他总喜欢打抱不平，如果哪天惹出事端来，会误你终身。”
芷若虽然极喜欢马春明，但那时婚姻大事只能听从父母安排，便也无可奈何。
马春明得知徐老伯回绝自己的提亲后，虽然很遗憾，但也没将此事再往心里去。
转眼两年就过去了，这期间，马春明也向他人提过亲，结果都已被回绝告终。
这时的芷若，虽然未嫁，但已被许配城中郭木匠儿子郭城。
马春明得知此事后，心想很是失落，只感叹自己此生与芷若无缘。
半月后的一天，马春明的一些朋友到家里来与他相聚。
白日里，几人到山里打了些猎物，傍晚时分，带着猎物回道家中做了很多美食，真可谓是大口吃肉，大碗喝酒。
多时不见的几个朋友只聚一天，哪能尽兴，第二天大早，几人又相约外出打猎。
傍晚之时，几人带着猎物到了城外十里的一个林子里，下马休息。
只见林中树木阴惨，境界荒凉，有六七个土堆，多是雨淋泥落，棺木半露。
几人看后说道：“此等地面，亏是日间，若是夜晚独行，岂不是要吓死个人。”
马春明听后说道：“大丈夫光明磊落，就是黑夜，那也没什么可怕的，你看我今日夜间，偏要到这里走一遭。”
众人听后都问：“那以何物为信？”
马春明就在古墓上取砖一块，捡个石子把自己名字写上去说道：“我现就将这块石子带回家中，夜里我独自送将过来。”
然后指着一个土堆说：“就放此处，明日来看便是。”
众人听后都笑道：“一言为定。”
此时，只听天上隐隐雷声，几人一起上马，回到马春明家里，又将射猎所得，烹宰饮酒。
霎时间，雷雨大作，几个霹雳，震得房屋都动了，众人都取笑马春明：“马兄日间所言，此时怕也不敢再去。”
“说哪里话，过会雨小些我就出发。”
一会过后，雨果然小了，马春明手拿日间砖块，转身就走。
几人都笑道：“你看他最多也就是到附近走一圈，便会回来，我们喝酒罢了。”
马春明果然说道做到，借着酒劲，一口气走到日间所歇墓地，笑道：“你们这帮懦夫，不知有何怕得，不敢到此地来。”
此时雷雨已停，天上星光微明，马春明正要将砖块放到土堆之时，只见上面趴着一个物件。
马春明心想：“日间没曾见到，到底是何物件？”于是便伸手一捻，只感觉像用衣物裹着个东西。
“不知是何物件，且等我背回去与他们看看，省得明日才信我所言”
于是马春明将砖块放下，用手一拖，将物件背在身上，转身就走。
到了家里，已是半夜，几个朋友都还在那里喝酒，听到脚步声后，都知道是马春明回来了。
门开之后，马春明径直走到灯前，放下被上所背物件，打开衣物，灯下一看，却是一个身着新衣的女子。
女子脸上脂粉新施，容貌很美，只是双眼紧闭，口中已无呼吸。
在坐之人，见到女子之后，个个吓得屁滚尿流，大喊大叫：“马兄你疯了，怎把一个死人背到家中来吓人，快背出去。”
虽然此时女子双眼紧闭，但马春明总觉得有种似曾相识的感觉。
思索片刻，马春明终于记起来眼前这女子竟是自己多年前一见钟情的芷若。
他立刻用手一摸，此时的芷若全身冰冷，没了呼吸，但身体还很柔软。
马春明心想，应该还有救活的希望，于是，他把芷若抱到床上，紧紧的将她抱住。
几个朋友见马春明这举动，都被吓得大叫：“好个无赖，果真如此大胆，明日请你喝酒就是。”
说完，大家都离开了他的房间……
马春明抱着芷若直到下半夜，慢慢的芷若有了体温，马春明伸手一摸额头，果然是温的。
临近天明之时，芷若醒了过来，她虚弱的睁开双眼对马春明说道：“我胸口好痛，快帮我按住胸口。”
此时的马春明顾不上男女之别，伸出手去帮芷若按住胸口，半晌过后，芷若才慢慢恢复过来。
原来，昨天是芷若与郭城成亲之日，郭城将芷若迎娶到家，还没来得及拜堂，芷若就犯心疼之病，摔倒在地。
郭家将芷若扶到床上，过了很久都没醒来，一探鼻息，发现芷若竟已断气。
于是，郭家就用衣服将芷若包裹起来，准备抬到城外十里林中挖个坑埋掉。
谁知才刚抬到林中，空中就电闪雷鸣，暴雨大作，这荒郊野外，到处都是坟地，一群人害怕的将芷若扔下就跑。
不久过后，马春明来到林中，将芷若背回家中……
清晨，马春明的几个朋友醒了过来，想起昨晚之事，几人立刻来到马春明房间。
只见马春明坐在桌边，床上则躺着和美丽的女子，几人打趣道：“马兄，你可真是连鬼都不怕。”
此时的马春明一脸严肃：“别乱讲话。”接着便把事情一五一十的告诉了几个朋友，朋友听后都说道：“竟有如此巧合之事”
马春明让一个朋友通知了芷若父亲徐老伯，徐老伯马不停蹄赶到他家里。
芷若见到父亲后，便把昨晚之事告诉了父亲，并说：“昨晚我已和马春明同床共枕，除了嫁他已别无选择。”
徐老伯听后觉得，马春明确实是个好人，多年前救了自己，现在又救了芷若，于是便同意将芷若嫁给他。
几天后，马春明和芷若成了亲。
成亲后的马春明对芷若很好，他们夫妻恩爱，日子过得蜜里调油……
