19世纪末，东亚有两大国家，一个是垂垂老矣的腐朽帝国大清国，另一个则是刚经历过明治维新国力蒸蒸日上了日本。这东亚两大强国就1894年因为朝鲜半岛控制权一言不合就大打出手，最后甲午战争于清廷惨败收场。但今天不讲战争的始末，而是从李鸿章买军舰来看，为什么甲午战争会打输？

1875年，李鸿章通过当时的海关老大赫德在英国买了四艘铁甲舰，成立了北洋水师，之后陆续向英德两国购买了大量的军舰，然后呢？然后就没有然后了，因为老佛爷把钱都拿去盖颐和园了，所以导致甲午战争前几年，虽然国际上海军技术突飞猛进，但咱们北洋水师还在原地打转，甚至退后，因为船舰会老化。

直到1894年6月，中日双方在朝鲜半岛剑拔弩张，战事一触即发，这时李鸿章才坚决要加强北洋水之的战斗力，他认为短期内要有最简单的方法，就是氪金，除了向欧洲订购新式军舰外，别无他法。但氪金可没那么简单，你还要找到掮客，就是中间人，让掮客去帮你找英国船厂，然后下订单。这时李鸿章找到还是老朋友，中国海关的老大英国人赫德，请他问问英国阿姆斯特朗船长有没有好的货色。

这里要先澄清一个消息，以前书上甚至老师课堂上说过，甲午战争中把北洋水是打得不要不要的日军吉野号巡洋舰原本是英国要卖给中国的，但慈禧他把钱都花光了，不但没买到，还让日本买走，反过来痛打中国，这完全是错误的，莫名让老佛爷又背了一锅。

龚照瑗

立刻回电说他找到另外一艘快船，与上次推荐的那艘一样，现在只要5万英镑，要买要快。但事后证明，龚照瑗说的还是上次那艘，但李鸿章实在是愚蠢，他以为捡到了便宜，赶紧跟朝廷要钱，准备买那艘5万英镑的快船，现在可是限时特价，他显然不知道龚照瑗推荐的始终是那艘猎雷艇，区区5万英镑怎么可能买得到快船？就是巡洋舰连二手都买不到，都已经开战了，船厂更不可能降价求售，反而会拉高价钱。看来事实就是龚照瑗为了促成交易，宁愿少收点回扣才是真的，但也没少收多少就是了。

但最严重的问题是，李鸿章掌理北洋水师是这么多年，竟然对船只的类型、定价都没有基本的认识，你说甲午战争能不输吗？就这样李鸿章拿到朝廷的30万英镑，定的那艘5万英镑的快船，还说一次要买四艘，真是当了冤大头还不知道。要是清朝子民看到纳税钱被这样浪费，不知道作何感想？

至于李鸿章知不知道舰船的细节，答案是完全不知道，连这艘军舰有多少门炮，有无护甲，什么时候能运到中国，统统不知道就匆忙成交了，果然是花别人的钱最爽。鸿章当冤大头买军舰的事情一传开的，各路掮客买办通通找上门，大家快来看呐，这羊好肥啊，各路江湖人士蠢蠢欲动，除了推荐英国与德国的船舰外，还把歪脑筋端到南美洲各国上，毕竟跟英国、德国船厂订购新船要时间，而人家买二手就是现成的。于是智利、阿根廷、巴西甚至秘鲁都纷纷向李鸿章招手，我这里有一批现成的船舰，好便宜呀。

下一期就要来讲讲李鸿章又怎么被坑杀的？