当提及酷吏一词时，不少人脑海中率先浮现出的印象，便是那些凶狠且残暴的官员。这类官员凭借着封建统治的那套体系，肆意地作威作福，对普通百姓进行欺压，心甘情愿地充当统治者的帮凶与爪牙。
然而在汉武帝那个时期，竟存在着这样一位酷吏，其为人颇为善良。他行事风格极为酷烈，在其一生当中，有不少人因他而丧生。可令人意想不到的是，后世对这位酷吏给出的评价颇高。众人皆一致认定，他乃是一位清官，甚至还有些人认为，他本质上是个好人呢。
有个被众人视作“好人”的酷吏，此人便是张汤。关于他的那些事儿，堪称一段传奇呢。
张汤属于典型的官二代，他的父亲在早年的时候出任过长安丞这一职务。要是对照现代的情况来看，差不多就等同于首都地区的副市长这个级别呢。
由于张汤的父亲所处位置较为特殊，打从张汤年纪尚小之时起，他所接触的便是汉朝那些最为顶级的达官显贵阶层。并且，也正是因其父从事的这份工作，使得张汤在幼年之际就能够接触到诸多与监狱相关的事务了。
史书中曾有这样的记载：某次，张汤家中的肉遭老鼠偷吃。随后，张汤竟将那老鼠逮住，依着常规的司法程序对其展开审问。在这过程中，不但找到了鼠证、物证，还精心撰写了详尽的司法文书，最终给这只老鼠判处了磔刑。
后世常常把这个故事当作张汤生来就酷烈的佐证。不过从另一角度来讲，张汤会这般行事，显然是受到了家庭文化的浸染。起码要是普通人家的孩子，在小时候，是绝对写不出完整的司法文书的。
张汤所处的家庭背景极为特殊，而这一背景对他而言是至关重要的。就张汤其后的整个人生来看，恰恰是这种特殊的家庭背景，已然在很大程度上决定了他一辈子的人生走向。
鉴于张汤有着那样特殊的家庭背景，待其成年之后，便径直承袭了父亲的职业，在长安地区出任官员。要知道在当时那个时期，施行的乃是世禄世卿制，察举制都还未出现呢。这也就意味着，通常情况下，父辈处于何种层次，子女这辈子大体上也会处于差不多的层次。
张汤的父亲担任长安丞一职，就其地位而言，不算低，这使得张汤具备了入仕做官的条件。然而，当张汤在仕途上发展到一定级别后，其父的这一身份便没那么大作用了。要知道，长安丞有儿子要谋仕途，那些地位高于长安丞的三公九卿同样有儿子，各方都在竞争官职呢。
就这样，张汤在长大成人后，倒是顺利踏上了仕途开启为官之路。可在之后相当长的一段时期当中，其仕途发展却颇为平淡，基本没什么大的进展，始终维持在一个不高不低的状况，一直都没能在官职等方面超越他的父亲。
一直到了后来的时候，张汤邂逅了在他自己人生旅程之中，最为关键的一位贵人。
有一个人，其名为田胜，他的身份可不一般，乃是汉武帝的舅舅。
汉武帝拥有好几位舅舅，其中最为人所熟知的当属田蚡了，他在汉武帝当政时期还出任过丞相一职呢。至于汉武帝的另外几位舅舅，他们虽说名气不大，可由于是外戚的缘故，在当时同样有着颇高的地位。
就拿田胜来说吧。
田胜属于典型的外戚一族。他凭借家中的势力得以位居高位，然而其自身并无多少才能，还老是惹出各种事端。这不，在某一次，田胜就犯下了罪行，结果被暂时拘押起来了。
就在此次拘押期间，负责监狱事务的恰是张汤。彼时，张汤对田胜格外关照，在他的悉心照料下，田胜于监狱之中并未遭受太多苦楚。待后来田胜获释，心中自然铭记着张汤这份人情。
后来，田胜把张汤引入了自己的人际圈子，将其介绍给诸多达官显贵。而这里面最为关键的人物当数田胜的兄长，也就是汉武帝的另一位舅舅田蚡。田蚡在汉武帝时期出任丞相，一旦坐上这个位子，自然有能力大力举荐张汤。况且张汤行事向来谨小慎微，所以升官也就顺理成章了。
在成功搭上田家这条线以后，张汤的仕途可谓是一帆风顺，官运亨通至极。凭借着这层关系带来的助力，他在官场中迅速崛起，没过多久，便顺利晋升成为了丞相史。
丞相史这一官职，其地位不见得就比长安丞高出多少。不过呢，它有个很大的优势，那就是能够有机会接触到皇帝。就这样，没过太长时间，张汤凭借丞相府这块跳板，成功获得汉武帝的赏识，进而被提拔担任御史一职。
在担任御史一职后，没过多少时日，张汤便迎来了其人生中极为关键的一个契机。彼时正值汉武帝的皇后陈阿娇，于后宫做出扎小人、施行巫蛊之术的行径。此事一经曝光，汉武帝当即下令对此案展开彻查，随后便将陈阿娇的皇后之位给废除了。
汉武帝废掉陈阿娇的皇后尊位，此事着实复杂，缘由在于牵扯到当时的权力争斗。扼要而言，汉武帝那时一心要擢升自家的外戚势力，不愿再倚重祖父与父亲所留的外戚。而陈阿娇恰恰就属于其祖父那一代所遗留下来的外戚阵营。
这事儿乍一听，好像挺绕嘴的。不管怎么说吧，汉武帝内心所想的，就是借着这件事的由头，大力展开株连行动，要把一切跟这件事存在牵连关系的人，全部都狠狠地打压一番，让其无法再兴风作浪。
在这样的情形之下，张汤因其性情酷烈，做事又极为严谨，所以自然就获得了机会。
巫蛊案一经发生，张汤便领命着手查案事宜。彼时的张汤或许并不清楚，这案子背后潜藏的水究竟有多深。不过，鉴于其自身性格，在办理此案的过程中，张汤始终秉持着极为严谨的态度，而此案也牵扯到了诸多人员。
就这样，张汤居然歪打正着地获得了汉武帝的认可。在当时，汉武帝正迫切需要像张汤这样的一个人，能如同利刃一般，为自己去处理诸多事务，而张汤恰好就符合汉武帝的这一需求。
在巫蛊案完成清查之后，张汤得以迅速晋升，先是被擢升为太中大夫，没过多久，又进一步升任廷尉这一要职，自此开始专门负责全国范围内的司法审讯相关事务。
张汤从一个长安小吏一路晋升至九卿之一的廷尉，仅仅耗费了数年时间罢了。对于出身于中层官员家庭的他而言，这样的升迁速度着实是极为惊人的，令人咋舌不已。
从张汤升迁的这段历程中，我们不难发觉：在古代封建体制下的和平时期，一名普通官员若想获得晋升，那就必须符合三个条件。其一便是，在上面得有依靠之人，得拥有一个途径，以此来融入相应的圈子当中。
其次，你自身得具备一定的才能才行。毕竟，关系仅仅是一块敲门砖罢了，而才能才是真正能让你站稳脚跟的垫脚石。要是没有相应的才能，即便靠着他人引荐进入了那个圈子，最终也还是难以在其中稳固立足的。
其三，你必须得对他人能发挥作用，并且是极为有用才行，如此人家才乐意提拔你。要是面对皇帝或者那些高层掌权者，你却毫无用处可言，那想要谋求升官，同样是极为困难的事儿呢。
彼时的张汤刚好完全符合这三个条件，也正因如此，其很快便担任上了廷尉这一职位。
巫蛊案中张汤表现出色，此后他便成了汉武帝最为倚重的得力助手，专职负责司法审讯事宜，犹如汉武帝手中一把极为锋利的刀。然而，虽说同样是扮演着类似“刀”的角色，可张汤在飞黄腾达之后的种种表现，却和其他担此职责的人有着明显不同。
在当时，并非只有张汤一人操持着类似的行事做派。其中最为人所熟知的，当属那个提出推恩令的主父偃了。主父偃在飞黄腾达之后，便开始毫无顾忌地大肆贪污受贿，那行径真真是透出一股小人得志便肆意张狂的味道来。
然而张汤的情况却有所不同。即便在担任廷尉之后，他行事依旧极为谨慎，还刻意去与长安城中的富商及权贵们交好。对于那些当下虽未握有多少权势，但颇具才能之人，张汤也能做到以礼相待、谦逊有加，毫无傲慢之态。即便内心并不完全认同某人的想法，在表面上也会表现得极为客气。
张汤确实非常出色！他身上有着诸多闪光点，不管是在做事的态度方面，还是在处理各种情况的能力上，都有着令人赞赏之处呢。总之，这样的张汤，真的是特别棒的一个人，很值得人们给予肯定与夸赞呢。
张汤实际上是个很不错的好人呢，虽说他性格显得酷烈了些，在办案的时候所采用的手段也相对比较狠辣，但这些并不能掩盖他本质上是个好人的事实，抛开那些表象来看，他确实有着值得肯定的一面。
在之后的许多年当中，张汤始终保持着兢兢业业的工作态度。于他而言，一方面是全力投入到完善汉朝法律体系的工作里。要知道，汉朝的法律乃是沿袭自秦朝法律，早在汉朝开国之际，萧何差不多是原封不动地照搬了秦朝的那一套法律。
在汉文帝与汉景帝的时代，虽说也曾对部分法律做出了些许修改，使得汉朝法律朝着更为宽松的方向有所转变。可从总体状况来看的话，实际上其大体框架和主要内容依旧没出现什么显著的改变。
在汉朝之时，一直到张汤现身，情况才有了新变化。张汤在汉朝原本已有的法律基础之上，进一步完善了诸多内容。这些新增的内容发挥了重要作用，极大地对权贵阶层起到了抑制效果，这无疑堪称是中国古代司法体系当中的一次重大进步。
另外，张汤在履行本职工作之际，实则充当着汉武帝手中的一把利刃，且极为锋利。特别是后来淮南王在汉朝谋反一事发生后，张汤接手负责彻查此案。在查办过程中，他又一次牵连众多人，对老刘家的诸侯王予以沉重打击，由此使得汉武帝的皇位愈发稳固。
正是由于这几件事都完成得相当出色，在查完谋反案过后，张汤得以再次获得晋升的机会，成功升任御史大夫这一要职，就此位列三公之位。
至此，张汤已然抵达其人生的巅峰状态。要知道，御史大夫之上便只剩丞相这一职位了。然而丞相之位对张汤而言并不合适。毕竟张汤恰似一把极为锋利的利刃，可丞相的职责乃是调和各方关系以辅助皇帝治理国家，这样的工作，张汤着实难以胜任。
在张汤担任御史大夫之后，其对于汉武帝所推行的算缗告缗制度以及五铢钱等相关制度方面，着实贡献颇大。这其中情况较为繁杂，简要而言，彼时汉武帝因长期对外征战，致使国内财政匮乏。为了筹集资金，汉武帝无奈之下只得推行一系列新的理财举措。
大半搞钱的相关制度，皆是出自一个名为桑弘羊之人的构想。不过与此同时，由于这些制度的施行，会对国内部分既得利益者的利益造成极为严重的损害，如此一来，必然会引发极为强烈的反弹情况。
于是在这样的时刻，便轮到张汤这类人登场施展了。凭借其极为酷烈的行事手段，张汤把那些反对的声响，统统都给强力镇压住了，由此助力汉武帝顺顺当当地推行了这些用以搞钱的相关制度。
倘若缺失了张汤，即便汉武帝有着非凡的雄才大略，即便桑弘羊所运用的手段极为高明，可那些相关的制度，依旧是极难推行开来的。
从这样的视角去看，汉武帝时代能够取得诸多成就，张汤在其中可是有着极大的贡献。可以说，就这一方面而言，张汤对于汉武帝所处时代所达成的那些成果，起到的推动作用是不容小觑的，其贡献程度着实非常之大呢。
然而，张汤这般如利刃般行事的人，势必会招惹众多人的不满。之后，由于张汤处理事务太过严苛酷烈，从而触怒了朝堂之上的好些大臣。这些大臣随后便联合起来对付张汤，跑到汉武帝跟前告状，声称张汤凭借自身职权，对汉武帝进行了欺骗之举。
对于这件事，汉武帝究竟信还是不信，实在不好论断。不过很明显的是，彼时汉武帝已然不再有对这柄刀的需求了。又或者说，当时汉朝面临的国内压力极为沉重，汉武帝急需有那么一个人站出来，帮他承受外界的责骂。
接下来，汉武帝便派人前去责问张汤。张汤自己心里其实很清楚当下所处的境地。于是，在此之后，张汤便选择了直接自杀这条路，结束了自己的一生。
在张汤自杀以后，朝廷并未就此罢休，而是进一步追究起他的罪责来，紧接着就开始对其家进行抄查。可一番抄查下来却令人大为惊讶，原来张汤的家竟特别贫寒，家中所有的家产，无一不是来自汉武帝给予的赏赐。
有这么一个人，他凭借着给汉武帝打造刀具的本事，机缘巧合之下得以跻身到高层行列之中。然而好景不长，最终还是没能逃脱被除掉的命运，实在算得上是一个运气不佳的倒霉家伙。
平心而论，张汤并非是个坏人。他的确可算作酷吏，审案之时，手段颇为毒辣，还常常大肆株连。不过他这般行事，实则是秉承了汉武帝的旨意，所以不能把所有责任都归咎于他一人头上。
此外，张汤自身着实清正廉洁，即便身处高位，也始终坚守不贪不占的原则。并且在位居要职之后，依旧能够做到礼贤下士。如此这般的一个人，不管从哪个角度去审视，看上去都仿佛是个十足的好人呐。
可问题在于，在真实的历史当中，人们从来都不会仅仅依据单纯的好坏，去判定一个人的最终结局。
自打张汤决定去做那把刀的那一刻起，便已然注定了他不会迎来多么好的结局。
张汤这一生，始终努力投身于工作当中，对待贤能之士极为礼敬，自己则过着清贫的日子，这些无疑都是非常不错的品质。虽说他本人最终未能平稳善终，可到了后来，这些品质却实实在在地让他的后代从中获益了。
张汤育有二子，分别是张贺与张安世。其中张贺在卫家垮台后受到牵连，进而入宫成了宦官。不过进入宫中的张贺，始终秉持着张汤的那些优秀品质。也正因如此，在机缘巧合的情况下，他成功将皇曾孙刘病已，也就是日后的汉宣帝刘询，抚养成人了。
而说到后面的情况，张安世所取得的成就那可就更大啦。在汉宣帝当政期间，张安世得以升任大将军，就此接过了霍光的职位。于汉宣帝那个时代而言，张安世真真切切地达到了位极人臣的地步，手中权势可谓是极其显赫。
这便是张汤最终的归宿了。张汤在经历了诸多事情之后，迎来了这样的一个收场，其人生至此划上了句号，而这，也就是他最后的结局呈现出来的样子了。
尽管他因从事制刀这份职业，最终遭到了不利的影响。然而，其一生秉持勤恳且清廉的做事风格，这份品质终究为后代带来了福泽。如此这般的结局，总体来讲也还算得上是差强人意的了。
因此，后世对于张汤通常有着较为中肯的评价：其身为酷吏，不过呢，与此同时，他也称得上是一个好人。
