公元1161年，蒙古乞颜部首领也速该抢了蔑尔乞人的新娘诃额仑。

一年之后，诃额仑给也速该生下一个儿子，也速该给这个孩子取名孛儿只斤——铁木真。

铁木真九岁那年，父亲也速该带着他去弘吉剌部相亲。

在弘吉剌部生活的呼伦湖畔，九岁的铁木真和十岁的弘吉剌部姑娘孛儿帖一见钟情。

按照草原习俗，铁木真在相亲成功之后，要在弘吉剌部生活一年。

于是，也速该在安顿好铁木真之后，独自一人返回斡难河畔的乞颜部。

然而，也速该在回去的路上，偶遇仇人塔塔尔部举办的宴会。

此时的草原部族有个规矩，若是路上遇见宴会不参加，就和盗马贼没什么区别。为了不背上盗马贼的骂名，也速该硬着头皮参加了塔塔尔人的宴会。

谁曾想，塔塔尔人竟然不讲武德，在宴会上毒死了也速该。

也速该在临终之际，让部下蒙力克将弘吉剌部的铁木真接回来主持大局。

但是，从弘吉剌部回来的铁木真完全没有主持大局的机会。

也速该死后，臣服于乞颜部的泰赤乌部首领塔儿忽台和主儿乞部首领撒察别乞打算带领部族自立门户。

原因是，他们不能接受被一个九岁的孩子领导。而按照草原上的规矩，一个部族的首领离世之后，新首领应该由部族中的长老以“忽里勒台”大会的方式，进行公开选举。

眼下，九岁铁木真的掌权之路，于情于理，都走不通。

此时，也速该生前还有两个亲兄弟，一个叫捏昆太石，一个叫答里台，但是这二人的威望，却不足以领导乞颜部。

由于也速该家族无法控制部众，泰赤乌部首领塔儿忽台带着自己的部众往斡难河下游迁徙。

继泰赤乌部之后，主儿乞部也在首领撒察别乞的带领下，往怯绿连河迁徙而去。

后来，也速该的两个兄弟捏昆太石和答里台眼见斡难河畔的族人越来越少，他们也带着乞颜部的族人逐水草而去。

在也速该死后仅仅不到两个月的时间里，一个强大的乞颜部分崩离析，而他的遗孀和孩子们，被族人遗弃在了斡难河畔。

族人离去之后，铁木真一家不得不面对如何填饱肚子的问题。

由于也速该生前是乞颜部首领，所以注定他不会只有诃额仑一个妻子，也不会只有铁木真一个孩子。

也速该生前，有正妻诃额仑和侧妻速赤格勒。

正妻诃额仑生下了铁木真、合撒儿、合赤温、铁木哥四个儿子和姑娘铁木仑；侧妻速赤格勒生下了别克帖儿、别勒古台两个儿子。

在遭遇生活的变故之后，诃额仑和速赤格勒两位母亲，并非只懂享受，不懂劳作的首领之妻。

这时的他们放下面子，穿起了百结的衣服，开始在斡难河畔，手持着桧木橛子，掘取红蒿草根，或采拾野果，抚养着幼小的孩子们。

而也速该生前的部下蒙力克，看着铁木真一家的惨状，会不时将自己的马匹和牛羊给铁木真一家送来一些。

而在斡难河北岸，札答阑部的札木合由于和铁木真自幼结为安答（结拜兄弟），每次来找铁木真时，也时常给铁木真一家带来一只小羊羔或小马驹，亦或是一只小牛犊。

铁木真一家，就是在故人的救济，自身的顽强之下，艰难的在斡难河畔生活着。

而四年后，一场家族的不幸在又在铁木真身上发生了。

由于也速该侧妻所生的别克帖儿和别勒古台经常联合起来欺负铁木真的弟弟妹妹，抢夺他们的食物。

在忍无可忍之下，十三岁的铁木真和弟弟合撒儿联手射杀了异母弟别克帖儿。

这时的铁木真已经意识到，一个家里面，只能有一个人说了算。

十三岁的铁木真，通过射杀亲弟，完成了家族内部的权力统一。

然而，铁木真在射杀别克帖儿之后，又不可避免的迎来了外部的麻烦。

这时，昔日抛弃他们的泰赤乌部首领塔里忽台听说铁木真杀掉了自己的亲弟弟，顿时感到不寒而栗。

这时的塔里忽台对周围的人说道：“羊羔儿的毛褪了，羊羔的身体长大了。”

铁木真以极端的方式解决了自己家庭内部的权利纷争，让泰赤乌部首领塔儿忽台感受到了威胁。

为防止铁木真长大复仇，塔儿忽台打算杀掉铁木真。

但是，这一消息很快被也速该生前的部下蒙力克获知。

当蒙力克将消息告知了铁木真之后，铁木真带着一家人藏身于山涧之中。

但是，在获知铁木真一家藏身山涧之后，泰赤乌部人又包围了整个山谷。这时，铁木真一家遭遇到了有史以来最为严重的死亡威胁。

为了保全家人，铁木真只身一人走出了山涧。

铁木真被抓之后，塔里忽台将他关在泰赤乌部牧民锁儿罕失刺家里，并打算第二天杀铁木真祭天。而后，塔儿忽台带着部众在斡难河下游宴饮。

但是，当塔儿忽台一众在斡难河畔豪饮之时，铁木真却在锁儿罕失刺牧人家里被好好招待着。

对于铁木真，锁儿罕失刺牧人并不陌生。

因为也速该活着的时候，大家同在一片牧场生活过。而他也是看着铁木真长大的。现在，也速该惨遭塔塔尔人毒手已经五年了，但是也速该生前积攒的人情还是有一些的。而恰巧锁儿罕失刺牧人便是受过也速该恩惠之人。

出于对恩人之子的爱护，锁儿罕失刺老人取下了铁木真头戴的枷锁，让铁木真吃饱喝足之后安心休息。而后，让他的儿子赤老温守在铁木真的毡房外面。

睡到后半夜，铁木真在赤老温的帮助下逃离泰赤乌部的牧场。

经过一番心惊肉跳的逃亡，铁木真最终在不尔罕山（蒙古肯特山）找到了自己的家人。

大难重逢之后，铁木真一家在不尔罕山开始了新的生活。

公元1271年，铁木真一家已经在不尔罕山生活了六年之久。

此时的铁木真已经长成十九岁的小伙子，也到了该成亲的年纪了。这时的铁木真想起了和弘吉剌部姑娘孛儿帖的婚约。

于是，在弟弟别勒古台的陪同下，铁木真从不尔罕山前往弘吉剌部去寻找未婚妻孛儿帖。

所幸，此时的孛儿帖一直在呼伦湖畔等着铁木真来娶她。

在十九岁这年，铁木真迎娶了弘吉刺部的姑娘孛儿帖。

然而，当初被铁木真父亲也速该抢走老婆蔑尔乞人听说铁木真娶妻之后，打算来报当年也速该的夺妻之仇。

在铁木真婚后不久的一个清晨，不尔罕山响起了彻地而来的马蹄声。

蔑尔乞人在首领脱黑脱阿的统率下，突然袭击了铁木真一家。在慌乱的逃亡中，铁木真的妻子孛儿帖被蔑尔乞人抢走。

但是要从蔑尔乞人手中抢回孛儿帖，铁木真没那个实力。

就在这时，铁木真的母亲诃额仑让他去找也速该生前的安答脱怜王罕求救。

也速该生前，曾经帮助脱怜王罕登上了克烈部的汗位。为了友谊长存，也速该和脱怜王罕结为兄弟。

从情义上讲，脱怜王罕算是铁木真的义父。但是脱怜王罕愿不愿意帮这个忙，铁木真不知道。

抱着试一试的心态，铁木真出发了。

数日之后，克烈部的脱怜王罕，在土兀拉河见到昔日的故人之子铁木真。

面对故人之子的求助，克烈部的脱怜王罕欣然应允。

但仅凭克烈部的人马，还不足以对蔑尔乞部形成碾压式的打击。这时的铁木真又找到了札答阑部的札木合。

这时的札木合，已经贵为札答阑部的大汗。

得益于和札木合自幼交好，铁木真把自己的困难一说，札木合便同意一起出兵。

而为了营救行动的成功，克烈部和札答阑部又帮铁木真在斡难河畔驱逐泰赤乌部，为铁木真重振乞颜部收拾部众。

在克烈部和札答阑部的连番打击下，泰赤乌部东迁额尔古纳河，铁木真则乘机在斡难河畔，收集乞颜部众，开始渐渐收获了属于自己的军事力量。

待一切时机都成熟之后，脱怜王罕、札木合、铁木真三人带着部众聚集在土兀拉河。

这一次，他们将马鞭共同指向了鄂尔浑河流域的蔑尔乞部。

在三大部族的联合打击下，蔑尔乞部首领领脱黑脱阿带着部众逃往色楞格河。

铁木真顺利救回自己的妻子孛儿帖。

打败蔑尔乞部之后，王罕率领克烈部族人返回土兀拉河，札木合与铁木真二人，则是返回斡难河畔，开始了吃则同食，睡则同寝的蜜月期。

只是，这样的日子并没有过多久，札木合就与铁木真分道扬镳。

事情的起因是长时间生活在一起，札木合的不少部众都投靠了铁木真，而铁木真却毫不客气，全部照单全收。

直到有一天，札木合告诉铁木真，放羊的人应该居住在河边，放马的人应该居住在山里，铁木真这才意识到札木合的不满。

为了不和札木合反目成仇，铁木真带着部众离开了札木合。

离开了札木合，铁木真来到古连勒古山，并开始在古连勒古山下的桑沽尔河（今僧库尔河）聚集部众，重整乞颜部。

由于铁木真苦心经营并不断收买人心，曾经在也速该死后，将他们一家抛弃荒野的族人又相继来归。

此时的铁木真以宽宏的度量，摒弃了往日的恩恩怨怨，又将这些人重新接纳。

公元1189年，28岁的铁木真于众望所归之下，在桑沽尔河祭天称汗。

自此，蒙古高原上的一代乞颜汗诞生，铁木真由此走完了征服世界的第一步！