在阳信县，有一位年事已高的老翁，其家位于本县的蔡店村。这个村落距离县城不过五六里之遥，位置倒也不算偏远。他们父子二人共同经营着一家位于路边的小店，主要为过往行商之人提供住宿之所。有那么几个车夫，时常往返于各地贩卖各类物品，因着此处的便利，经常选择在这个店里歇脚留宿。
一日，当夕阳渐渐西沉，天色渐晚之时，四位车夫风尘仆仆地前来投店住宿。然而，此时店内已然住满了客人。他们环顾四周，估摸自己已无处可去，便态度坚决地要求在此住下。老翁稍作思量，倒是想到了一处可供住宿之地，只是心中担忧客人会对此感到不满。客人却纷纷表示：“随便一间小屋都行，我们绝不敢挑拣。”
要知道，当时的情况颇为特殊，老翁的儿媳刚刚离世，其尸体正停放在一间小屋里，而老翁的儿子出门购买棺材尚未归来。于是，老翁穿过狭窄的街巷，将客人领到了这间放置儿媳尸体的小房子里。
客人进屋后，只见桌案上摆放着一盏光线昏暗的油灯，桌案之后有一顶帐子，一张纸被子覆盖着死者。再看他们的住处，是在小里间里的大通铺上。他们四人一路奔波，身心俱疲，很是困乏，头刚刚放在枕头上，没一会儿便都沉沉睡去。
这其中唯有一人还朦朦胧胧地没有睡熟，忽然听见灵床上传来嚓嚓的声响，赶忙睁眼查看。只见灵前灯火变得明亮异常，周围的东西都能看得清清楚楚。就瞧见那女尸掀开被子缓缓起身，接着慢悠悠地下了床，一步步地朝着他们的住室走来。女尸的面容呈现出淡淡的金色，额头上扎着生丝绸子，走到铺前，俯身对着每人接连吹了三口气。
这位客人顿时吓得心胆俱裂，唯恐那气息吹到自己身上，便迅速偷偷将被子蒙住头，连大气都不敢喘一口，屏气凝神静静地倾听着屋内的动静。
不多时，女尸果然来到他的面前，像吹其他人一样也对着他吹了三口。他感觉女尸已走出房门，又听到纸被发出的声响，这才小心翼翼地伸出头来偷看，只见女尸如最初那般躺在那里。
这个客人害怕到了极点，却又不敢出声，只能偷偷用脚去蹬其他三人，然而那三人却毫无反应，一动不动。他一时无计可施，心中暗想不如赶紧穿上衣服逃跑算了！刚起身准备拿衣服，嚓嚓声再次响起。这个客人吓得赶快把头缩回被子里，感觉女尸又走了过来，连续对着他吹了好几口气才离开。
稍待了一会儿，听见灵床又传来声响，他知道女尸又躺下了。他便在被子里慢慢地摸索着穿上衣服，然后猛地起身，光着脚就朝屋外跑去。就在这时，女尸也起来了，似乎是要追赶他。
客人一边拼命奔跑一边大声呼喊，然而村子里没有一个人听见他的呼救声。他本想去敲店主的门，却又害怕来不及而被女尸追上，于是便顺着通向县城的道路竭尽全力地快跑。
跑到东郊的时候，他看见一座寺庙，听见里面有敲木鱼的声音，便心急如焚地急急敲打庙门。可是那道士在惊讶之中，认为这情况太过异常，不肯及时开门让他进去。他无奈地回过身来，发现女尸已然追到，距离自己仅仅只有一尺之遥。客人恐惧到了极点。
庙门外有一棵大白杨树，树围足有四五尺粗，他就迅速用树挡着自己的身子。女尸从右边过来他就往左边躲，从左边过来他就往右边躲，女尸愈发恼怒。此时，双方都汗流浃背，疲惫不堪。女尸突然停下站住，客人也气喘吁吁，躲在树后。忽然，女尸猛地暴起，伸开两臂隔着树试图捉住那客商。客人当即被吓得瘫倒在地。女尸最终没能捉住人，抱着树僵立在那里。
道士听了很长时间，听庙外没了动静，才慢慢走出庙门。见客人躺在地上，拿灯一照，已经死了。但摸摸心，仍有一点搏动，就背到庙里，整整一夜，客人才醒过来。喂了一些汤水，问是怎么回事。客人原原本本地说了一遍。这时寺庙晨钟已敲过，天已蒙蒙亮了。道士出门再看树旁，果然见一女尸僵立在那里。道士大惊失色，马上报告了县官。县官亲自来验尸，叫人拔女尸的两手，插得牢牢的拔不出来。仔细一看，女尸左右两手的四个指头都像钢钩一样深深地抓入树里，连指甲都插进去了。又叫几个人使劲拔，才拔了出来，只见她指甲插的痕迹像凿的孔一样。县官命衙役去老翁店里打听，才知道女尸没有了，住宿的其他三个客人已死了，人们正议论纷纷。衙役向老翁说了缘故，老翁便跟随衙役来到庙前，把女尸抬回。
客人哭着对县官说：“我们四个人一起出来的，现在我一人回去，怎么能让乡亲们相信我呢？”县官便给他写了一封证明信，并给了他些银子送他回去了。
道士在庙宇中屏气凝神地听了很长时间，外面那原本嘈杂的声响逐渐消失，直至一片寂静，确定庙外没了动静之后，他才小心翼翼地慢慢走出庙门。
只见一位客人直挺挺地躺在地上，道士赶忙拿起油灯一照，赫然发现客人已经没了生气。但当他伸手摸摸客人的心口时，却惊喜地察觉到仍有极其微弱的一点搏动。于是，道士毫不犹豫地背起客人，艰难地走进庙里。整整一夜，道士都未曾合眼，悉心照料着客人。他不断地为客人擦拭额头的冷汗，按摩身体，希望能帮助客人恢复生机。
终于，在道士的不懈努力下，客人才悠悠醒转过来。道士赶忙喂了客人一些温热的汤水，关切地询问究竟是怎么回事。客人神情疲惫，声音虚弱，原原本本地将事情的经过说了一遍。
这时，寺庙的晨钟已缓缓敲过，打破了黎明前的宁静，天色也已蒙蒙亮了。道士怀着忐忑的心情出门再看树旁，不出所料，果然见到一女尸僵立在那里。道士顿时大惊失色，脸色瞬间变得煞白，双腿也忍不住颤抖起来。他不敢有丝毫耽搁，马上报告了县官。
县官听闻此事，亲自前来验尸。他命令手下的人拔女尸的两手，然而那双手插得牢牢的，任凭众人如何使劲都拔不出来。县官凑近仔细一看，更是惊得倒吸一口凉气，女尸左右两手的四个指头都像钢钩一样深深地抓入树里，就连指甲都深深地插了进去。他又叫来几个身强力壮的人一起使劲拔，费了九牛二虎之力，才终于将女尸的手拔了出来。只见她指甲插的痕迹犹如精心凿刻的孔一样，触目惊心。
县官随即命衙役去老翁的店里打听情况，这才知道女尸不见了，住宿的其他三个客人也已身亡，店里的人们正为此事议论纷纷，人心惶惶。衙役向老翁说明了其中的缘故，老翁便跟随衙役来到庙前，众人一起把女尸抬回。
客人望着眼前的一切，忍不住哭着对县官说：“我们四个人一同出来的，如今却只有我一人回去，这让我如何向乡亲们解释，他们又怎么能相信我呢？”县官听后，深表同情，当即给他写了一封详细的证明信，并慷慨地给了他些银子，送他踏上了归乡的路途。
