在阎锡山统领的晋军中，有一个奇特的现象，在这个几乎全部由山西人组建的军队中，居然有一个福建人在军中担任要职，这个人便是陈长捷。
一般这种地方性质很强的部队，排外的特点是很明显的，阎锡山这种军阀也不希望看到兵权落到“外人”手中。既然如此，陈长捷身为一个福建人，如何在晋军中站稳脚跟，还能做到官居高位呢？
陈长捷能够做到这一点，主要还是因为两个人的支持，一个是他在保定军校的学长傅作义，另一个便是军阀阎锡山。
率部大捷陈长捷从保定军校毕业以后，在傅作义的举荐下加入晋军。从此以后，陈长捷在晋军发展的速度很快，仅用了八年多的时间，就从最初参军时的少尉见习官，一路升任为少将师长。这样的升迁速度，即便放眼陈长捷在保定军校的同学，也绝对算是快的。
1936年，陈长捷被阎锡山升任为晋军第72师中将师长。但此次升任的背后，事情却并不简单，这件事对陈长捷而言，也成为他在晋军发展的一个分水岭。陈长捷之所以能够升任晋军第72师师长，是因为晋军第72师前师长李生达被卫士熊希月刺杀身亡，而这次行刺背后的主谋便是阎锡山。
李生达生前与蒋介石走得很近，一度被蒋介石提拔为陕甘宁青四省“剿匪”副总指挥，这让阎锡山对李生达动了杀心，遂谋划了一场暗杀计划，在李生达死后还猫哭耗子假慈悲，表面上下令追凶安抚众怒。不久后李生达的妻子和儿子就被一场大火烧死，许多人都猜测，这件事与阎锡山脱不开干系。
在这样的背景下，阎锡山将陈长捷派到72师当师长，可谓是居心叵测。阎锡山很清楚，他下毒手除掉李生达，李生达的亲信部将们肯定对他心生怨怼，但只要他们群龙无首就形成不了威胁，派陈长捷这个福建人过去最稳妥。
但这只是阎锡山防止72师哗变的第一步，他怎么可能将这么大一个雷放在身边呢？所以，阎锡山在局势稳定以后，便开始将72师边缘化，不让72师承担作战任务。陈长捷的军事生涯也因此受到了影响，但陈长捷没有选择抱怨，而是选择折服，在率部修路架桥之余，对军队的训练一刻也没放松，让72师始终保持着战斗力。
南口会战爆发，前方战事吃紧，傅作义获得率兵出战的机会。这倒不是阎锡山对傅作义信任，而是其他将领都不愿意去，他们的思想都是典型的旧军阀思想，只要手里有人有枪就有地位，所以能不打仗消耗才是确保地位的关键，这种讨不到便宜的硬仗自然没人愿意去。
阎锡山也是一个精打细算的人，但他也清楚，真正要打硬仗时不能只靠算计，还得是那些敢于打仗，不考虑得失的军人顶上去。所以，阎锡山才重用了傅作义、陈长捷这样的人，还让陈长捷担任了要职。
傅作义带兵作战，自然需要得力干将帮忙，也算是拉一把自己的小学弟，亲自点将陈长捷，命他率领72师跟他一起奔赴前线。陈长捷韬光养晦已久，72师的官兵们也憋了一肚子气，终于有机会上战场，自然不会退缩。
只是陈长捷部最终没能在傅作义的指挥下作战，因为战局突变，傅作义便将72师和独7旅留给了汤恩伯，而自己则回师救援张家口去了。
但这样的安排没有影响陈长捷的发挥，再加上72师本来就是晋军的主力师，陈长捷在南口会战中大放光彩，帮助惨败的汤恩伯挽回一些颜面，因此受到汤恩伯提拔，升任第1预备军中将军长。
此后，陈长捷又率部在平型关与日军血战，并取得大胜。连战连捷之下，陈长捷一时间成了阎锡山的救命稻草，很久就将第1预备军改称第61军（辖第72师），陈长捷随之成为61军军长，不久后兼任前敌总指挥。
走向巅峰陈长捷拿到这个职务以后，证明他真正掌握了一方兵权，成为这片战场上的指挥者。经过多年的蛰伏，陈长捷总算是得到了施展才华的机会，与日军坂垣师团三易联队展开对决，在惨烈的拉锯战中令日寇恼羞成怒。
忻口战役打响以后，南怀化成为战场上争夺的焦点。日军想要在云中河南岸立足，就必须攻下南怀化。而国民党军想要守住云中河南岸，就不能丢了南怀化。当时已经被陈长捷逼急的三易联队，几乎采取了孤注一掷的进攻方式，对南怀化展开了猛攻。
国民党军共部署了三路大军阻击敌人，分为左路军、中路军和右路军，其中第九军负责防守中路，第14军和第15军分别防守左右两翼。这段短短数十公里的道路，两侧高山林立，只有中间一条道路方便行军，面对日军的兵锋，第九军首当其冲。
日军的火力很猛，第九军拼死抵抗，最终的结果是第九军损失惨重，军长都在激战中阵亡了。群龙无首之下，第九军迅速溃败，卫立煌急需找人顶上去，希望傅作义能够临危受命，力挽狂澜。
傅作义并未答应，但向卫立煌推荐了陈长捷，得到卫立煌的同意。陈长捷此去南怀化，接管的是战况最惨烈的中路军，这其实就是一个烂摊子。第九军不仅军长阵亡，旅长师长也阵亡了几位，几乎就要被打散了。
其余官兵没有了主心骨，开始纷纷溃逃，甚至有团级干部以轻伤冒充重伤，想要借机逃离战场，已经没有了战意。正所谓兵败如山倒，想要稳住阵脚并不容易，陈长捷见状决定使用雷霆手腕，率领督战队击毙了一个旅长，极大的震慑了那些想逃跑的人。
稳住阵脚以后，陈长捷给各部分配了作战任务，一个旅长想趁机讨价还价，没想到陈长捷二话不说就命人以不服从军令为由，要拉出去毙了，吓得这个旅长跪地求饶，其他将领也纷纷求情，这才给了他一次戴罪立功的机会。
经过这两件事，陈长捷的命令再也没人敢违背，每一个官兵都在前线拼死和日寇搏杀。但这种迎面对战也让陈长捷压力倍增，几乎每天都要损失一个师的兵力，甚至传出了“陈长捷一将功成万骨枯”的说法。
另一边，日寇方面的日子其实也不好过，他们虽然局势上占优势，但压力其实很大。正面战场有陈长捷死战不退，后方又有八路军一直摧毁补给，已经是强弩之末了。
日寇现在最盼望的是陈长捷能够心生退意，这样日军才可能直逼太原，但这位抗日的常胜将军却顶住压力越战越勇，不仅没有半点退意，反而调集炮兵实施了一波反击，打了日军一个措手不及。
尽管忻口战役最后失败了，但责任不在陈长捷，反而陈长捷在南怀化反攻日军中占据上风，算是击败了日酋板垣征四郎，破坏了他在南怀化的战略部署。陈长捷在南怀化之战的表现谁都看得见，不仅收拾了烂摊子，还打出了气势，任谁看都认为陈长捷会凭此战得到重用。
悲凉结局但事实上，陈长捷在南怀化击败日军的举动，属于立下战功的表现，也展现出他具备独当一面的指挥作战能力。但在国民党军队里，是否能够得到重用并不看战绩，陈长捷打了胜仗，却毁了自己的前程，此战之后长期担任副职，沦为边缘化人物。
陈长捷在抗日战争期间表现十分抢眼，战绩更是辉煌，被誉为“抗战常胜将军”。如此战绩的将军，为何在南怀化之战后陷入如此的境地呢？这件事说起来还挺令人意难平的，但这就是现实，谁都没办法。
陈长捷是晋军中少有的战将之一，我所说的“战将”，指的是那种能够不考虑个人得失，或者少考虑个人得失，将全部心思扑在如何打胜仗上的将领。从南怀化之战就能看出，陈长捷具备独当一面指挥作战的能力，且在战斗中展现出顽强的作战态度，但也因此打光了自己的老底子第72师。
军阀们最看重的是什么？人和枪，谁手里有兵有枪，谁就有价值、有话语权，一旦失去了部队，打光了老底子，话语权自然就会降低。
那些抗日战争时期为了保存实力而选择避战的人，就是担心这样的事情发生才会怯战，他们满脑子想的都是保存实力，但不是为了日后更好的战斗，而是为了保障个人利益。陈长捷在这样的圈子里，却打光了自己的老底子，自然就不会再受重视。
同时，陈长捷与日军激战的过程中，为了能够迅速掌控军队，采取的是铁腕政策，旅长级别说毙就毙。这样的做法虽然行之有效的起到了震慑作用，但也因此得罪了很多人，导致事后许多人排挤他，让他在阎锡山部难以立足。
难道陈长捷这样的战场表现，当真就没有一个人看好他吗？有，这个人就是卫立煌。正因为有陈长捷临危受命顶上去，才让溃败边缘的中路军得以反击，使南怀化之敌无法寸进，真可谓是力挽狂澜，否则卫立煌会败得很难看。
但卫立煌看好陈长捷，对陈长捷没什么好处，他们不是一个阵营的人，阎锡山与蒋介石又对立，陈长捷越被卫立煌看好，就越会遭到阎锡山的冷落。
毕竟陈长捷接任的是72师，而72师前师长就是与蒋介石走得近才被阎锡山弄死。有这样的例子在前，陈长捷被卫立煌看好，他躲都怕来不及，自然不会接受卫立煌的恩惠。幸好陈长捷还有一条后路，那就是他的学长傅作义，可惜这条后路太难走，也就注定了陈长捷的悲凉结局。
