如果有人问你唐僧共收了几个徒弟？或许有些人会把化身白马的西海龙王三太子敖烈给忘掉，因为他在取经队伍一路降妖除魔时没有什么存在感。孙悟空、猪八戒、沙僧这哥的戏码比较足，他们早已成为西游故事里家喻户晓的人物。唐僧收的这四个徒弟其实都是早就被设计好的，他们逐个出现在唐僧眼前并不是偶然。

三鱼在以前的文章里提到过，如来安排观音去开启取经计划前送了三个箍儿，这金紧禁三箍可以降服神通广大的妖魔，以此来让他们加入到取经队伍里来给取经人保驾护航。从如来最初的设计方案来看，等完成取经任务后，除了取经人唐僧之外只有三个成正果的名额，可佛算不如菩萨算，在观音菩萨的设计下最后又多了一个名额，那么为何观音菩萨在推动取经计划时“独断专行”了呢？

我们都知道如来靠殄灭妖猴的安天之功在天庭成功上位，他的称呼从西方佛老一跃成了灵山佛祖，可在安天大会上如来发现天庭上道统力量非常强大，尤其是三清大佬的斗府建在三十三重天之上，如来要想完成佛法东进的目标就不得不执行取经计划。如来非常有智慧，他选择让在三界中人缘很好的观音菩萨来担任取经计划的实际操盘手，观音面对三界错综复杂的形势，她临时调整取经计划的名额也就显得非常正常了。

孙悟空被如来压在五指山下时，如来就有意把神通广大的孙悟空收罗到取经队伍之中，所以说在为取经人护航队伍中孙悟空的名额是有如来早就内定的，这一点观音心知肚明，孙悟空“入列”后观音很快就给他发了一个资格证书——紧箍儿。

令人很多人不解是戴上禁箍儿的黑熊精和戴上金箍儿的红孩儿却没能加入取经队伍，其原因就是他俩的名额半途被别的大佬内定拦胡了。不过观音还是非常心慈，把这俩“倒霉孩子”收在自己座下，以此来助这俩“倒霉孩子”成正果，因为他俩是原计划内成正果的人员。

猪八戒靠着一枚九转大还丹飞升肉身成仙，这枚仙丹基本暴露了猪八戒背后的高人与以炼丹闻名三界的太上老君有关。猪八戒手里的九齿钉耙是太上老君花费很大精力打造的，一个下界的修行者一成仙就被玉帝破格提拔为天蓬元帅之职，这更加佐证了猪八戒背后之人的不简单。

很大的可能就是玉帝看了太上老君的面子给了猪八戒一个很高的职位，不过天蓬元帅的职位虽高却常年外派到天河统兵，不难看出猪八戒虽得了高位却不是玉帝的心腹之人，因为他远离了天庭的权力中心。

沙僧与猪八戒大为不同，卷帘大将相当于玉帝的贴身侍卫总管，故此这个职位是玉帝心腹之人才可以担当，因为卷帘大将腰间的虎头令牌可以号令凌霄殿和南天门的兵将。沙僧原本也是下界苦寻仙道之人，玉帝或许也早就发现天庭上三清道门的势力太大，他也应该培养一批永远忠于自己的神将。

玉帝派某位心腹大仙下界遴选英才，偶然一个机会这位大仙培养出了沙僧，这才有了卷帘大将的隆重登场。沙僧从下界平凡的修者一跃成为掌握天庭禁卫军的高阶将领，可以说沙僧没有理由不对玉帝死心塌地。

如来要开动取经计划，这自然瞒不过太上老君，老君通过玉帝安排猪八戒下界加入取经队，可玉帝显然“用力过猛”把猪八戒的法身给锤毁了，猪八戒的元神这才在慌忙之际投了猪胎，因为猪八戒不立刻夺舍投胎的话，他可能就会进入六道轮回失去记忆，这样一下他打入取经队伍的任务就成为泡影。

既然道统力量加入了取经队伍，那么天庭也就顺带着派一个值得信赖的人也加入取经队伍，很快卷帘大将就进入了玉帝的眼帘，如果说猪八戒进入取经队伍是暗中进行的苦肉计的话，那么沙僧打破琉璃盏被贬下凡就是一场大家都心知肚明的阳谋。

当然，这一切都难逃观音的慧眼，猪八戒和沙僧加入取经队伍添加了很多变数，所以观音不得不时刻掌握取经队伍的状况，甚至要实时了解每人的心理状况。这时，观音就需要在取经队伍里加入一个心腹来做耳目，这个心腹就是化作白龙马的西海三太子敖烈。

唐僧身边一直都有一个护唐小分队，他们就是护教伽蓝、六丁六甲、五方揭谛、四值功曹，这些神仙们在暗中保护唐僧的同时还经常轮流地向玉帝和如来汇报取经队伍的情况，可他们并不能左右取经队伍的“进度”，这便是猪八戒和沙僧被安排进入取经队伍核心的主要原因。

通过猪八戒在取经队伍里的表现来看，他一开始在执行老君的任务给取经队伍拆散伙，而沙僧也在执行玉帝的任务“和稀泥”，后来日久生情他俩才舍弃了原有的任务真心皈依佛门。观音作为取经队伍的总设计师，他要不露声色地安排一个既在取经队伍核心又游离在“打怪核心”之外的人作为心腹，敖烈最好的身份就是“屈就一下”变成唐僧的坐骑。

为何说敖烈是观音的心腹呢？这就要从观音的一项法宝说起，孙悟空在请观音菩萨去降服红孩妖时，一项力大无穷的孙悟空却着实尴尬了一回。孙悟空竟然拿不动观音的玉净瓶，观音说这净瓶平时是空的，而此时的净瓶已经装了“三江五湖，八海四渎，溪源潭洞”之水，故此孙悟空搬挪不动。“三江五湖，八海四渎，溪源潭洞”之水一般都有龙王掌管，观音如此方便地“取”这些地方的水用，这证明龙王们平时是供菩萨差遣的。

敖烈烧毁龙宫的明珠被自己父王告到玉帝那里，这件事本身就很反常，俗话说虎毒不食子，更何况是龙族呢？我们再回想一下常伴观音菩萨身边的“老人”，除了木吒这位惠岸使者外，还有一位貌美的龙女，菩萨宁可自己出面去擒红孩妖也不愿派龙女出面，生怕孙悟空给拐走了，可见菩萨对这位善财龙女的关切，孙悟空并不是观音最信赖之人。

通过以上两点，不难看出观音与龙族之间的关系非常好，观音在龙族里选一个精英来加入取经队伍就不难理解了。众所周知西游记中共有天庭、灵山、地府，龙宫四大仙族势力，其中以玉帝为首的天庭势力最大，天庭被三界公推为尊。

龙族在这几大势力中处于劣势，有时不仅会受哪吒这类太乙门人弟子的欺负，甚至有一些大妖还以吃龙为乐，故此龙族很迫切地需要培养一位大神级的人物来震慑妖仙。我们都知道敖烈完成取经大业后成为八部天龙菩萨，龙族里出了一个菩萨级的人物，以后三界内的妖仙要欺负龙族就要掂量一下了，观音选敖烈入取经队伍应该是与龙族一拍即合。