2万精兵北伐中原，林凤祥、李开芳军团全军覆没，阵亡了26位将领，这是杨秀清最大的战略错误，被李秀成看成是“灭亡十大原因”之首。

北伐全军覆没，怪太平军兵力不足，怪杨秀清胡乱指挥，这没错。问题是，为什么北伐只有2万人呢？是偏师北伐吗？

北伐的同时，杨秀清派胡以晃、赖汉英西征，兵力不足一万。无论是将领能力，还是兵员素质，西征都不如北伐。

林凤祥、李开芳从金田起义以来，就充当全军前锋大将，作战经验非常丰富。从军事能力角度看，北伐时的林凤祥，都要甩石达开几条街。

至于胡以晃，西征前表现机会不多，赖汉英是洪秀全大舅子，来镀金罢了。北伐士兵，都是精锐老兵，而西征一大半是新兵。

单纯看兵力数量，2万人确实少。历史上，北伐中原的兵马至少5万，还要分路出击。桓温北伐中原，每次5万左右。

刘义隆北伐，25万大军分三路北上。宋太宗雍熙北伐，也是25万，兵分三路。徐达北伐，兵马25万，一举灭亡元朝，从南方北伐获胜。

太平军北伐，不说跟元嘉北伐、雍熙北伐、洪武北伐相比，就是跟桓温北伐相比都不行，兵力太少了。

那么，为何北伐只有2万人呢？从太平军兵力构成看，杨秀清出动2万人，是把太平天国的压箱底都弄了出去。

太平天国有多少军队呢？如果以陈玉成、李秀成时代大量扩充军队，把跟着太平军作战的饥民、散兵游勇、天地会算上，一百万都不止。

太平天国真正能打的兵力，算精锐部队的，从没超过10万人。达到10万这个级别，还是百战精锐，对太平天国而言只能是个梦。

1860年，李秀成夺取江浙，有了钱粮，才能拼凑十万所谓精锐，也只是相对老弱而言，而不是湘军。

曾国藩在家书中评价陈玉成：此次杀真贼一千多，狗逆势衰矣。此前所谓破城杀敌，从未杀得真贼。

啥意思，英王陈玉成损失了1千多精锐就元气大伤，可知太平军的骨干士兵非常少，经不起消耗。

明清之后，中国进入冷热兵器交替时代，火器使用比较多，装备成本高，后勤补给变得非常困难。如此，能拼出10万精锐，几乎是天花板。

康熙时代，清朝国力雄厚，康熙大帝三次征讨噶尔丹，第一次只有6万，第二次是10万，还是从东三省、科尔沁等调兵，连蒙古骑兵都算上。

太平天国的体量比康熙时代差远了，压根就没有那么多精锐部队。定都南京，算得上具备战斗经验的太平军6万，两广老兵有1万就是顶峰。

金田起义，包括家属在内才2万，士兵能有多少人？金田起义，不是百万饥民参军，而是一帮客家人起义，本身就很难吸纳当地人。

转战广西期间，太平军在战斗中损失与吸纳各地拜上帝教的人数大抵相当，人数不会有很大改变。

天地会在广西活跃，但不是太平军争取的对象，罗大纲被冷落，张钊、张嘉祥、大鲤鱼选择离开就是证明。

为何不吸纳天地会？很简单，拜上帝教具有排他性，且纪律严格，杨秀清看不起天地会，天地会也没法加盟太平天国。

1852年6月，蓑衣渡之战惨败，太平军损失两千余人。如此，进入湖南之后，太平军能战斗的士兵大约五千。

正因为兵力太少，又受了重创，洪秀全对前途失去了信心，不敢继续北上，而是想回到广西打游击。此时，若非杨秀清“道州决策”，力排众议，太平军也到不了南京。

元气大伤的太平军，如何满血复活呢？杨秀清终于放下成见，让罗大纲出马，去招收湖南天地会，又得到矿工支持，人数达到6万。

进入益阳、岳州之后，大量渔民、水手参军，太平天国有了一万艘民船，这才能攻克武昌、南京、镇江、扬州。

1853年3月，太平天国定都南京，有战斗力的部队就是湖南招募而来的天地会、矿工，以及两广数千老兄弟，还有部分水手。

这6万有战斗力的部队，就是太平天国武装力量的基本盘。裹挟而来的民众，人数几十万，没啥战斗力，壮大声势而已。

6万人能干嘛？南京、镇江、扬州需要防守，因为太平军只控制城池，而不是全部，城池外面就是江南大营、江北大营。

北伐中原之外，太平天国还要西征，攻入长江中下产粮地，夺取粮食的同时，建立起一道战略屏障。

如此，杨秀清能出动2万人北伐，已经是太平天国的极限，东王不可能给更多的人。林凤祥、李开芳也是当时除罗大纲外，战役指挥能力最强的将领。

2万北伐中原，不是偏师，而是绝对主力。北伐主要将领是两广老兄弟，士兵以湖南道州、郴州、永明为主，都算百战精锐。此外，还有部分八旗兵。

有人说，杨秀清破城后，屠戮南京旗人，一个不留，并非如此。旗人战死众多，投降也有，杨秀清还善待旗人女眷。

后来，南京粮食短缺，杨秀清释放旗人女眷出城自谋出路。由于清朝的“恩养旗人”制度，旗人没有劳动能力，无法谋生，许多人便投河自尽。

杨秀清无奈，只好天父下凡，又让人把旗人女眷拉回来。旗人死伤众多，不能全怪在太平军身上。

李秀成自述，喜欢吐槽，也没说杨秀清屠戮旗人。太平军北伐，僧格林沁俘虏一些八旗兵，然后上奏咸丰，痛斥旗人投降，辜负了朝廷。

林凤祥2万北伐军，是百战精锐，也是太平天国的压箱底。但是，杨秀清却让他们孤军深入中原，直奔燕京，浪费了这支精锐。

2万精兵能干嘛？第一，集中优势兵力，趁着江南大营立足未稳，直接灭了向荣，然后夺取江浙财税重地。

第二，进行西征作战，可以把曾国藩、胡林翼的湘军消灭在萌芽状态。没了湘军，南方九省就是太平军的菜，太平天国具备跟清朝逐鹿中原的实力。

第三，攻打江淮，拿下淮北、淮南，并建立根据地，把清朝北方军团挡在河北、山东，为西征建立战略屏障，做？到“守江必守淮”。

1853年，太平天国定都南京，立足未稳，精兵悍将稀少，林凤祥的2万兵马尤其可贵。好钢用在刀刃上，杨秀清不懂这个道理，也是遗憾。