《——【·前言·】——》
朱元璋一生充满传奇，既有建国的雄图伟业，也有令人毛骨悚然的残酷铁腕。有人说，他为了巩固自己的权威，不惜杀掉任何胆敢挑战自己的人。
周衡，一个因请假多待一天、迟到回朝的官员，最终却被判斩首。这到底是小错引发的偶然，还是权力暴虐下的必然？
周衡，明朝初期的一位重要官员，曾是朱元璋朝中极具影响力的谏官之一。
作为“右正言”，职责就是在朝堂上直言进谏，尤其是在国家大事和政策上，他的意见直接影响了朱元璋的决策。
因此，周衡的职位不仅仅是一个职务，更是一种权力的象征，意味着他与皇帝之间有着较为亲近的关系。
出身并不显赫，他的成功并非来自家族背景，而是依靠自己的智慧与能力一步步从基层官员做到了朝中高位。
之所以能走到今天这一步，凭借的正是他那直率且聪明的性格。
周衡很年轻时就因其卓越的才智被朱元璋注意到，早早地进入了官场，凭借着在学问上的造诣和敏锐的政治头脑，迅速得到了朝廷的重视。
刚刚建立起明朝时，国家政权刚刚稳定，内部制度需要迅速完善，周衡作为谏官，提供了许多建设性的意见。
他曾建议加强地方的治理，确保百姓的利益，特别是建议改革税制，使得税负更加公平，这些都是有助于当时政权稳定的重要措施。
朱元璋非常看重周衡提出的这些建议，也认为他是自己可以信任的大臣之一。
但随着时间的推移，直言不讳逐渐成为了双刃剑。在朱元璋看来，忠诚的臣子不该仅仅服从命令，更应该提醒君主对国家的真正关注，这也正是周衡能够脱颖而出的原因。
正是这种直率的个性，逐渐在一定程度上与朱元璋的个人权威产生了冲突。周衡不仅仅对政策提出批评，他的某些言辞甚至触及了内心，开始让后者感到不安。
一开始，朱元璋并没有完全对周衡产生不满。毕竟，作为一个开创大业的帝王，他需要有能提出不同意见的臣子，尤其是在一些政治决策和军事行动上，他的提醒无疑是至关重要的。
周衡的直言在初期更像是朱元璋需要的声音，他时常为其忠诚而感到欣慰。
但随着朝政渐渐走向稳定，他的言辞开始显得更加尖锐，尤其在国家政策和改革上，多次指出朱元璋过于急功近利，某些改革缺乏长远眼光，甚至批评一些政治决策伤害百姓利益。
周衡的这些言辞深深刺痛了朱元璋的内心，尤其是在明朝刚刚建立，皇权尚未稳固的时期，更需要臣子的支持和对自己的忠诚，而不是挑剔和反对。
他对朱元璋的直言并未让他保持警觉，反而促使产生了“质疑”和“反思”的心理。逐渐地，话语成为了一种威胁，因为这些话直接挑战了朱元璋作为皇帝的权威。
周衡并没有意识到，自己所做的这些直言，已经慢慢改变了朱元璋对他的看法。从最初的欣赏到后来的不满，他们之间的关系，似乎正悄然发生着不可逆转的变化。
他从一位备受宠爱的谏官，逐渐转变为一个令人感到威胁的存在。
这不仅仅是因为周衡的反对，更因为在专制的体制下，皇帝的绝对权威几乎不可挑战，而他的直言往往直指朱元璋所做决策的核心。
有一次，周衡在朝堂上公然提出，朱元璋在进行一项财政改革时，忽视了百姓的困苦。这项改革很可能会加重人民的税负，使得底层百姓更加贫困。
朱元璋的脸色当时就变了，强忍着怒火，微微皱了皱眉头。周衡继续说：“皇上，国家若不能安定百姓，怎能安稳政权？”
这番话无疑触及到了最敏感的神经——作为一个刚刚建立的帝国，百姓的支持是最为关键的。
朱元璋深知这一点，但他更清楚，作为皇帝的他必须保持自己的权威，否则不仅会被其他大臣挑战，也可能引发政治不稳定。
对周衡的批评，他开始感到不耐烦。在一次私人会面时，朱元璋直言：“忠诚可以为我出谋划策，但如果你不能默默支持我，那么你就不是忠臣。”
从那时起，他的言辞便变得更加谨慎，但仍旧无法抑制内心对政策的不满。 他并没有意识到自己正在走向一个死胡同。
在那个专制的朝廷中，臣子的命运与忠诚往往是绑定的，而忠诚的标准就是绝对服从。在朱元璋心中，任何胆敢质疑他权威的大臣，都可能面临灭顶之灾。
周衡的最终命运，正是由一次不起眼的请假事件引发的。
某一年，他的父母墓地需要祭扫，这是按照传统要进行的祭祀活动。根据礼节，周衡向皇帝请了六天假，准备回乡处理家务。
对于朱元璋来说，六天的假期似乎并不算什么，毕竟他是皇帝信任的大臣，能为国家出谋划策多年，偶尔回乡祭扫亲人也是情理之中的事情。
皇帝批准了周衡的请假，并没有对此产生任何怀疑。在离京的前几天，确实认真地处理了各项事务，并保证自己会按时回来。
由于祭祀途中道路遥远且复杂，周衡的归程拖延了两天，最后竟然直到第七天才赶回京城。
这个小小的延误，注定了周衡的命运。当他终于匆忙赶到朝堂，准备参加例行的早朝时，已经看到朱元璋的脸色铁青。
他一开始并没有说话，只是冷冷地看着周衡。周围的大臣们也感受到了一股沉重的气氛，气氛中充满了紧张与不安。
周衡走到朱元璋面前，刚准备开口解释，却被一声冷冷的命令打断：“你为何未按时到达？”没有任何预兆的愤怒，仿佛早已在等待这一时刻的到来。
他并不允许任何人耽误朝政的时间，更不允许任何人对自己的权威有所挑战。尽管一再解释自己并非故意拖延，但朱元璋的怒火已经不容任何辩解。
周衡试图低头认错，但皇帝的眼中没有一丝宽容。他冷冷地说道：“你违背了朕的信任，你并未遵守承诺，你的行为已经不再配做我身边的臣子。”
那一刻，周衡的内心开始翻涌，他感觉到从未有过的恐惧和无助，尽管他一直为国家鞠躬尽瘁，但今天这一小小的失误，却可能让他丧命。
朱元璋冷静地站起身，他看向周衡，语气冰冷地说道：“拖出去，斩了。”话语无比简洁，却足以震慑所有在场的臣子。
无论周衡以往有多么忠诚，无论他对国家的贡献有多大，最终都抵不过对“权威”的极端捍卫。
面对朱元璋的怒火，他未曾有任何辩解的机会。没有为自己争取一丝余地，命运早已注定。那一天，周衡被执行了极刑，结束了他一生的忠诚与直言。
