在战争初期，烟草在前线的重要性并未立即被认识到。甚至在1941年9月之前，士兵的口粮中没有任何烟草配给。然而，从9月12日起，苏联国防委员会通过了一项特别命令，规定前线部队的军官和士兵每天可获得20克的烟叶配给。而预备役和学员并不包括在内。当时的20克烟草在现代看来微不足道，但在1941年，士兵们已经很满足了。

战争初期的“烟草危机”立刻显现出来，尤其是在战前烟草供应丰富的背景下。原因很简单：工厂撤离、原材料供应中断、劳动力短缺等问题。尽管如此，苏联政府迅速将烟草视为战略资源，甚至出现了一种供给策略：第一批物资是弹药，第二批是烟草，第三批才是食物。

在战争的第一年里，烟草和纸烟的储备在几天内被消耗殆尽。于是，各种替代品登场了，士兵们不得不在稀缺的烟叶中加入树叶、松针、碎树皮、纸张和旧布等物品。这些替代品比现代香烟中的“代用叶”还要差劲得多。

普通市民和预备役士兵的处境更加糟糕，他们没有资格领取烟草配给。烟草、纸烟成为了真正的“货币”，其价格飙升至惊人的水平。50克烟叶的价格从战前的40戈比上涨到200卢布，工厂生产的纸烟更是价格高昂。

从1942年起，前线部队的烟草供应逐渐恢复，尽管偶有短缺，士兵们开始更频繁地获得真正的烟叶和纸烟。据说，如果战壕中飘散着烟叶的香气，特别是来自“Pogarskaya”或“Biya”品牌的烟草，或是军官指挥部中弥漫着“Казбек”或“Беломор”的烟雾，这通常意味着部队的情况良好。

士兵们对烟叶的喜爱持续了整个战争时期，这种强烈的烟草远比现代烟草浓烈。此外，他们在卷烟纸上也有偏好，但实际上，纸张非常稀缺，通常用报纸来代替。最受欢迎的是《红星报》的薄页，其次是《真理报》和《消息报》，最不受欢迎的则是德国人的传单，因为持有这些传单可能比吸烟本身还危险。

纸烟也很受欢迎，尤其是在有货源的时候。士兵中最受欢迎的纸烟品牌包括“Nord”、“Zvezda”、“Aurora”、“Bogatyr”、“Volna”和“Belomor-Canal”，甚至军官也喜欢吸最后一种。而“Kazbek”则被认为是高级纸烟，通常由指挥官吸用。

抽烟斗被认为是特别时髦的，尤其是战利品烟斗。无论是步兵、飞行员，还是水兵和船长，只要有机会，都会抽烟斗。至于烟斗里抽什么——可能是烟叶。不过，到战争的后半段，部队已经开始收到成批的烟斗用烟草，包括没有品牌的简包装烟草，以及“Flotskiy”、“Sigarnyy”、“Kapitalskiy”等品牌，甚至“Belomor-Canal”也推出了散装烟草。

相比之下，德军战利品香烟并不受苏联士兵欢迎，德国香烟如R6、Ernte 23、Reval、Eckstein和Rot-Handle被认为过于淡薄，仅排在马粪制成的替代品之前。反倒是来自租借法案的美国Camel香烟较受欢迎，但它很少能够到达前线战壕。