大韩建立了自己的大舰计划。他们已经放眼宇宙。
处于美国控制下的韩国，对华盛顿而言仅仅是对抗而建立的军事基地。国家处于贫困和破败之中，直到80年代，韩国仍被严酷的军事独裁统治。即使到了50年代末，韩国三分之一的人口没有工作，人均GDP仅为79美元。当时的韩国人还频繁逃往北方，因为北方发展迅速，生活更加自由富足。
韩国的经济发展在第四共和国（1972-1979）期间，随着独裁统治而复苏。这时，韩国成为美国在越南战争中的后方基地。与此同时，经济危机推动了西方企业将生产转移到低成本的亚洲。得益于韩国人民无与伦比的勤奋以及韩国财阀（当地的寡头集团）对西方资本和技术的成功应用，韩国经历了工业繁荣，并在多个行业建立了现代工业。尤为突出的是造船业，韩国企业在全球市场上占据了领先地位，因为他们能够同时做到快速、高质量和低成本。至今，韩国仍然在全球造船业中保持领先地位。
例如，现代重工占全球造船业的17%和全球船用发动机生产的30%。该公司是大型船舶制造的领导者，建造了海洋货柜船、超级油轮和渡轮等。
强大的造船基础使韩国能够重建其海军。此前，韩国海军使用的是美国退役的驱逐舰和护卫舰。到90年代末，韩国通过与西方主要制造商的广泛国际合作，成功设计了首艘韩国国产驱逐舰项目KDX-I。根据该项目，建造了三艘驱逐舰，之后又改进设计，建造了六艘KDX-II驱逐舰。这使得韩国能够取代老旧的美国舰艇，超过了北方的海军。大韩民国海军（ROKN）成为亚太地区第四强海军，并在全球排名前十（按吨位计算，2014年位居第八）。
韩国的目标是将大韩民国海军（ROKN）打造成真正的“蓝水海军”，即具备全球作战能力的海军。
韩国的发展重点放在“先进”技术上，韩国积极研发海基巡航导弹，并致力于开发自己的反舰导弹（PKR）和反潜导弹鱼雷。韩国还成功研制了自己的垂直发射装置，并开发了类似“战斧”导弹的远程巡航导弹（Hyunmoo-IIIC）。
2001年，韩国启动了建造装备“宙斯盾”系统的大型驱逐舰项目，排水量约为9000吨。此次建造得到了美国专家的协助，基本设计参考了美国的“阿利·伯克”II型驱逐舰（Flight 2A）。
如同一个世纪前的日本一样，韩国希望打造一流的军舰，即直接获得同类中最强大的舰艇。
新舰的任务设定也是最大化，包括防空（PVO）、反潜（PLO）、导弹防御、对抗水面舰艇和潜艇，以及对岸目标进行打击。
三艘这样的驱逐舰的建造被列入2000-2004年中期防卫建设计划中（Mid-Term Defense Programme 2000-2004）。然而，由于预算大幅增加，最终被推迟到2005-2009年的计划中。
驱逐舰的设计技术文件由现代重工（Hyundai Heavy Industries）负责，两艘舰艇的建造也交由该公司进行。
根据设计，舰艇采用了“隐身”技术，其上层建筑经过优化，减少了雷达反射截面，外部结构与船体融为一体，特殊的防护墙覆盖了雷达反射强的区域，表面采用了吸波涂层和材料。为了减少水下噪音，使用了低噪音螺旋桨，并通过空气注入来减少螺旋桨噪声，还包括在引擎房区域注入空气、机械装置的减震等。
为了确保防火安全，舰艇被划分为多个独立的防护区。
主要武器系统是美国的“宙斯盾”系统，配备了AN/SPY-1D相控阵雷达（FAR），具有360度全方位监控能力，并配备了80个（48+32）MK41垂直发射单元，搭载SM-2 Block 3B型防空导弹。该驱逐舰可以同时打击多达20个目标。垂直发射装置分为三个模块，分别为48、48和32个单元。第三个模块通常配备16枚ASROC反潜导弹和最多32枚Hyunmoo III巡航导弹，用于打击地面目标。
近程防空由配备21个发射单元的RAM防空导弹系统负责，射程可达10公里。为应对突破防御的反舰导弹和无人机，配备了7管30毫米的Goalkeeper近防炮系统。
反潜战能力包括两座三管发射器，用于发射韩国自产的K745型轻型反潜鱼雷。驱逐舰的舰首声呐与美国的AN/SQS-53声呐系统相当。
舰艇的火炮装备为一门127毫米的美制Mark 45 mod. 4舰炮，最大射程为38公里，弹药储备可达680发。
动力系统由四台通用电气LM2500燃气轮机组成，总功率为10万马力，驱逐舰的最高航速为30节。以18节航速行驶时，航程可达5500海里。
在韩国国产反舰导弹投入使用后，原本的“鱼叉”反舰导弹被替换为SSM-700K“海星”导弹。Hyunmoo 3巡航导弹的海基版本“天龙”以及反潜导弹鱼雷“K-ASROC”于2010年代初期装备到驱逐舰上。
最终，韩国确实建造了全球火力最强的驱逐舰之一。三艘驱逐舰分别成为韩国东海舰队、西海舰队和南海舰队的旗舰。
这些“战略机动舰队”还包括“独岛”级两栖攻击舰、KDX-II级驱逐舰、214型常规潜艇和FFX级护卫舰。如果韩国未来组建航母战斗群，这些驱逐舰将被编入其中。北方完全没有能够与这些新型驱逐舰相抗衡的舰艇，也不太可能拥有类似装备。
尽管北方在舰艇数量上有压倒性优势（420艘对120艘），但其舰队老旧且规模较小，仅有三艘大的舰艇的排水量在1000至2000吨之间，其他舰艇都更小。韩国认为北方的主要威胁来自导弹和小型潜艇。
KDX-III项目的首艘驱逐舰于2004年11月12日在蔚山市的现代重工（Hyundai Heavy Industries）造船厂铺设龙骨。2007年4月20日，该舰被命名为“世宗大王号”（Sejongdaewang-Ham，세종대왕），以纪念朝鲜王朝第四任国王世宗大王，他被认为是15世纪朝鲜文字的发明者。
在下水仪式上，韩国总统卢武铉表示，“这艘舰艇是我们自卫能力的极佳展示，它将极大提升我们通过先进防御系统的军事实力。”
该驱逐舰于2009年12月被大韩民国海军正式服役，战术编号为DDG-991，造价为9.23亿美元（约合1万亿韩元）。
第二艘驱逐舰被命名为“栗谷李珥号”（Yulgok Yii），以纪念朝鲜王朝时期的哲学家、作家、儒学学者及政治家李珥（Yulgok）。该舰于2007年7月在玉浦市的大宇造船海洋（Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering）造船厂铺设龙骨，并于2008年11月14日下水。2010年10月18日，造船公司宣布将驱逐舰“栗谷李珥号”交付给大韩民国海军，战术编号为DDG-992。
第三艘装备有宙斯盾系统（Aegis）的驱逐舰“西厓柳成龙号”（Seoae Ryu Seong-ryong）将在蔚山现代重工（Hyundai Heavy Industries）造船厂下水。
这艘战舰“西厓柳成龙号”（Seoae Ryu Seong-ryong，DDG-993）以16至17世纪的学者兼官员柳成龙命名。该舰之前曾被称为“权律号”。
因此，自1990年启动的KDX计划（“韩国试验驱逐舰”）进展十分顺利，韩国海军成功实现了现代化。如果说最初只是建造了三艘KDX-1型驱逐舰“广开土大王号”，那么六艘KDX-II型驱逐舰在2008年9月标志着计划的第二阶段，而第三阶段则通过建造三艘KDX-III型驱逐舰圆满完成。
“世宗大王号”成为首艘装备美国宙斯盾作战系统（Aegis Baseline 7.1或Baseline K1）的韩国舰艇。这类驱逐舰属于KDX-III-I系列，是配备该作战系统的最大舰船。
然而，宙斯盾Baseline 7系统基于旧式计算机，无法执行IAMD（综合防空和导弹防御）任务，因此接下来的三艘舰艇将配备具备现代计算架构的宙斯盾Baseline 9版本，使AN/SPY-1D（V）雷达能够同时执行空战和导弹防御任务。
2019年10月10日，现代重工签订合同，建造三艘中的首艘（DDG 995、996和997）。首艘“正祖大王号”（Jeongjo the Great，DDG 995），排水量为8200/12000吨，长度为170米，造价为5.65亿美元。该舰于2021年10月5日铺设龙骨，2022年7月28日下水，预计2024年11月加入舰队。
KDX-III Batch II
此外，计划在2019至2026年间为韩国海军提供6艘较轻型的KDX-IIA驱逐舰，排水量为5500-7500吨，单舰造价约为5-7亿美元，主要用于沿海作战。但在2019年，这一计划被转化为新的“下一代韩国驱逐舰”（KDDX）项目。
世宗大王号 세종대왕급 구축함或世宗大王级驱逐舰 ROKN [Sejong Daewang, Sejongdaewang-Geup Guchukam, Sejong Daewang-geup Guchukham, Sechong Taewang’gŭp Kuch’ukham] 세종대왕 DDG-991由蔚山现代重工建造。2006年5月30日开工，2007年5月25日下水，2008年12月22日服役。
“栗谷李珥号”ROKN [Yulgok Yii] 율곡이이 DDG-992由大宇造船海洋工程公司建造，位于玉浦。2007年7月25日开工，2008年11月14日下水，2010年8月31日服役。
“西厓柳成龙号”ROKN [Yu Seong Ryong] 서애류성룡 ，原名“权律号”。DDG-993由蔚山现代重工建造，2009年开工，2011年3月24日下水，2012年9月3日服役。
排水量：标准排水量为7600-7650吨，满载排水量为10,000-10290-11,000吨。舰长165.9米，宽21-21.4米，吃水6.25米（带声呐系统时为10.4米）。
动力系统：4台通用电气LM2500-30燃气轮机（COGAG），总功率100,000马力。双轴推进器，航速30节，航程5500海里或以20节航行4500海里。自持力30天，舰员185-240-300-400人。
雷达系统：多功能雷达AN/SPY-1D（V），SPS-67（v）3，3部AN/SPG-62火控雷达。配备VAMPIR探测系统，舰体声呐DSQS-21BZ-M，拖曳声呐系统SQR-220K。Sagem（IRST）红外搜索跟踪系统。电子战设备LIG Nex1 SLQ-200K Sonata，4具Dagaie Mk 2诱饵发射器，2具SLQ-261K鱼雷诱饵（TACM系统），Daewoo诱饵系统和CCS系统。
武器系统：1门127毫米/62倍径Mk 45 Mod. 4舰炮（600发弹药），1门30毫米/77倍径Goalkeeper近防炮。
导弹武器：4组4联装鱼叉Block II反舰导弹发射器（16枚RGM-84C或RGM-84D），采用SWG-IA（V）火控系统；后续改装为SSM-700K“海星”反舰导弹。
垂直发射系统（VLS）：三组发射系统，分别为48、48和32单元，共80单元Mk-41垂直发射系统。1组21单元RAM防空导弹发射器（21枚RIM-116滚动防空导弹）。
1组48单元垂直发射系统，用于Cheon Ryong巡航导弹/Hongsangeo反潜导弹（32枚Cheon Ryong巡航导弹（玄武III或玄武3C）+ 16枚ASROC反潜导弹或Hongsangeo反潜导弹及K-SAAM短程防空导弹）；80单元发射系统（1组48单元+1组32单元）用于发射Standard SM-2MR Block IIIB/IV防空导弹。
反潜武器：2组3联装324毫米Mk 32鱼雷发射器（Cheongsangeo K745蓝鲨鱼雷或Mk 46 Mod.2鱼雷）。
航空设备：可容纳2架超级山猫或SH-60海鹰直升机，配有机库和直升机甲板。
KDX-III II系列武器：1门5英寸（127毫米）/L62 Mk 45 Mod 4舰炮，2门20毫米Phalanx Block 1B近防系统，8枚SSM-700K“海星”反舰导弹，2组3联装K745蓝鲨鱼雷发射器。
1组48单元Mk 41垂直发射系统用于：SM-2 Block IIIB/IV防空导弹，SM-3 NTW Block IB防空导弹，SM-6 Block I防空导弹。
1组16单元K-VLS垂直发射系统用于：红鲨K-ASROC反潜导弹，玄武III巡航导弹，K-SAAM短程防空导弹，KM-SAM防空导弹。
1组24单元K-VLS II（更大尺寸）垂直发射系统用于：L-SAM远程防空导弹。
2010年世宗大王级驱逐舰模型概念（中心位置）以及正在研发中的较小尺寸的KDDX级驱逐舰模型。
世宗级驱逐舰实际上是伯克级IIA系列的放大版，具有更强的作战能力和更多的武器装载量。满载排水量增加到11,000吨，长度增加了10米，宽度增加了1米，已经接近巡洋舰的规模。
在布局和外观上，它是一艘标准的宙斯盾驱逐舰，但体积更大。外观采用了隐形技术处理。增加的排水量用于扩充武器库和燃料储备，因此世宗号在以20节巡航速度航行时，其续航里程增加了600英里（5500英里，相比现代伯克级的4890英里）。
驱逐舰的大部分武器通过甲板下的垂直发射系统（VLS）发射，前部的Mk.41垂直发射系统被韩国人从32个发射单元扩充到48个发射单元。后部的Mk.41发射单元则缩减到32个，而在舰尾新增了48个韩国自制的K-VLS发射单元。总共驱逐舰拥有128个垂直发射单元。
根据公开信息，垂直发射系统（VLS）的武器配置如下：80个原装的Mk.41发射单元配备的是SM-2MR防空导弹。
在韩国的K-VLS发射单元（48个单元）中，战备状态下包括32枚玄武IIIC巡航导弹和16枚反潜导弹“红鲨”Hong Sang-uh（K-ASROC），其射程为20公里。
“红鲨”导弹与其美国原型ASROC-VL的主要区别在于战斗部——使用的是韩国研发的K745“蓝鲨”324毫米鱼雷，而非Mk.50鱼雷。
玄武IIIC巡航导弹是韩国版的“战斧”，射程为1000-1500公里，配备500千克的战斗部。它是超音速的（1.2马赫），巡航高度在50-100米之间，使用惯性导航系统和GPS进行制导。
在防空装备方面，世宗舰载有80枚美国制造的远程防空导弹SM-2MR Block IIIB（射程相当于S-300FM，但美国导弹体积更小，速度减少一半，战斗部较轻）。SM-2MR Block IIIB除了雷达制导，还具有红外制导模式（用于攻击隐形目标和其他低雷达反射截面的目标）。
为了近程防护，驱逐舰装备了RIM-116滚体导弹防御系统（RAM），位于舰艏上层建筑的一座21发发射装置。RAM使用的是短程航空导弹“响尾蛇”的红外制导头和“毒刺”便携式防空导弹的技术，最大射程为10,000米。世宗是首艘装备该系统的宙斯盾驱逐舰。
另一套近程防御系统是荷兰的七管自动炮“守门员”近防系统（CIWS）。该系统以其优质的火控系统和高射速，以及强大的30毫米弹药而著称，被认为是最好的近防系统之一。
驱逐舰的武器还包括16枚SSM-700K“海星”反舰导弹，位于舰中部的四联装发射装置中。SSM-700K“海星”是美国“鱼叉”反舰导弹的韩国改进版，体积较小，亚音速。舰炮为最新型号的127毫米Mk.45 Mod.4通用火炮，炮管长度为62倍口径。
反潜武器方面，舰上装备有两组三管鱼雷发射装置，配备K745 LW Cheong Sang-uh“蓝鲨”小型鱼雷（总共六个发射管和32枚鱼雷），此外还有一个可容纳两架直升机（英国的“超级山猫”或西科斯基SH-60“海鹰”）的直升机甲板和机库。
但这些驱逐舰的主要力量在于搭载了“宙斯盾”系统（基础级别7，第一阶段）。韩国是该地区继日本之后第三个装备此系统的国家。该系统最早于1983年出现在美国舰艇上，它是一种基于高自动化信息处理的多功能战斗信息指挥系统（C4ISR），主要用于管理垂直发射系统的防空系统。
当然，“宙斯盾”系统是一套相当有效的系统，但它也有一些明显的缺点。由于其天线阵列位置较低和AN/SPY-1通用雷达的局限性，它对低空飞行的导弹探测能力较差。此外，韩国驱逐舰配备的火控系统也相对老旧，使用的是已经服役超过30年的标准三部AN/SPG-62雷达，具有方位和仰角机械扫描功能，尽管这种系统像瑞士钟表一样可靠，但当前已有更先进的基于相控阵雷达和主动雷达制导的防空导弹火控系统。
世宗大王号（DDG-991）。韩国驱逐舰实验项目-III（KDX-III）
“世宗大王”号（DDG-991）由现代重工于2007年5月25日下水，2008年12月22日正式加入韩国海军服役。
韩国海军的主要活动是每两年在亚太地区举行的国际海上军事演习——环太平洋演习（RIMPAC），由26个国家参与，美国主导。演习通常在偶数年的6月至7月于檀香山举行。
该演习旨在提高太平洋地区武装力量的作战互操作性，作为维护该地区稳定、惠及所有参与国的手段。
韩国是最活跃的参与国之一。世宗大王号曾参加2010年、2016年（与驱逐舰“姜邯赞”号（DDH-979）和潜艇“李亿基”号（SS-071）一起）以及2022年的环太平洋演习。
“栗谷李珥”号（DDG-992）由大宇造船海洋工程公司于2008年11月14日下水，2010年8月31日加入韩国海军。该舰参加了2012年和2018年的环太平洋演习。
韩国海军的“瑞柳成龙”号（DDG-993）由现代重工于2008年11月14日下水，并于2010年8月31日正式服役。该舰与驱逐舰“王建”号（DDH-978）及潜艇“李舜臣”号（SS-068）一起参加了2014年的环太平洋演习，并与驱逐舰“忠武公李舜臣”号（DDH-975）参加了缩减版的2020年环太平洋演习。
KDX-III级驱逐舰“世宗大王”号 DDG-991
韩国“世宗大王”号与美国巡洋舰“乔辛”号在2010年环太平洋演习（RIMPAC 2010）期间。
DDG-991——韩国“世宗大王”号
DDG-991——韩国“世宗大王”号在2010年环太平洋演习期间。
韩国“世宗大王”号（DDG-991）
韩国“世宗大王”号在2010年环太平洋演习期间抵达珍珠港。
韩国“世宗大王”号与美国导弹护卫舰“麦克卢斯基”号及加拿大护卫舰“阿尔冈昆”号一同参与2010年环太平洋演习。
韩国“栗谷李珥”号
韩国“栗谷李珥”号，2015年12月22日。
2012年3月6日，美国海军“蓝岭”号与韩国海军“栗谷李珥”号在日本海并肩航行。
ROKS 栗谷李珥号在2012年环太平洋演习期间发射SM-2防空导弹。
ROKS 栗谷李珥号在2013年2月6日使用其主炮进行射击。
2015年11月10日，韩国海军成立70周年庆祝活动中，乐队在ROKS 栗谷李珥号甲板上演奏。
ROKS 栗谷李珥号参加了2015年10月17日的国家海军检阅仪式。
ROKS 栗谷李珥号参加了2015年10月17日的国家海军检阅仪式。
2016年5月22日，美国海军“莫姆森”号航母、韩国海军“西厓柳成龙”号、美国海军“迪凯特”号、韩国海军“栗谷李珥”号和“广门”号一起航行。
ROKS 西厓柳成龙号（DDG-993，右）与美国海军导弹驱逐舰“普雷布尔”号（DDG-88）。
ROKS 西厓柳成龙号，2015年8月13日。
ROKS 西厓柳成龙号在2014年环太平洋演习期间抵达珍珠港。
ROKS 西厓柳成龙号在2014年环太平洋演习期间抵达珍珠港。
ROKS 西厓柳成龙号在2014年环太平洋演习期间停靠珍珠港。
ROKS 西厓柳成龙号在2013年10月3日的日本海演习中进行机动。
“世宗大王”级驱逐舰是世界上最强大的驱逐舰之一，具备广泛的武器系统，能够打击陆地、海面、空中和水下的目标。它们的垂直发射系统（VLS）数量达到128个，超过了美国“阿利·伯克”级（96个）、日本“爱宕”级（96个）和055型（112个）。
“世宗大王”能够携带高精度武器，对沿海深处的目标实施打击，配备了“宙斯盾”系统，将美国、日本和韩国的舰船在亚太地区整合成一个强大的防空网络，控制着大量空域，统一了装备、指挥和空中目标打击系统，包括对导弹的打击能力。
借助配备“宙斯盾”系统的驱逐舰，韩国能够在1000公里的距离内追踪北方的弹道导弹。早在2009年4月，“世宗大王”就成功追踪了从北汉江的武山里发射的远程弹道导弹的轨迹。三艘这样的驱逐舰足以监控任何发射点。然而，目前它们尚无法拦截弹道导弹，韩国也并不计划为其驱逐舰配备SM-3拦截导弹，正在考虑SM-6导弹。
当然，近年来的经验也表明，船只需要更强的防护，以抵御新的威胁，如反舰导弹和无人机。
