山围芳草翠烟平，迢递新城接旧城。
夜深灯火人归后，几处琵琶月下闻。
这是纪晓岚《乌鲁木齐杂诗录三》的句子，传神地写出了乌鲁木齐的风土人情；清乾隆三十三年（1768）八月他因言获罪而被发配乌鲁木齐并在此生活了两年时间。当时正值乌鲁木齐建城初期，距“乾隆二十年（1755）定名为乌鲁木齐及二十八年（1763）乌市城池竣工被赐名为迪化“都刚过去不久；因此这首诗可看作是早期乌鲁木齐及描写乌鲁木齐古诗的代表。
乾隆二十五年（1760）设置乌鲁木齐厅，乌鲁木齐开始成为中国的行政区的地名；乌鲁木齐之名的由来有多种说法：其一是古准噶尔蒙古，语意为优美的牧场，其二是古代和田塞语，意为柳树林，其三是源自源自乌垒台即唐代的轮台；三十八年（1773）改乌鲁木齐厅为迪化直隶州。
光绪十二年（1886）迪化直隶州改设为迪化府并增设迪化县作为附郭首县，管辖为迪化直隶州的辖区；乌鲁木齐的县级建制历史当始于此。
1954年2月迪化县更名为乌鲁木齐县，同年7月它从乌鲁木齐专区划入昌吉回族自治州，也因此形成了乌市的母县不属于乌市的情况。1959年12月乌鲁木齐县从昌吉回族自治州划入乌鲁木齐市并延续至今。
鹄书觉得乌鲁木齐县对于乌鲁木齐市及附近的行政建制历史都有重大作用，最直接的体现就是它最终孕育了乌鲁木齐市如今的行政格局，因为天山区、新市区、沙依巴克区、水磨沟区、头屯河区、米东区、达坂城区都历史上都曾是乌鲁木齐县的辖区。
1928年迪化县北区（北乡）23个村被析出设立乾德县（米泉县、米泉市，后于东山区合并为米东区）。
1934年5月迪化县城关设立迪化市，乌鲁木齐市县分治的局面由此形成，当时因人口不足3万而未获批，最终在1938年改为迪化市政委员会。
1946年县境迪化城近郊六道湾镇、大湾和头工地区13保等地划入迪化市，这也开启了乌鲁木齐县（迪化县）的辖区不断划入乌鲁木齐市（迪化市）的局面。
1958年5月乌鲁木齐县安宁渠乡、芦草沟乡农区、四工乡四十户地区、七道湾乡联丰农业社划入米泉县，头屯乡、六十户乡划入昌吉县（上述地区在1958年划回）；八道湾镇、地窝堡乡、三坪乡、七道湾乡、四工乡二工和三工地区、太平乡仓房沟地区划入乌鲁木齐市。
1959年底乌鲁木齐市郊区与乌鲁木齐县合并，这让乌鲁木齐县的辖区得以扩大，或许也是后来它的辖区不断划入乌市的原因之一。
1987年11月乌鲁木齐县的芦草沟乡划入东山区。
2002年3月乌鲁木齐县达坂城镇、东沟乡、西沟乡、阿克苏乡、柴窝堡乡划归乌鲁木齐市南泉区（今达坂城区），调整后的乌鲁木齐先县2个镇、14个乡
2006年乌鲁木齐迁至板房沟乡（2016年设镇）。
2011年3月将乌鲁木齐县青格达湖乡、六十户乡和安宁渠镇成建制移交新市区管理，从而形成了乌鲁木齐县现有的辖区格局。
作为母县，乌鲁木齐县对乌市的贡献还直接体现在面积和人口不断减少的方面：1996年乌鲁木齐县总面积1.13万平方千米、人口约16万（据《中国政区大典》），2002年的面积就变成了4332.16平方千米，年时间缩小了一半多；2011年调整之后的面积变成4212平方千米，人口也从2003年的8.2万变成了5.5万。
如今的乌鲁木齐县地处乌鲁木齐市的南部，这里东与达坂城区相邻，南与隔天山与吐鲁番市托克逊县和巴音郭楞蒙古自治州和静县交界，西与头屯河区接壤，北与天山区及沙依巴克区毗连；全县下辖3个镇，3个乡：板房沟镇、水西沟镇，永丰镇、萨尔达坂乡、甘沟乡、托里乡；总面积4211平方千米，户籍人口5.24万。
这里森林覆盖率高，境内风光独特，曾多次入围中国县域旅游综合竞争力百强县市名单；主要有天山大峡谷、苜蓿台生态公园、东白杨沟、西白杨沟、菊花台、南台子、照壁山、包家槽子亚洲大陆地理中心、乌拉斯台等景点，其中丝绸之路国际滑雪场是中国国内三大滑雪场之一。
乌鲁木齐县现在的面积虽然仍然比较大，然而人口规模却是它的硬伤，尽管行政区的存废不能仅以人口作为衡量标准，但也曾看到过关于将乌鲁木齐县撤销的观点。但乌鲁木齐县真有无存在的必要呢，答案是肯定的，它对这一片地区的开发和保护都有不能替代的作用。
不过乌鲁木齐市县同名的现象还是有必要避免的，特别是在乌鲁木齐县将驻地迁移到自己的地盘上而告别了有县无城的局面之后。因此在乌鲁木齐县还存在的情况下，改名或撤县设区就成了让乌鲁木齐告别市县同名局面的办法之一；如果改名的话乌鲁木齐县会如何选择呢，鹄书觉得这个问题有如下的可能：
新乌区或新乌县此为取“新的乌鲁木齐”之意命名，不仅与乌鲁木齐县将驻地迁于境内（2018年乌鲁木齐县迁至水西沟镇）并开始建设新城区的形势相符，而且也算借鉴了“抚顺市新抚区、无锡市新吴区”等类似规律命名的成功案例。
乌南区或乌南县以其位于乌鲁木齐市区以南的地理位置命名，如此既符合以地理位置命名的地名命名规律，也更加具有辨识度。
除了改为乌南、新乌之外，乌鲁木齐县改名也还有其他选择，对此你怎么看呢？
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