当中国顾问团将纳瓦尔计划交到越方手中时，胡志明老同志深感震惊。因为这一最高机密级别的战略计划竟被中国情报机构完整获取，而且还是法文原版，一字未差。 胡老先生旋即召集包括文哥在内的所有越军干部，展开集体学习与研讨。
不得不称赞越军，他们对纳瓦尔计划的研究极为深入，一开始便知晓法军此次计划是占领奠边府，并凭借火力优势集中杀伤越军。 为此，越方命令 148 团破坏奠边府机场，虽说成效不大。毕竟法军装备精良，仅几个小时就填补了 148 团挖的坑。
但对于中越双方而言，这场小战斗并未对后续作战产生重大影响。 在得知法军空降奠边府的消息后，中国顾问团判断法军此举是严重误判，因为他们对越军的成长一无所知。根据之前中越双方共同研究的纳瓦尔计划，中国顾问经过精细计算，认定法国当时根本没有能力为整个奠边府防线构建足以抵御 105 毫米口径榴弹炮轰击的防御工事。
为此，文哥集中了手头全部能作战的精锐，包括 4 个步兵师、一个工炮师以及一个防空团，总计 4.5 万余人，全部投入到这场决战之中。 吴志明也再三强调，此次战役在军事、政治、国内、国际等方面都意义重大，全军全党全民务必集中力量打好此役。
很快，越军大部队在山林中迅速行动，直奔奠边府。 越方不仅在军事上紧锣密鼓，在政治上也未停歇。为试探法国的战争决心，胡志明于 11 月 29 日接受了瑞典快报的书面采访。在收到快报记者斯文勒夫格伦的书面提问后，胡老先生对每个问题都做了详尽回答。
其核心内容为法国必须从越南撤军，并保证越南的主权和领土完整。有趣的是，胡志明老先生完成回答后，唯恐措辞不够严谨，便将草稿交给中国顾问团的罗贵波，请教员再次审核。这份回复到了教员手中，经略作修改后发回，胡志明老先生便原封不动地将其发给了快报。
察觉到异常的科尼将军派出侦察部队外出探查，越军糟糕的无线电纪律再次帮了法军大忙。一些法军侦察队尚未走远，其无线电频道中就充斥着越军呼喊某某方位在哪、请求回复之类的话语。
12 月 5 日，法军与一队正在喝咖啡休息的越军遭遇，一阵乱枪过后，双方都有少量伤亡。但越军率先撤退，法军从越军士兵的尸体上发现他们并非服装杂乱的游击队，而是军装统一的正规军，其证件显示这些人隶属于 316 师 176 团。 得到消息的科尼将军立即下令，附近的法军和亲法武装迅速向奠边府集结。
尤其是莱州驻防的泰族武装，这是当地最大的一股亲法势力，拥有 2000 多人。倘若这支部队能撤至奠边府，单论人数势必会增强奠边府的防卫力量。 当然，事后无论是科尼还是德卡斯特里，在余生中都懊悔不已，痛骂自己愚蠢，竟将这么一伙乌合之众招入。
不过这是后话。 这伙泰族部队虽首领刁文龙极不情愿，但在越军兵锋逼迫下不得不撤退。同时，奠边府的法军出动 3个营区接应。然而他们的行踪很快被 316 师察觉，316 师随即展开截击。 这群吸食鸦片的泰族双枪兵本就不堪一击，他们一路抽着鸦片、唱着歌行军。莱州到奠边府不足 100 公里，他们 12 月 8 日出发，一路吞云吐雾、欢歌跳舞，至 18 日才走了 50 公里，平均每天仅 5 公里。
这种缓慢行军的后果便是很快被越军追上，随后遭到迎头痛击、拦腰截断和尾部包抄。这支泰族部队很快溃败，而接应的法军一听到前方枪炮声，立刻全力向后逃窜，一溜烟撤回了奠边府。 最终，这支出发时 2200 多人的泰族武装，仅有 200 人逃至奠边府。可见越南军队虽有不足，但在整个东南亚地区仍具优势，且相较以往有了显著进步。
当然，这伙人的故事尚未结束，日后还闹出了大动静。越军轻松消灭泰族武装，占领莱州。此时局势已然明朗，越军的下一个进攻目标便是奠边府。 首战告捷的文哥踌躇满志，命令部队加速行动，争取在 1954 年 1 月中下旬发动进攻，一举全歼守敌。
而法国此时又在做什么呢？在确认越军几乎全部主力正朝自己袭来后，科尼将军和德卡斯特里将军加快了在奠边府修筑工事的进度。 按照计划，他们完善整个防御体系需要 36000 吨各类建筑材料，但问题是他们目前仅能找到 2000 吨。这些物资对于要建立 10 个步兵营和两个炮兵营工事的法军而言，几乎可以忽略不计。
由于路途遥远且道路状况不佳，从河内运往奠边府的物资只能依靠空运，且法军仅能抽调 80 架 C47 运输机作业。若要在短期内运送 34000 吨材料，显然是天方夜谭。所以法军只能缩减工事规模，用现有的材料加固阵地。在保命的需求下，法军士兵经过日夜加班，总算勉强构建出一个大致的防御体系。
但在前线指挥官德卡斯特里眼中，这仍是不合格的防御体系。因缺乏材料，法军阵地几乎毫无伪装，尤其是炮兵阵地，一览无余，指挥所上林立的天线更是明显的靶子。此时德卡斯特里唯一能聊以自慰的是法国空军颇为给力，这帮空军拼死为地面的奠边府法军提供空中支援。
其次，阵地虽简陋，但抵御 75 毫米口径山炮的攻击还是可行的。另外德卡斯特里还有一张王牌，那就是他手下拥有一个装备美式 155 毫米口径榴弹炮的炮群，这是整个印支地区口径最大的火炮。而指挥这支炮兵部队的皮罗斯上校，也是经验丰富的老手。
此外，德卡斯特里还有由 10 辆 M24 坦克组成的坦克连，他将这支部队编为机动力量总预备队，准备随时增援最需要的区域。在此地的美国顾问沃斯还提出建议，将两艇高射机枪从河内运来部署在奠边府。
此时，奠边府的法军防御体系初步形成，机场北部的半越高地被命名为安尼玛丽，越军则称其为板桥。重要的新兰高地上有一个摩洛哥营驻守，北部的独立山高地由一个阿尔及利亚营把守。南部以备用机场为核心的区域被命名为伊莎贝尔，有两个营和一部分炮兵驻守。 法军指挥部和主力都部署在奠边府盆地中心，其最重要的支援火力 155 毫米榴弹炮群也在此。
为防万一，德卡斯特里还派兵尝试打通与老挝法军的联系，以增强奠边府的防御力量。 从奠边府出发的法军和从老挝的孟奔出发的法军计划在 40 公里外的索脑会师，然而一路大雨倾盆，加上山高林密和游击队的袭扰，两伙法军历经 20 多天才走完 40 公里成功会师，且各自返程更是艰难。
他们费尽周折回到奠边府后，指挥此次行动的朗格莱表示别指望从奠边府撤回老挝了，这一路上到处都是越南人。法军司令部最终只能放弃这个计划，决心在奠边府与越军死战到底。 有趣的是，极具仪式感的法国人还在此地举办活动，不断邀请各级高官和美国顾问来奠边府视察阵地，然后向全世界发布报道称法军防线坚不可摧，越军来犯必将覆灭。
德卡斯特里甚至专门设计了一套流程，搭载贵客的飞机一降落，就派头戴白头巾的摩洛哥仪仗队敲锣打鼓欢迎，然后德卡斯特里亲自请对方吃饭喝咖啡，再请大家参观阵地上的大炮并开炮展示，以壮军威。
很快时间来到 12 月末，期间法越双方虽未爆发大战，但有多次小规模冲突。这些小战斗对法军的损伤微乎其微，只是击毙了德卡斯特里的参谋长古斯。在其他战场，法越双方也未平静。纳瓦尔除了在奠边府大兴土木外，还计划动用 53个营实施在北起岘港南至崖庄的广大范围内摧毁越南根据地，并打击越军有生力量的亚特兰大计划。
而越军也派出部队，进军老挝中部地区发起中下辽战役。此时双方都明白，其他地方的战斗都是次要的，真正的主力决战之地就在奠边府。 12 月 22 日，胡伯伯将一面写有“决战决胜”的旗帜送至前线，激励部队开展立功竞赛。
1954 年 1 月 14 日，奠边府附近的越军已集结 4 个步兵师、一个工炮师以及大量其他部队，共 4.5 万人。 文哥向各部队领导下达指示，要求在 1 月末发动奠边府战役，中国顾问团也亲临前线鼓舞越军各级干部发扬优良战斗作风，争取伟大胜利。
此时，法军在奠边府的部队也达到 1 万多人，并依托工事做好防御准备。 纳瓦尔在发给国内的电报中写道，如果敌人发动进攻，战斗将极为残酷。武元甲的部队从未经历如此艰巨的战斗，我们将赢得真正的胜利。总指挥如此乐观，下面的各级指挥官更是自信满满。
1 月 15 日，科尼将军在河内对美联社记者表示，希望奠边府战役早日开打，越军的小炮不过是叫几声，我们很快就能让他们销声匿迹。而德卡斯特里更是在同一天对越军电台发出明码，公然嘲讽：“你们在等什么，你们还敢不敢打奠边府，没胆子了吧。” 很快法国人就会明白，他们所有狂妄的叫嚣都将成为日后难以磨灭的耻辱，而此时他们头脑发热的言行，会成为日后无尽的悔恨。
