1864年7月19日，天京这场打了两年的大战，眼看就要到头了，但也是最血腥、最拼命的时候，要动真格的白刃战了。
下午两点，地道里提前放好的两万斤炸药被引爆，只听“轰隆”一声巨响，碎石灰尘满天飞，太平门东边的城墙一下子就被炸塌了二十多米。
湘军像洪水猛兽一样从突破口猛冲进来，喊着“不让妖人留下一丝布片”的口号，天京城里到处很快就烧起了大火。
巷战打响了，天京保卫战的头儿忠王李秀成心里明白，这仗不好打了。他赶紧从太平门前线往城里撤，先跑回家跟老妈道了个别，眼泪都下来了。然后，他二话不说，直奔天王府，打算带着小天王洪天贵福冲出去。
天黑了以后，李秀成他们几个在城里悄悄地转悠，想找机会溜出去。但各个城门都看得死死的，没办法，他们只好先跑到清凉山上躲起来。一直等到大半夜，他们才换上湘军的衣裳，拐弯抹角地摸到太平门，从那儿之前被炸开的城墙洞子冲了出去。
但湘军很快就反应了过来，立马派了大批人马去追。这时候，忠王机灵地把上千人的队伍分成了两拨。前面三百人保护着幼天王继续往南走，而李秀成则亲自带着剩下的七百多人留下来阻挡追兵。
为了让小主子能逃跑，李秀成把自己骑了好多年的好马给了洪天贵福，自己则骑了匹差马去挡住追兵。因为那匹马跑得慢，李秀成没多久就跟大队人马走散了，只能跑到天京边上的方山躲起来。结果，三天后，他还是被湘军给抓住了。
李秀成是太平军里军事上的大头头，就算天京城被攻破了，他其实还是有办法保住家里人安全的。但老话说得好，忠心跟孝顺很难兼顾。太平天国快不行那会儿，他真的是豁出去了，能做的都做了。
从天京被攻陷后的种种举动来看，李秀成确实没辜负天王洪秀全对他的期望和信赖，也完全配得上“忠王”这个称号，真可谓忠肝义胆，名垂青史。
但要是咱们回头瞅瞅几年前的事儿，就能瞅见，正是李秀成做了不少错决定，这才让太平天国一点点掉进了没法翻身的大坑里。
【得不偿失的东征计划】1860年5月，就是咸丰十年的那会儿，太平军的李秀成和陈玉成两大部队合作，又一次打下了清军刚建好没多久的江南大营。这次胜利，可以说是三河镇大胜之后，太平天国在晚期赢得的又一个超级重要的仗。
5月11号，就是打掉江南大营后的第四天晚上，英王陈玉成、忠王李秀成、侍王李侍贤还有辅王杨辅清这些大军的头头们从前线赶回了天京。他们回来有两个目的，一是给天王道喜，二是商量下一步的打仗计划。
但在一片和谐欢乐的气氛下，太平天国的高层领导们对于接下来的战斗策略，却有了明显的不同看法：
现在，安庆这个重要地方被湘军围了个水泄不通。陈玉成觉得，咱们得先把劲儿往西使，赶紧解了安徽那边的燃眉之急。
军队里还有个挺有势力的将领，侍王李侍贤，他心里琢磨着，要是能往更南边的江浙、福建那边打过去就好了。
管着天京大事的干王洪仁玕觉得，咱们没必要跑远去打仗，应该趁着现在势头好，先往东南方向出兵，把有钱的苏州、常州这些地方占下来。买了枪炮、轮船这些装备后，再回头调兵往西边打，水上陆地上一起动手，把湖北也给拿下来。
洪仁玕提出的方案，忠王李秀成也非常赞同。
“天京事变”过后，洪秀全定了个规矩，就是“家里事儿找干王，外面事儿找英王”。说到打仗的事儿，陈玉成的话那肯定是分量不轻。但洪仁玕和李秀成在太平天国里也是响当当的人物，所以最后洪秀全还是拍板，同意了他们往东去打苏常的计划。
因为西线战事吃紧，安庆位置又特别关键，所以在大军出发打仗前，洪秀全特地下令，要求东征部队“必须在一个月内搞定，然后回来报告”。
之后，李和陈的两支大军一起往东边打过去，一路上非常顺利。太平军接连打下了常州、无锡这些苏南的重要地方，而且忠王还把苏州当成了中心，建起了强大的苏福省。不过，这场东征花了他们不止一个月的时间。就在这时，湘军那边已经完全把安庆给包围起来了。
想想这次选的战略方向，先打东边再帮西边，感觉有点儿搞反了。再看看后来真正得到的好处，虽然占了苏南那块地，但安庆却没了，太平天国这买卖真是亏大了。
那时候，天京边上的清军已经没力气再给太平天国找大麻烦了，反倒是从长江上游杀过来的湘军，才是最狠的角色。要说保护天京，安庆这个位于西边的关键大门，独一无二，它的地位哪个城市都比不上。
守住后方的基地很关键，但就像老话说的“皮都没了，毛往哪儿长”。要是西边的大门守不牢，湘军一旦闯进来，那东南那片地方东西再多、家底再厚，又有什么用？
管理国家大事的洪仁玕，原本只是个读书人，加上他一直待在天京，没怎么带过兵打过仗。所以，要是说他在战略上犯了迷糊，倒还能理解。但李秀成那就不一样了，他打过无数次仗，是个能指挥大局的将领，不可能不清楚安庆对整个局势有多重要。可他竟然也跟着赞同了洪仁玕的错误决策，这事儿真得让人好好琢磨琢磨。
说到底，就是心里的小九九在捣鬼！
1858年三河镇打了场大胜仗后，陈玉成和李秀成这俩人都被封为了王。陈玉成，就是大家说的英王，他选安庆当老窝，慢慢把地盘扩到了皖南、皖北，势力可大了。可再看看忠王李秀成，虽然手下有好几万兵马，但也就占了个滁州、全椒这些小块地方，一直没能搞到一个能收粮收钱、稳定供给的大地盘。
到了太平天国后期，封王赐爵给军事头头的事儿特别多，分地封疆也成了家常便饭。大家都想着占山为王，只顾自己那一亩三分地。在这样的风气下，忠王李秀成头一回干了件对太平天国大局不利的事儿。
【草草了事的“合取湖北”计划】东征大获全胜后，太平天国把主要精力放到了西线战场，那边情况越来越紧急。因为有了之前两次打破江南大营时用的“围魏救赵”计策的成功，太平天国领导人没急着直接打安徽。他们打算让陈玉成和李秀成这两支最厉害的部队，分别从长江两岸同时出发，像钳子一样夹击湖北，去攻打湘军的老窝，好让围攻安庆的敌人回去增援。
太平军非要往东边打，结果就耽误了去救安徽的最好时候。安庆被敌人团团围住后，湘军养精蓄锐等着他们，这时候想救援可就难上加难了。不过，要是陈玉成和李秀成这两位大将能够一条心，他们那个“一起拿下湖北”的计划，还是很有希望能成的。
按照原计划，北边和南边两路人马应该在9月份就一起出发往西边走，打算在第二年3月在武昌碰头。但李秀成刚打下了苏南那块富裕的地方，心里又盘算着要把上海、浙江也收入囊中，好让自己的势力再扩大点。他野心勃勃，满心想的都是怎么继续扩张，哪里还有功夫去管安庆那个不紧急的地方？
安庆对英王来说至关重要，陈玉成心里那叫一个急。他在天京左等右等，忠王的大军就是不来，没办法，只好在9月底自己带着兵出发了。
李秀成在苏州那边磨蹭了好久，一个劲儿地搞建设，玩得不亦乐乎。洪秀全天王催了他好多次，甚至还专门下了命令责备他，他才在11月中旬回到天京，带着兵马去西边打仗了。
结果，陈、李两大部队的并肩作战方案，从一开始就没能真正执行。而忠王，他本身就来得挺晚，出征以后也不急着往西边去，反倒是带着大军在江西、皖南这些地方慢悠悠地转。为啥？因为一路上还有好多难民和流寇，都等着忠王去整合。
经过一番整顿和扩充，李秀成的军队人数很快就涨了起来。等他们到达湖北的时候，忠王手下的士兵已经有五六十万之多了。
可就是因为一路上耽误了不少时间，等李秀成带着大军赶到武昌城外面的时候，已经是1861年6月份了。而在这之前的三个月，陈玉成一直在等着援军，但左等右等都等不来。英国的那个参赞巴夏礼，还打着保护租界的旗号，不让太平军动手。这样一来，英王陈玉成没办法，只能先放弃打武昌，带着军队又回了安徽战场。
“拿下湖北”的行动方案，匆忙上阵却又莫名收场，到这儿就算彻底砸了。不过就算这样，李秀成手头还攥着好几十万人。要是能把这些人马一股脑儿地扔到安庆战场上，跟陈玉成一块儿豁出去解围，那安庆这场大战谁能赢，还真说不定。
说白了，就像之前提到的那样，安庆的存亡对忠王李秀成来说，其实没那么重要。他之所以发兵西征，也就是形势所迫，走走过场罢了。从鄂东一撤退，忠王立马转头就往浙江跑。说到底，他还是心心念念着自己的老地盘——“要是得了苏州没了杭州，那就像鸟没了翅膀，所以，他得回去争一争”。
贪心不足蛇吞象，欲望的坑永远填不满。那时候，整个帝国眼看就要散架了，可忠王，心里只打小算盘，眼光也不够长远。就这么着，太平天国又一次失去了扭转乾坤、延续命数的宝贵机会。
【祁门之围：曾国藩劫后余生】看看西征这一路，说到“拿下湖北”那个计划没成功，李秀成得担很大的责任。特别是在祁门那一仗，他本该有机会一举干掉曾国藩，结果却给搞砸了，这事儿真的没法原谅！
1861年春天，太平军一路往东打，苏州、无锡、常州这些重要地方都被他们占了。这些地方对清朝来说特别重要，因为它们是粮食和税收的大头。但那时候，八旗军和绿营军都不行了，咸丰皇帝急得要命。他只能把希望放在湘军身上，盼着他们能帮忙把苏州、常州这些地方再抢回来。
1861年6月8日，苏州被攻下的第六天，清朝皇帝赶紧给曾国藩封了个两江总督的临时职位。
两江总督管着江西、安徽、江苏这三个地方，保护百姓安全当然是他的大事。可眼下，湘军正一门心思攻打安庆，根本抽不出人来管东南那边的事儿。
左思右想之后，曾国藩决定让湘军主力继续攻打安庆，他自己则带着几千人马从宿松过江，一路往西，最后在安徽南部的祁门安顿下来。
这样一来，就能做出好像随时都要打回苏常的样子，上面能让朝廷安心，下面能给苏常的士绅们一个交代。而且，这儿离安庆挺近的，湘军的大头头也能随时和围攻安庆的部队通气。
但祁门那地方，形状就像个锅底，就那么一条小路能往外走，把总督的行辕放在那儿，从安全角度看，真不是啥好主意。再说，计划赶不上变化，就在那年12月，李秀成的兵团从天京出发，一路沿着长江南岸往西打，结果绕绕的，就绕到了离祁门不到六十里的羊栈岭。
这时候，曾国藩手头就剩下三千贴身护卫了，要是忠王使上全力猛攻，那被困在祁门的曾国藩可就危险了，逃不掉的。
这次绝对是曾国藩当兵这么多年最惊心动魄的一次，听说太平军马上就要打过来了，湘军的老大只能咬着牙说：“我誓死保卫国家，自己动手写了份遗书，洋洋洒洒两千多字。”
不过，李秀成战前既没去好好侦察和准备，又压根儿没那个胆子和湘军硬碰硬。他想着祁门是曾国藩的老巢，那地方肯定有重兵防守，湘军的士兵也肯定会豁出命去保护。所以，李秀成和鲍超的部队在祁门外头刚一交手，他就立马带着人撤了。
祁门那次危机，曾国藩算是捡回了一条命，说起来，这算是忠王李秀成在西征路上犯下的一个大错，错失了打败曾国藩的大好时机。
跟八旗、绿营这些国家正规军不一样，湘军可没法从朝廷那儿领工资。他们的吃穿用度、士兵招募、武器装备，全都是靠曾国藩的名声和关系网来搞定。要是没了曾国藩，湘军根本就玩不转，寸步难移。
这支汉族的地方军队，主要是靠地域和家族关系维系在一起的。他们有点像个人的部属和私人军队，一旦他们的头领被抓住或者战死，那可就麻烦了。不仅会完全打乱湘军的整个战斗计划，还会让士兵们心里大乱，士气一落千丈，这种影响可是很难恢复的。
但事情没有如果，那个不太上心的忠王，错过了一个极好的翻身机会，太平天国就这样一步步走向毁灭的境地。
【草草而终的雨花台之战】1861年9月份，太平天国的重要城市安庆被攻陷了。英王陈玉成赶去救援，但没能成功，之后他跑到庐州去，可没多久就被坏人给出卖了，被抓起来杀掉了。湘军那边，休息整顿了一段时间，人数也补足了，到了第二年三月，他们就分成了四队人马，直接向天京那边冲过去了。
根据曾国藩的安排，这四路军队原本应该一起往东打，这样大家都能互相帮忙。但主力部队吉字营的头儿曾国荃，因为安庆那仗打得好，刚被提拔为江苏布政使，心里头那股子劲儿正足，想再干点漂亮活儿。他打了胜仗，心里头美得不行，根本听不进去他大哥说的“先稳固后方，一步一步来”的话。结果，他带着队伍猛冲猛打，到了1862年5月底，吉字营就第一个冲到了天京边上的雨花台那块儿。
湘军突然间打到了城门口，洪秀全吓得不行，急忙把天京城里的士兵集合起来准备打仗。一开始打仗就输了，洪秀全急得一天之内下了好几道命令，催着在苏州的忠王赶紧回来帮忙。
9月份，忠王带着大军往北方进发。那时候，李秀成的手下已经聚集了二十多万人。他们之前在上海那一带跟英法联军打过仗，所以缴获了不少洋枪洋炮，装备上了这些新式武器。
看看那独自深入敌后的吉字营，人数不到两万。他们后面的另外三支友军，虽然也在使劲儿往东边赶，但一时间还是没法赶过去帮忙。
重点是，好像连老天都站在太平军那边。就在这场决定生死的大战打响前，天京和周围地区突然爆发了一场大瘟疫。吉字营本来人数就不多，结果又被这场瘟疫给盯上了，每个营都死了八九十个人，生病的士兵越来越多，没生病的只剩下一两成人能组队打仗，兵力短缺得更厉害了。可是，从苏州赶来的太平军却没怎么受影响。
雨花台那一仗，两边一比较，兵力、武器、还有那股子打仗的劲头，简直是天差地别。说真的，怎么想都觉得李秀成拿下最后胜利是板上钉钉的事儿，没啥能拦得住他。
但曾国荃靠着手下那一万多得了病还坚持战斗的湘军士兵，再加上战场上那些简易的木头围栏和营地，竟然扛住了太平军46天一轮接一轮的猛烈攻打。
打了一个多月恶仗，吉字营那五千湖南兵死了不少，太平军那边牺牲的更是超过了一万。眼下，曾国荃这边快撑不住了，可太平军那边看起来还能再扛一阵子。
不过，当李秀成知道“听王在上海四个出口被打败，全军覆没，苏州和昆山防守空虚”的情况后，他心里开始犯嘀咕，生怕自己的老巢出问题。于是，他也不管大局怎么样了，一咬牙，决定把军队撤回去，支援东南方向。
以前犯了太多错，太平天国早就没路可退了。可忠王那时候明明占了大便宜，却硬攻了四十多天都没攻下来。稍微碰了点钉子，他就急急忙忙地撤军了。这样一来，之前的努力全白费了，以后麻烦还多的是。
雨花台一战没能解围，吉字营却在绝境中找到了生机，一点点站稳了脚跟。从那以后，他们就像一颗钉子，牢牢钉进了天京的防卫圈里。接着，湘军又借着这个势头，一步步把天京给团团围住了。
【大国与小我：矛盾的忠王】到了1863年年初，湘军从水上和陆地上把天京城围了个水泄不通，天京城里能出去的路就剩太平门和神策门了，情况是一天比一天紧急。另一边，李鸿章带着淮军往苏南打过去，直接给李秀成的大本营来了个狠的，威胁巨大。
打那以后，忠王就开始在天京和苏州两地来回奔波，忙得不可开交，感觉啥事儿都力不从心。他向天王洪秀全提议“放弃天京，转移阵地”，可洪秀全就是不听，一门心思只知道死守天京。结果，到了1864年7月，天京还是被攻破了。
再瞅瞅忠王李秀成这辈子，夸得太狠或者骂得太凶都不对。他既不是那种挑不出毛病的大英雄，也不是坏到骨子里的坏蛋，更像是被一堆乱七八糟的事儿搅和得挺纠结的一个人。
同样是太平军里的头儿，他跟杨秀清可不一样，杨秀清一个人说了算，就骄傲得不行。他也不像年少就出名的陈玉成，固执得听不进别人的话。比起石达开，在遇到难处时，他更知道怎么咬牙挺过去，不轻易低头。
他对待刑罚宽松，惩罚慎重，对士兵像对待自己的孩子一样疼爱，就连对待被抓住的敌人，也表现出了极大的同情。这样的性格，让人觉得忠王更像是个和蔼可亲、心地善良的老一辈。不过，他这种温和亲切的个性，好像让他在需要做决定、下狠手的时候，少了点果断和勇气。
太平天国快结束的时候，李秀成身为太平军的一把手，他做的事情确实有不少过错，但咱们不能光凭这个就说他不忠。评判“忠王”的忠心，得看全面，不能只看这一面。
苏州被攻占后，李秀成虽然力量大不如前，但在南方，他表弟侍王李侍贤还率领着十几万大军。靠着他的名声和本事，李秀成完全有能力不管天京，自己拉起一支队伍来干。
但为了消除天王的担心，他干脆把老妈和家人都送到了都城，当成人质，这样来表示自己对太平天国的忠心，还有一定要救天京的决心。
天京被攻陷时，他啥都顾不上了，心里只有小主子的安全。为了保住小主子，他连家人、老娘，还有自己的命都可以不要。
李秀成这个人，咱们得相信，他心里对太平天国那是真心实意的忠诚和热爱。
其实这份热爱挺复杂的，忠王在面对国家和个人利益时，总是拿不定主意该咋选。一碰到权力和好处，他就容易犯迷糊，犹豫不决。
受到老一套道德规矩的限制，李秀成没法摆脱盲目忠心的束缚。在太平天国快要不行的时候，很多人都手握重兵，自己占地为王，但他，却没有那种能打败个人欲望和贪婪的眼光和气度。
忠王的遭遇，说白了就是受限于自己的认知，留下了深深的遗憾。他是被那个时代和命运推着走，实在让人感到哀伤！
