郑武公和郑庄公俩父子，都是周平王的卿士，也就是执政大臣。卿士，是周王的左膀右臂，哪个诸侯不听话了，就可以派卿士去打他们屁股，当然反过来讲，他们也可以借着周王的名义去诸侯那里打秋风。
为什么他们能成为执政大臣，这要从郑国的开国君主说起，郑国的开国君主郑桓公，姓姬名友，基友？因为受封为伯爵，所以又称郑伯友。
他是周厉王的小儿子，周宣王的异母弟弟，更是著名的周幽王的叔叔，烽火戏诸侯，就出自幽王这哥们之手，戏到后来自己被犬戎咔嚓了，郑桓公当时担任司徒一职，不凑巧顺带着也被犬戎给咔嚓了。
桓公死后，郑国人拥立了他的儿子姬掘突为国君，就是郑武公。
周平王即位后，当时的国都稿京已经被犬戎糟蹋的不成样子了，没办法，只好迁都。
公元前770年，周王迁都洛邑，今河南洛阳一带，东周始。
在这个过程中郑武公一路保驾，帮了很大的忙，所以平王就任命他为卿士。
老丘以为，这种任命对于周平王来说也是不得已而为之。卿士在当时是有很大权利的，某种程度上可以替周王行事，甚至动不动就可以打着周王的号令去指挥诸侯做事。
在此之前一直长期由虢（音国）国君主担任卿士，说起虢国，这是一个神奇的诸侯国，长期以来一直忠实的替周王南征北战，战斗力爆表，经济也很强，而且一直未出现有政治头脑的君主，年年都评为劳动模范。
历代周王对虢国一直来都很满意，听话，肯干，没有心机，任劳任怨，这样的员工哪个老板不喜欢呢？
君王大多喜欢能力突出，缺点也同样突出的人才，也就是偏才，尤其是那些能打又无脑的猛将，这里的无脑指的是没有政治头脑，并不是说缺少军事头脑。
话说回来，虽然郑武公护驾有功，但显然还没达到可以封卿士的程度，再加上虢国也干的好好的，没有理由撤他的职啊。老丘以为，这是郑武公替平王给封的。在当时被迫迁都的狼狈状况下，平王也是想极力拉拢他的力量为自己所用。
郑武公比起他爹桓公来说，更具政治头脑，也为庄公成为春秋小霸打下了底子，“挟天子以令诸侯”大概自此开始吧。当天子也不是那么容易的，如果自身实力不强的情况下，也只能当个傀儡。
当初郑桓公受封后，已经预见到周王朝可能会乱，所以他听取了太史伯的建议，提早把封地迁到了虢国和郐国这两个小国献出的10座城池，大概在今天河南一带。
这个选择非常关键，之所以会选择这个地方，也是因为附近没有强国，为将来的发展提供了有利条件。
武公和庄公，充分发挥了卿士这个岗位的优势，逐步吞并了周边的东虢国（虢国的一部分），郐国。在三代人的共同努力经营下，郑国就这样逐渐成长为一个春秋小霸。
周平王迁都安定下来后，逐渐地发现郑国干的那些事情，都是为了自己封地的拓张，埋头在干私活，并没有象以前虢国一样忠实地为自己做事。于是又把虢国重新封为卿士，双卿士制度就这样开始了。
一山难容二虎，平王当然明白这个道理，平王就是想看二虎斗，二虎俱伤后，才能乖乖的都听他的话。庄公当然很不爽，直接跑去质问平王。一个诸侯居然可以去质问王，周王估计也是相当的憋屈，但是在实力面前也是没有办法。
为了安抚庄公的愤怒，平王创新性的提出了质子制度解决方案，即互相把继承人派到对方那里当人质。这个方案开创了春秋质子史，很多诸侯都有过当质子的经历，直至秦统一六国后，这个制度才告终止。
就这样，周平王的继承人姬狐，郑庄公的继承人姬忽，互相成为了人质。但在周王心中，仍然还是对虢国更为信任，所以周平王驾崩后，周人更是完全倒向了虢国。
这种一边倒，立即造成了庄公的极度不满，所以借着这种不满，庄公派出军队，去抢割了周王属地的庄稼。粮食可是命根子，这么做不是在断周人的命根子吗，至此，周与郑国的关系降到了冰点。
质子制度，本意上是为了让互相猜忌的对方都有所顾忌，在采取行动之前会考虑一下质子，来达到某种外交上的平衡。
但实际上从政治的角度考虑，所有人包括继承人和君王都是可以被牺牲的，在国家政治利益面前，个人完全不值一提，继承人和君王都可以重新立，但是国家亡了那就是真的亡了。
左传在这段后续写的话，强调国家之间应该重视礼、信，而不要用质这种表面手段，老丘并不完全认同。
如果是个人交往可以用信、礼，但是国与国之间，信、礼只是一种美好的愿望，在国家的利益面前，冲突是无法避免的，牺牲也是无法避免的。
在当时的条件下，质子制度也许就是最好的选择。后世抨击这种制度的人，都是站在上帝的视角或者以当时的思维去看待历史，这种事后诸葛亮的论点完全没有意义。
老丘以为，我们更应该用历史的经验来应对当下或者未来的变化，讲古书，论今事。
质子制度从本质上来说起到的是一种政治平衡作用，平衡对于国与国之间来说尤其重要，势均力敌才能保持长久的和平，如果失衡，只会导致战争，战争之后又会产生新的平衡，事物的发展不可能同步，所以这种平衡又是短暂的，新的失衡又会很快到来，国家的发展也同样如此，如果想要长久的和平，需要适度的保持发展的速度，甚至有时候还要刻意降速，为的就是这种平衡。
左传 | 周郑交质
郑武公、庄公为平王卿士，王贰于虢。郑伯怨王，王曰“无之”。故周、郑交质，王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。王崩，周人将畀虢公政。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。周、郑交恶。
君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？苟有明信，涧溪沼沚之毛，蘋蘩蕰藻之菜，筐筥锜釜之器，潢汙行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？《风》有《采蘩》、《采蘋》，《雅》有《行苇》、《泂酌》，昭忠信也。”
