文 / 子玉
从大历史的背景来看，南北朝期间，在北朝的胡汉矛盾消弭具备一统天下的条件之前，东晋、南朝就必须坚持抗胡，维持割据东南的格局，保留汉文化的种子，同时发展内部生产、解决世庶矛盾和同化山越，以待最终的一统。不过，要想做到这些，也绝非易事。最早，历史将话语权交给了世族门阀，但世族的表现却根本不足以承担历史重任。尤其是篡晋自立的桓玄。
本质来说，桓玄之败是历史以残酷的战争在门阀和军人之间进行筛选，刘裕打败了桓玄，说明军人政治才是南朝当时的最优选。
元兴元年（402）三月初三，桓玄的荆州军打进了建康城，控制了东晋朝政。此次荆扬之争以荆州的胜利而暂时收尾。
至于桓玄的胜利，有多种因素：桓氏家族实力雄厚，宗族强大；荆州有顺流之势；东晋朝廷此时缺乏谢安式的强势人物坐镇；京口的刘牢之投降。
桓玄拿到胜利的结果几乎就是不费吹灰之力。
在自为太尉都督中外诸军事扬州牧领豫州刺史总百揆之后，桓玄打出了一套组合拳：以琅琊王司马德文为太宰；罢黜奸佞；提拔贤才...
由于东晋长期饱受朝廷与藩镇的战争破坏、内部门阀之间的权力斗争造成的内耗、孙恩的天师道对生产的破坏等，此时已经是疲敝、混乱到了极点，桓玄的做法马上就让人们看到了希望，京师欣然。
不过，桓玄的作为也只是短时间内的作秀，因为，他根本就没有与领头羊所匹配的相关素质。在颠覆东晋王朝建立大楚朝之后，桓玄在政治上的作为主要是，在一些小事上挑毛病以显示自己的英明，比如，挑有关文件上的错别字，然后紧抓不放批评朝臣。
而且政令的颁行也是既频繁又反复更改，搞得众人是无所适从，百姓更是不堪其扰。
桓玄执政不久就将其政治短板全面暴露，让众人对其丧失了信心。
完了又是大兴土木，继续加重朝廷的财政负担。
而当时东南的情况却是非常艰难，据史书记载，当时“三吴大饥，户口减半，会稽减十三四，临海、永嘉殆矣”，桓玄大兴土木只会使情况更糟。
而且，桓玄还干了一件事，元兴二年（403）二月的时候，桓玄为了提高个人威望，准备效仿前辈进行北伐，扫平关洛，但不久又后悔了，下诏不许。
就这一个举动已经让桓玄是大失人心，再加上登基后的胡作非为，人们在桓玄身上根本就没看到解决问题的能力，其执掌东南只会让形势变得更糟。
当时，王仲德就私下对人说：“自古改朝换代是常事，但是桓玄吧，估计成不了大事。”
逃亡到后秦的袁虔之也对桓玄持否定态度，认为其和当年的桓温根本就没有可比性，坐不稳江山。
没人看好桓玄 图源/剧照
再加上桓玄是通过打败扬州集团、清洗北府军才拿到颠覆东晋王朝的结果的，所以，扬州集团的人肯定会表示不服，而这个人就是出身北府军的刘裕。
早在桓玄篡位之前，刘裕就曾经请教过土豪孔靖关于反桓玄的事，孔靖当时劝他：“山阴去都远，举事难成；且玄未篡位，不如待其已篡，于京口图之。”
孔靖的意思很明显，只有等桓玄走出了篡位这一步，刘裕才能具备反桓玄的大义名分，拥有政治优势，而且还为刘裕指出了举事的最佳地点，那就是北府军的根据地——京口。
刘裕代表了扬州集团大多数人对桓玄的态度，桓玄虽然在表面上统一了荆扬的权力，但扬州此时其实是暗流涌动，这也是桓玄在清洗北府军时没有将事做绝的后果。
由此可见，作为政治人物，桓玄缺乏霹雳手段，不够成熟。
对于刘裕，皇后刘氏还曾经特意提醒过桓玄：“刘裕龙行虎步，视瞻不凡，恐终不为人下，不如早除之。”
但桓玄却表示反对：“我方平荡中原，非裕莫可用者，俟关河平定，然后别议之耳。”
桓玄也对刘裕作出过“风骨不常，盖人杰也”的高度评价，但他为了能够抗胡、平定天师道和安抚北府将士情绪，还是留下了刘裕的性命。
元兴三年（404）二月，刘裕与何无忌同回京口，与刘毅、孟昶、诸葛长民、刘道规等二十七人密谋讨伐桓玄，复兴晋室。
在檄文中，何无忌将桓玄比作王莽、董卓一样的逆臣，曰：“逆臣桓玄，凌虐人鬼，阻兵荆郢，肆暴都邑...”
众人推举刘裕为盟主，孟昶为长史，总摄后事，檀凭之为司马，并制定了详细的计划：由刘毅、刘道规和孟昶在江北杀掉桓弘，占据广陵；诸葛长民杀刁逵，占据历阳；王元德等人在建康城为内应。
二十八日，正式起事，众人很顺利就斩杀了桓修占据了京口，刘裕召刘穆之为主簿。同时，刘毅等人也在广陵杀掉了桓弘，前往京口和刘裕汇合。
不过，建康方面却并不顺利，桓玄通过刘迈得知了刘裕的谋划，于是就斩杀了王元德等人。
这个时候，桓玄完全可以主动出击，因为刘裕此时只有一千七百人，和桓玄根本就没有可比性。当时，桓谦也建议桓玄派兵主动出击，但桓玄的回答却让人哭笑不得：“我案兵坚阵，勿与交锋；彼求战不得，自然散走，此策之上也。”
桓玄的意思是，自己陈兵覆舟山，刘裕等人看见大军之后肯定会受惊，自己会不战而胜。
在桓谦等人的坚持下，桓玄才派出顿丘太守吴甫之和右卫将军皇甫敷出击刘裕。但即使如此，桓玄还是显得特别焦虑、恐惧。原因也没别的，在桓玄的认知中，刘裕、何无忌等人都是当时的雄杰。
三月一日，刘裕进军至江乘与吴甫之遭遇，刘裕手执大刀，大呼冲杀，斩杀吴甫之。接着，刘裕又迎战皇甫敷，虽然曾被对方一度围困，命悬一线，但最终还是将其斩杀。
刘裕当时也是命悬一线 图源/剧照
桓玄在得知败讯之后，大惧，发出了“朕其败乎”的惊问。随之，派桓谦屯东陵，侍中后将军卞范之屯覆舟山西，共率领二万人迎击刘裕。
由于刘裕派人登山故意四面张旗以为疑兵，桓玄在得到汇报后马上就作出了出逃的决定，让领军将军殷仲文准备船只。
此举再次暴露了桓玄作为统帅的缺陷。当年，他在东下进攻建康的途中就曾后悔过，准备半路返回，如今在面对刘裕时又准备逃跑。
由于桓谦手下多北府旧将，这些人也不想与刘裕为敌，根本就没有斗志，所以刘裕还是拿到了以少胜多的结果。
桓玄在收到战败的消息之后当即就作出了逃跑的决定，带着儿子桓升等数千人，出南掖门。参军胡藩看见后赶紧拉住桓玄的马鞍苦苦劝谏 ：“今羽林射手犹有八百，皆是义故西人，受累世之恩，不驱令一战，一旦舍此，欲安之乎？”
桓玄根本就不听，带着众人浮江而去。刘裕顺利进入建康。
随后，刘裕被推举为使持节都督扬徐兖豫青冀幽并八州诸军事，徐州刺史，成为执政。同时，刘裕下达了尽杀桓氏在建康者的命令。从这点就可以看出，刘裕比桓玄更加果断、狠辣。
同时，刘裕又对司马元显和桓玄执政时的弊政进行矫正，自己更是以身作则，马上就稳定了建康秩序，没过多久，政风就为之一变。
通过打倒桓玄，刘裕站在了政治正确，通过规范建康秩序，刘裕又展示了自己的政治能力，再加上他北府旧将的身份，刘裕此时已经成为扬州集团的代言人，不仅继承了谢安的政治遗产，同时也继承了刘牢之的军事遗产。
接下来就是代表扬州集团兼并荆州集团。
反观桓玄，在西归的途中不与众人商议对策、应对危机，却埋头亲自写起了《起居注》，叙述自己在讨伐刘裕时的算无遗策，将战败的责任都推给了众人。
怎么说呢，桓玄从进入建康之后就从来没有自信过，随时都准备着逃跑，再加上其没有经过缓冲就直接颠覆了东晋王朝登基称帝，这就更让他在扬州极其没有安全感可言。如今西归，可能是他早就已经预料到的结果，反而一时心安。
由此可见，桓玄当时的称帝之举确实显得仓促，在没有消化扬州集团之前就让自己站在了政治不正确的劣势地位。
等于说，刘裕更多是以政治优势打败了桓玄，属于顺势而为。
桓玄败走之后，刘裕紧急派刘毅率领何无忌、刘道规等人带兵去追，根本不想给其喘息的机会。
四月二十三日，何无忌在桑落州大败桓玄军何澹之部，随后乘胜进击湓口，攻克历阳。
二十七日，桓玄率舟舰二百艘，战士数万大举东下，准备重夺建康。
桓玄还想重夺建康 图源/剧照
五月十七日，刘毅与桓玄军在峥嵘洲遭遇，两军大战，楚军大溃，桓玄烧掉辎重连夜逃跑。
和早先在建康时一样，桓玄此次也是在舟舰旁准备了小舟，以方便随时逃跑。其作战意志如此，胜了反而才不正常。
最终，桓玄在逃跑的过程中被益州兵所杀。
这里有必要还原一下桓玄临终时的表现。当时，益州督护冯迁举刀砍向桓玄时，桓玄大呼：“汝何敢杀天子？”
冯迁答曰：“我杀天子贼耳。”
此举再次印证，桓玄是死于政治。随后，桓玄之子桓升也被送往建康斩首。
义熙元年（405）五月，刘毅等人彻底平定了桓氏在荆州的势力，扬州集团取得了对荆州集团的胜利。所不同的是，刘裕对桓氏采取了斩尽杀绝的态度，根本不给对方复起的机会。
当年三月，安帝司马德宗在建康复位，刘裕以侍中车骑将军都督中外诸军事徐青二州刺史的身份出镇京口，遥控东晋朝政。
江南迎来了军人执政的时代。
刘裕对历史的最大贡献就是，在世族门阀腐化不能解决当世问题的情况下建立了军功政治，保证了南朝在被北朝兼并之前的独立地位并伺机北伐。
都说陈霸先在江南保存了华夏文明的火种，但这一切都是建立在刘裕在南朝建立的军功政治的基础之上的。
历史用一场战争作出了选择，将世族门阀筛选出局，让以刘裕为代表的军人走上政治舞台。
军人政治，才是南朝的最优选。
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