一、从“神农尝百草”讲起

神农氏(前3000年以前)，别名姜，炎帝。在我国是一个被神化了的人物形象，在上古的夏商时期广为传颂。他不仅是茶的利用第一人，也是农业、医药和其他许多事物的发明者。但他并非真实存在的人。《庄子·盗跖篇》称:“神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父。”如今，在重庆与湖北接壤的武陵山区，当地土家族还流传着武落钟离山廪君与八大王的故事。据著名农史专家陈祖槼、朱自振考证:神农原是生活在川东、鄂西(武陵山区)被称为“三苗”“九黎”的氏族或部落:南朝宋盛弘之《荆州记》载，“随县北界有随山，山有一穴，云是神农所生处”，讲的就是这个流传西南地区几千年的故事。关于炎帝的传说，国内有多种版本，“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，仅仅是其中一种说法而已。陆羽《茶经》也说:“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”

二、茶树起源的世界之争

19世纪前，茶树原产于中国已为科学界所公认。然而，自英国军人普鲁士1824年在印度阿萨姆发现了野生大茶树以后，“茶树原产地”成为国际植物学界和茶学界研究的热点，很多人对此提出了不同的观点。

英国、俄国、法国、中国、日本等国的科学家，经过全面、系统研究后认为:中国西南地区是茶树的原产地。1935年，加尔各答植物园主管、丹麦植物学家纳撒尼尔·沃利克(NathanielWallich)和英国植物学家威廉·格里菲斯(William Griffith)断定，普鲁士发现的野生大茶树与从中国传人印度的茶树同属中国变种。1960年，苏联学者K.M.杰姆哈捷(K.M.ⅡжeMxaTe)在《论野生茶树的进化因素》中提出，中国是茶树的原产地。1988年，日本学者桥本实在《茶的起源探索》(日本淡交社出版)一书中亦表达了相同的观点。

三、中国西南地区是茶树近缘植物分布中心

目前世界上山茶科植物有23属380余种，我国有15属260余种。著名植物学家张宏达(1914-2016)在1998年将山茶属分为20个组280种，其中中国有分布的为238种，分属于18个组，主要分布在中国西南地区的滇、川、黔、渝等省份。

四、古地质学、古气候学论证中国西南地区是茶树原产地

古地质学认为，2亿年以前，地球板块漂移，造成地壳分裂，欧亚板块遭遇冰川袭击。茶树在冰川时期以前已从山茶属中分化出来，当时喜马拉雅山脉还沉于海底，所以，茶树不可能起源于印度北部。当地球进入第三纪末至第四纪初时，全球气候骤冷，进入冰川时期，大部分亚热带作物被冻死，而中国西南地区山谷切割很厉害，受冰川影响较小，部分茶树得以存活下来，如今，中国云南、贵州、四川、重庆成为世界茶树原产地中心。

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