《红高粱》的故事背景也比较隐秘。剧情很简单叙述的方法也很平铺直叙。但是由荒芜的黄土地，风吹草啸的红高粱，以及高昂的民歌等强烈的西北地区符号所组成的影片画面，却有着极其强大的冲击力，它有着一种质朴的力量硬生生地走到了观众的心中。

这种地域性的标志，代表了这个区域所独有的狂野之力，是视觉与听觉必不可少的要素。它们以一种独特的形象，一次又一次的展现出来，向观者讲述的不只是一片黄土地上的故事,更是一片与之相关的历史。

《红高粱》中那些著名的场景也是这样。九儿趴在一根高梁上，周围都是一根根高高的高梁，她就像是在做一件神圣的仪式。微风吹动高梁的沙沙声，再加上余占鳌的跪拜，更是将仪式推到了最顶峰“嘣”地一声，她体内的激素瞬间爆炸开来。

电影中有不少民间歌曲，像是迎亲时的颠轿，酿酒时的祝福曲，九儿去世后的儿子为她而作的欢送曲等等，都是一些流行于西北的民间歌曲，每一句都掷地有声是黄土地上一代一代风风雨雨的见证。

红色在张导的影片中，既是一种充满活力的符号，又是一种封建主义的压迫，是一种野蛮的侵略行为。《红高粱》集中了“红色”的意义。在影片的前半部分，九儿被逼着结婚，虽然她身穿一身红衣，可她的心中却没有半点喜悦。而红色又象征着贫困，象征着被封建道德所禁锢，让人感到绝望却又无可奈何。

在影片的中间部分，酒厂的业务蒸蒸日上，家中又多了一个新的孩子，暗红色的高梁酒也带来了一份喜悦。故事的后期日本人入侵，屠夫之子不得不剥开罗汉兄的皮囊，残忍的血腥侵蚀了剥皮者的心灵，自此之后他变得痴呆。而抗日前的最后一次酿酒，由余占鳌带头。从罗汉到余占鳌，领酒人发生了变化，不仅是酒坊的大哥更是对抗外敌的中坚力量。余占鳌最后也间接接过罗汉抗日的重担，用自己的方式对抗日本人。

在电影的结尾是一场血腥的经典。九儿死于日本人的枪击，天上发生了神奇的日全食，一切都变成了血红色，正如电影中的台词：“从那以后，我爸的双眼就变成了血红色。”九儿死了，那朵红花还在颤抖，那是对她的一种敬意也是对她的一种誓言，她的抵抗永远不会停止。她会像那朵红花一样继续茁壮成长。

一个宽容的人在酿酒厂里她是一个领袖，在日本人面前她是一个反抗的人。影片借着九儿的角色，将男性权力乃至强势的入侵者一一瓦解。这些女性在这个压迫者的世界里，过着怎样的生活？他们卑微的生活方式也反映了当时大部分底层女性的生活方式，反映了一个国家的特点与变迁极具典型性。

从结构的角度来看影片正是以一组独特的象征，描绘出一种母亲的坚强与柔软，在这片荒芜的黄土中，顽强的成长着，熊熊燃烧着无所畏惧。从整体的民族历史来看这一股野蛮的力量，是我们的逆袭，是我们民族进步的动力，是中国文化的基石。