河内是越南首都，位于越南北部的红河平原地区，面积约3340平方公里，人口约805万。河内是越南的政治、文化、交通中心，有公路和铁路连接越南各地，但从人口数量和经济规模来看，河内是越南的第二大城市。

对于越南来说，河内非常重要，但在历史上，河内曾经是一座中国城市，原名罗城、大罗城。那么这座中国城市，是如何变成越南首都的呢？

第一，河内的重要性。河内所在的红河平原地区，历来是农业基地和人口聚居区。红河平原由红河冲积形成，面积约1.5万平方公里。红河发源于我国云南省，经越南北部，注入北部湾，全长1280公里。

红河因流域多红色沙页岩地层，河水呈红色而得名。在红河的冲积作用下，红河平原的土地肥沃，主要种植水稻，甘蔗等农作物，是越南两大农业基地之一。河内位于红河平原的核心地带，工业实力位居越南前列。

河内的工业门类主要是劳动密集型产业，包括橡胶厂、服装厂、碾米厂、制糖厂等等。随着越南的发展，河内吸引了大量外资，工业园区规模不断扩大。

越南是一个领土狭长的国家，南北最长约1640公里，东西最窄约50公里。越南全国主要有两个大型平原，分别是红河平原，湄公河三角洲平原。这两大平原分布在越南的南北两端，通过越南的统一线铁路相连，是越南的两大经济区和人口聚居区。

以河内为中心的红河平原，是越南的基本盘，南部的领土基本都是扩张而来。因此在越南的历史上，河内是越南向南扩张的中心。

第二，河内历史。河内在历史上曾经是中国土地，秦朝时期，越南北部属于象郡的一部分。秦朝末年，天下大乱，秦朝的南海尉赵佗自立为南越武王，首都为广州，当时越南北部是南越的一部分。

汉朝时期，灭掉南越国，在越南北部和中部设立了三个郡，分别是交趾郡、九真郡和日南郡。当时河内属于汉朝的交趾郡管辖，郡治为交趾县，而河内属于宋平县，当时还不是交趾的中心。直到隋朝时期，宋平县才成为交趾郡的治所，成为了交趾的中心。

唐朝时期在越南北部设置交州总管府，治所为宋平县。621年，开始建设城池，是河内建城的开始。这座城市被称为罗城，后来改为大罗城，唐朝末年，是静海军节度使治所。

五代十国时期，天下大乱，越南取得了独立。越南独立后，仍然以大罗城为中心。11世纪时期，越南李朝太祖李公蕴认为，大罗城位于天下正中，物产丰饶，人口众多，是实施大越国统治的理想之地，因此定都大罗城。不过大罗城是中国名字，李公蕴将其改为了“升龙”。

此后越南以升龙为中心，逐渐向南扩张，将领土扩张到了南部的湄公河流域。包括李朝在内，越南历史上多个王朝，都将河内视为京城。明朝时期，重新控制越南北部，设置交趾布政使司，治所就是河内，明朝称为交州府。

明朝撤军后，河内成为后黎朝首都，改名为“东京”。1831年越南阮朝时期，改名为河内，一直沿用到现在。阮朝时期，越南首都为顺化，法国侵占越南后，河内成为法国总督府驻地，河内仍然是越南实际的统治中心。二战后，越南分裂，河内成为北越首都，1976年，越南完成统一，河内最终成为了统一越南的首都。