博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。李白的这句诗，反映了隋唐时期香文化的繁荣，诗歌中所说的“博山炉”，也称为“博山香炉”，是汉晋时期开始流行的，古代非常经典的焚香器皿。

中华文化博大精深，源远流长，包罗万千，其中的一个分支，是香文化，香文化有着悠久的历史，其起源可以追溯到春秋战国时期，在隋唐时期，得到了繁荣，而在宋明清时，香文化非常普及。

香品可以分成几类，例如常见的线香、盘香等等，例如佩香，也就是香囊，例如香汤，即现代人们所用的香水，而香的原料，在古时候，则可以分为植物香与动物香，“沉檀龙麝”是古代四大名香，它们分别指的是什么？

沉香，也被称为沉水香或者水沉香，人们所说的沉香，并非木头，而是瑞香科沉香属的香木，其在生长过程中受伤而分泌油脂，形成一种油脂与木材的混合物，因此，沉香的密度大于水，能够沉水。

沉香的产量稀有，价值极高，因此，被称为“植物中的钻石”，坊间也有谚语道：“一两沉香一两金”，沉香香气浓郁、典雅，被誉为“众香之首”，现如今，按照沉香的产地，可以将沉香分为惠安沉香、星洲沉香两大派系。

沉香与檀香，都属于植物性香料，檀香选用的是檀香木的干燥木质或者根部为原料。檀香在释家也被称为“旃檀”，是一种用途非常广泛的香料，香气醇和温润，素有“香料之王”的称号。

龙涎香是动物性香料，也称为“龙腹香”，西方称之为“灰琥珀”，这种香料，源自抹香鲸肠道的一种分泌物，汉朝时的古人，是最早发现并使用龙涎香的，龙涎香香气以优美柔和著称，因留香时间极长，因此被用作香水的定香剂，从古至今，无论是东西方，龙涎香都是一种高级的香料。

麝香是一种非常名贵的香料，香气浓郁芬芳，古籍记载“如小麋，脐有香”，麝香产自麝的香囊，雄性的林麝、马麝以及原麝，都能产生麝香，古代的丝绸之路中，其中有一条线路，便是与麝香有关的贸易路线，即起源于公元前三世纪的麝香丝绸之路。

以上，便是古代四大名香。当然，植物性香料除了沉香与檀香之外，还有艾草香、崖柏香等等，而动物性香料除了麝香、龙涎香之外，还有灵猫香、海狸香等等。