第四章 巧夺冀州
作为联军盟主，在讨董过程中袁绍深深感受到自己实力弱小的痛苦，从此开始了夺取地盘的征程。在夺取冀州的一系列步骤中，袁绍具有大局观的谋略，异常精彩。
2.借力打力
初平二年（公元191年）七月，董卓向西撤退，袁绍从孟津前线还兵延津，以曹操为东郡太守。与此同时公孙瓒发兵南袭冀州，表面上借口讨伐董卓，实际计划暗中偷袭韩馥。
就这样，袁绍巧夺冀州的计划开始实施了。
首先，公孙瓒集团应袁绍的要求对冀州地区进行攻击。《三国志·袁绍传》记载：“馥军安平，为公孙瓒所败。瓒遂引兵入冀州，以讨卓为名，内欲袭馥，馥怀不自安。”公孙瓒的进攻对韩馥造成极大恐慌，冀州遭受到来自外部的强大压力。
其次，袁绍利用了麴义叛变在冀州造成内乱。《后汉书·袁绍传》记载：“馥将麴义反叛，馥与战失利。绍既恨馥，乃与义相结。” 初平二年（公元191年），韩馥部将麴义反叛，韩馥讨伐不利，袁绍派使者与麴义结交。结交韩馥叛将，除了怨恨韩馥多次对他不利之外，还因为袁绍已下决心入主冀州。在联军讨董时，袁绍曾经透露过他的计划是“南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，南向争夺天下”，而所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。
通过与麴义的联合，袁绍手中又多了一支骁勇善战的劲旅。在应付公孙瓒的战争中已经败北的韩馥，又要在冀州境内应付麴义的叛乱，可谓疲于奔命，应接不暇。来自内、外部的压力，已令韩馥近乎崩溃。
这里介绍一下鞠义，《后汉书·袁绍传》记载：“瓚兵三万，列为方阵，分突骑万匹，翼军左右，其锋甚锐。绍先令曲义领精兵八百，强弩千张，以为前登。瓚轻其兵少，纵骑腾之，义兵伏楯下，一时同发，瓚军大败，斩其所置冀州刺史严纲，获甲首千余级。曲义追至界桥，瓚敛兵还战，义复破之，遂到瓚营，拔其牙门，余众皆走。”鞠义带领精兵八百，就能大破公孙瓒的三万兵马，要知道汉末公孙瓒是能够独霸幽州的一方豪杰猛将，他曾经把乌桓干得闻风丧胆，也曾经以二万人马把三十万黄巾军打得大败。
《后汉书·公孙瓒传》记载：“张纯复与叛胡丘力居等寇渔阳、河间、勃海，入平原，多所杀略。瓚追击战于属国石门，虏遂大败，弃妻子逾塞走，悉得其所略男女。…瓚常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号“白马义从”。乌桓更相告语，避白马长史。乃画作瓚形，驰骑射之，中者咸称万岁。虏自此之后，遂远窜塞外。…初平二年，青、徐黄巾三十万众入勃海界，欲与黑山合。瓚率步骑二万人，逆击于东光南，大破之，斩首三万余级。…瓚将步骑三万人追击于巨马水，大破其众，死者七八千人。乘胜而南，攻下郡县，遂至平原，乃遣其青州刺史田揩据有齐地。”鞠义以少胜多能把公孙瓒这种重量级的人物打得大败，足可见其实力。而袁绍不用鞠义而用别的将领的时候，多是被公孙瓒压着打。
但是，鞠义最终被袁绍杀死。《后汉书·袁绍传》记载：“曲义自恃有功，骄纵不轨，绍召杀之，而并其众。”鞠义自恃有功，不过鞠义功劳确实很大，没鞠义，袁绍也拿不下公孙瓒，甚至鞠义对袁绍还有救命之恩，傲气点也不至于把人家给杀了。不仅是鞠义，为袁绍争取到冀州的荀谌，后面也没有任何献策记录，可见并没有得到袁绍的重用。所以，郭嘉评价袁绍未知用人之机，也是相当准确的。
在成功制造了冀州紧张局面之后，袁绍又使出了第三招：派遣自己的有限军力向东运动，并有意不向韩馥说明军队向东的目的，这又使韩馥疑神疑鬼，不知所措。
