尔朱荣这个人虽然生性残暴，但驾驭人才的能力也是相当厉害的，因此在他手下汇集了不少豪杰。可是当尔朱荣一死，这些人就谁也不服谁了，纷纷流露出了自己的野心。除了前文提到的尔朱氏成员和高欢外，一个叫刘灵助的也动起了歪心思。
能在尔朱荣手下崭露头角的人必然有其过人之处，这个刘灵助同样也不简单。他是一个术士，早年曾跟随范阳人刘弁学了一身占卜算卦的本事，一直靠给人算卦占卜谋生。据说刘灵助的占卜水平很高，而尔朱荣又十分迷信这一套，于是他也在尔朱荣手下混得风生水起。陈庆之北伐时，尔朱荣对其也无计可施，正准备撤兵之计，刘灵助算了一卦表示陈庆之将在十天之内失败。之后的几天时间里尔朱荣所部果然取得了重大胜利，刘灵助也越发取得尔朱荣信任。
由于刘灵助的这个技能特别能忽悠一般民众，于是北魏朝廷便任命他兼尚书左仆射，派他到濮阳的顿丘去慰劳幽州的流民。经过他的一番占卜，这些流民都视他若神明，纷纷表达了效忠朝廷的意愿。不久后葛荣旧部韩楼起兵作乱，刘灵助奉命与侯渊一同前去平叛。事后北魏朝廷任命刘灵助负责管理幽州的事务，加封他为车骑将军，同时又任幽、平、营、安四州的行台。
对一个江湖术士来说，这已经是位极人臣了，但之后尔朱荣被杀，尔朱氏其他成员又各种闹腾。见此情景刘灵助也动起了歪心思，普泰元年（南梁中大通三年，公元531年）二月的某一天，刘灵助给自己算了一卦，卦象显示自己在三月底肯定会进入定州，尔朱氏也会在不久后灭亡。
这让刘灵助很是高兴，觉得自己大事将成，于是便起兵叛乱，自封为燕王、开府仪同三司、大行台，并举起了为孝庄帝元子攸报仇的大旗。为了让人们更加相信自己是天命所属，又自编图谶，说“刘氏当王”。一时间幽、瀛、沧、冀州的不少百姓都前来投奔他，到了晚上刘灵助让愿意支持自己的人举火把为号，至于那些不举火把的，则被刘灵助派军屠杀殆尽。随后刘灵助率军南下来到了博陵郡的安国城。
对于这场叛乱，北魏方面不敢怠慢，派大都督侯渊、骠骑大将军叱列延庆、殷州刺史尔朱羽生等率军前去讨伐刘灵助。当大军抵达固城时，侯渊见刘灵助兵马众多心生畏惧，便打算引兵往西入关，然后据关凭险以等待时机变化。叱列延庆对此极力反对，他认为刘灵助只会凭借妖术迷惑众人，并无真才实学。现在己方只要扎营城外，诈称要领兵往西撤，刘灵助听后必定会戒备松懈，之后再秘密出兵袭击他们，刘灵助倒是必然成为阶下囚。
侯渊经过一番深思熟虑后采纳了叱列廷庆的计策，出城驻扎于固城西面，声言要回师。刘灵助得知消息后果然信以为真放松戒备，三月丙申日（十四日）晚，侯渊等人挑选一千名精锐骑兵趁着夜色直抵刘灵助的营垒，一举击溃了刘灵助所部。刘灵助兵败被俘惨遭杀害，首级被送至洛阳。
颇为巧合的是等到刘灵助首级用匣子装着送到定州的时候，果真是三月之末，他的占卜似乎依旧灵验，那么尔朱氏不久将要灭亡那部分又是否会成真呢？
