曾经有西方人士这样问道，中国如果是个“不好战”的民族，那么这960万平方公里的国土是怎么来的？问得很好，远古华夏族的生活的区域，不过是黄河中下游一带。那如此大的一片疆土，是怎么扩张出来的呢？纵观人类历史，疆域一般都是打下来的，而中国却恰恰相反，正统的华夏人往往是被自己不认可的蛮夷通过武力征服，然后再依靠强大的文明消灭对方。从而形成了今日之中国。
华夏族群本是从中原地区的炎黄部落发展而来。这个族群最初分布在河南大部、山西南部、河北和陕西的部分地区。但周边区域并不是廖无人烟之所，整个大中国区域内生活着各种不同的部族，他们之间或征战、或共处。而华夏部族最先完成了国家机器的建立，有了自己的职业军队、监狱、农业技术、金属冶炼技术、宗教等文明要素，并通过自己强大的力量发挥着对周边部落的影响力，从而建立了最早的朝贡体系。这个便是夏朝，华夏民族的先驱，我们可以叫它华夏民族1.0。
不过，这个时候，我们说的华夏人，应该是夏王朝统治的本土子民，不能将周边的其它臣服于夏朝的部落称之为华夏人。所以，当时的华夏民族范围并不大。但是，这个最强大的民族在经历了四百年之后，被来自东边的一个叫做“商”的部落取代了，取代的方式是战争。商人本是夏朝东边的一个部族，有东夷人的血统。从狭义上讲，他们不是华夏族群。但是，他们替代了夏王朝之后，迁入了夏王朝的核心统治区域，为了统治夏朝的遗民，商朝宣称，他们也是炎黄子孙。这次可以说是中国历史上的第一次华夷更替。
商朝建立之后，迅速扩大了自己的领地，到了商朝后期，商王朝能统治的区域已经比夏王朝大了几倍，但仍然只限于黄河中下游流域，并没有把势力扩张到长江流域去。不过，此时的商朝子民和夏朝遗民早已不分你我，融合在一起了。既然商王朝尊奉夏王朝的祖先，采用了夏王朝的管理方式、耕作技术，甚至图腾，那么我们此时已经不能把商王朝看作异族，新的华夏民族诞生了，这便是华夏民族2.0时代。
作为新的华夏民族为正统的商王朝，在六百年之后，也开始走向衰落。而这时，发源于陕西西部的一个方国——周开始崛起。商朝有很多方国，但并不是都是商王统治的地方，说白了，方国多数属于一个独立的部落，后来认了商王做大哥，从而形成朝贡关系而已。周就是这样一个方国，接受了商王的册封，由于地理位置正好和西部的羌族人接壤，商朝为了抵御西边羌族人的骚扰，重点扶持了周。但在首领季历被商王杀了之后，开始公开和商王朝对立起来。周人长期和羌族人作战，战斗力异常骁勇，最终干掉了商朝，建立周朝。这时候，我们不能称周人就是华夏人，这个过程和商代夏很相似。也是西部异族对正统华夏民族的一次征服行动。又一次华夷更替出现了。但是，周人很快开始以炎黄子孙自居，以便于统治商朝遗民，华夏民族的升级版进入3.0时代。
周朝八百年江山，其实就是华夏民族内部的一个“乱战”时代。这个过程中，和商朝一样，周王分封了许多诸侯国，对开发边疆地区起到了很大作用。但有两个国家和其他的诸侯国是不同的。这两个国家便是秦国和楚国。秦人本是华夏族群的一员，在殷商时期就曾是镇守西戎的主要力量。但到了周朝，秦人生活的地区因远离中原，而且长期和戎人杂居。直到东周王室逃到洛阳，关中土地分封给了秦，秦人才大批迁往关中。而此时的秦人身上的胡风非常明显，多半人身上都有西方胡戎部落的血统。在晋国、郑国、齐国、鲁国等中原诸侯的眼里，秦国就是蛮夷。但是，就是这个“半华夏”的族群灭六国、征百越，完成了中国的第一次大一统。这个时代，不仅仅是秦人，包括被征服的百越各部，开始融合在一起，形成了华夏民族的4.0时代。
这个时代，是中国绝对领先世界的时代，但是，同样也有不少异族因素贯穿其中，甚至国家的统一，社会的进步，民族的融合也是由异族推动。
我们从战国后期开始看，其实比起秦国，楚国更应该成为“蛮夷”。中原王朝的统治疆域在周之前，没有到达过江南。楚国的先祖是周文王的老师，所以子孙被分封到楚地。但自从开始统治和开发这块地方，楚国就没消停过。不光是中原各国叫他们“蛮夷”，就连他们自己也认为我和你们不一样。先是不尊周王，自立称王。后是攻打随国时自称“蛮夷”。
史记中记载了这样一段话：“三十五年，楚伐随，随曰：‘我无罪。’楚曰：‘我蛮夷也。’”
但就是这个楚国，虽然之后被秦国所灭，但秦朝之亡跟它却分不开关系。楚虽三户，亡秦必楚！即亡秦这一事业乃起于楚，又终成于楚。秦末，以项羽为代表的楚国贵族主导了亡秦之战。从起之后，天下再无秦、楚，只有华夏。在汉朝时代，发展成了大汉民族。汉族的形成便是华夏民族的5.0时代。这个时代，汉族和最初的华夏族从血缘关系上看，早已有着天壤之别。
汉朝是第一次没有外族因素，建立起来的华夏王朝。完全是华夏族群内部对权力的重新分配而建立的强大王朝。这个汉族时代延续到了西晋时期便戛然而止。西晋末年五胡乱华时代的到来，让华夏民族大举南迁，中原地区乱作一团。北方游牧民族纷纷南下中原，北方汉族面临被灭种的危险。而此时，有个了不起的鲜卑人站了出来，他便是孝文帝。孝文帝完成了北方的统一，把入逐中原的各个民族利用国家行政的手段管理了起来。使北方出现了空前的民族大融合。穿汉服、易汉姓、习汉俗，这次，北方汉族迎来了华夏民族6.0时代。这次完成更替的仍然是“蛮夷”。
隋唐帝国是中国古代又一个空前的巅峰时代，但是，这个盛世的建立却也异族融入分不开关系。因为这个时代控制国家政权的，正是形成于北周时期的关陇集团。这个门阀贵族集团本是鲜卑人迁入中原后，长期和汉人杂居、共坐、通婚而形成的一个贵族集团。他们多数人身上都有着或多或少的胡人血统。那个时代的历史人物中，宇文、独孤等鲜卑姓氏随处可见。我们也可以称他们为“半华夏”，但是事实上，是这群人开起来隋唐盛世时代。
宋朝是个隋唐时期形成的新汉族，也就是6.0时代的华夏人建立的王朝，其中没有更多的异族因素。但是却一直饱受北方游牧、渔猎民族的侵扰，以致于丢掉了整个北方，只留江南的半壁江山。同时北方民族南下，但是他们最终也有和五胡乱华时代异族一样的命运，多数已分不清，谁是胡？谁是汉？
随着蒙古帝国的崛起，游牧民族再一次一统江山，完成了朝代更替。元朝建立之后，民族融合进一步加深。这次，华夏民族7.0的过程，却第一次没有包含这个新的统治者。因为蒙古族并没有完全融合到汉族中去，而是一部分撤到了草原上，延续游牧文明。但是，正是因为这个强大的元帝国的出现，让大中国区域的各民族杂居在一起，形成了空前的民族融合。
明朝是汉族人反抗蒙古统治而建立的大帝国，朱元璋继承了元朝的遗产，进一步巩固了华夏民族的庞大疆域。而两百多年后，清军入关，满清帝国的建立，再一次发生了华夷更替。但这一次，满人的汉化程度和鲜卑人没什么区别。如今的满族人和汉族人也难分彼此，这便是延续至今的华夏民族8.0时代。
元明清三代无论从疆域的形成、民族的融合还是文化的统一上讲，都是一个大国形成的重要阶段。这个时代，大中国区域内，早已不是先秦时期的族群林立，而是一个华夏民族借助于“蛮夷”武力征服，而再一次用文明征服天下的过程。我们试想，如果没有元帝国，以儒道治世的大宋还能否恢复汉唐雄风？如果没有清王朝，几十年不上朝的明朝皇帝还能否造就今日之版图。
纵观中国历史，除汉、晋、宋、明之外，其余的朝代更替和国家统一均由异族主导或参与。但始终没有变的是，无论哪个民族政府华夏之后，便成为华夏的一部分，不断地推动着华夏民族的升级换代。
入逐中原原无论为胡为汉，心怀华夏何必辩是正是非？
