Ju-87斯图卡俯冲轰炸机是经典的俯冲轰炸机，在德国闪电战战术中为快速推进的德国坦克部队提供了非常有效的空中支援。它的主要缺点是速度慢，容易成为敌人战斗机的目标。

与不精确的高空平飞轰炸不同，也与在二战后期用机炮和火箭进行的低空精确攻击不同，俯冲轰炸自第二次世界大战开始以来对许多类型目标如切断交通、摧毁桥梁、摧毁补给车队和设施、攻击各种类型的地面部队、摧毁坚固的阵地和坦克，甚至击沉各种大小船只的精确攻击都非常有效。在二战后的很长时间里，俯冲轰炸仍然是精确轰炸的首选方法，直到逐渐被使用制导炸弹和导弹的精确空袭所取代。

Ju-87斯图卡俯冲轰炸这些能力正是德国军方在革命性的闪电战战术所必需的。

斯图卡在1935年首飞。它完全适合于其战术性精确俯冲轰炸机的角色。斯图卡有一个专门的自动驾驶系统，当飞行员拉开俯冲制动器时，它可以自动进入俯冲状态，防止在俯冲过程中对飞行员造成负载过大，同时不限制飞行员的瞄准能力，然后在投弹时自动将飞机拉出俯冲状态并恢复到水平飞行。由于当时还没有发明抗荷服，在拉出快速近垂直俯冲过程中，飞行员可能会因为高G力而暂时失去意识而坠落地面，但自动驾驶仪防止了这种情况的发生。斯图卡飞行员在驾驶舱内有很好的视野，特殊的指示器可以很方便地告诉他他的俯冲角度以及何时达到最佳的炸弹投放高度，使他在快速俯冲过程中可以完全集中精力进行精确瞄准。斯图卡有一个带前轮罩的固定起落架，这使得斯图卡中队可以在原始的没有准备的前线 简易机场起降，使斯图卡能够靠近快速推进的德国地面部队，使每架斯图卡每天能够飞行多达10个短程攻击架次，相应地，它的效率比类似的战术支援飞机要高几倍，后者必须从离推进的前线更方便的机场起降。

最后，如果敌人的轰炸机直接向你俯冲的景象和声音还不够可怕，阿道夫·希特勒下令为斯图卡配备一个尖叫的警报器，使其俯冲的声音更加可怕，给人带来了极大的心理效应，使敌人的平民和士兵都感到恐惧，包括一些可以向它开火而没有开火的高射炮手。

作为一种俯冲轰炸机，早期的斯图卡携带了700公斤的炸弹，从1942年开始，它又携带了1800公斤的重型炸弹，可以非常精确地瞄准目标（与F-117隐形战斗机的载弹量相似）。它还有两挺机枪，可以用来进一步压制目标的防空火力。

斯图卡是第二次世界大战中最好和最精确的俯冲轰炸机，以至于德国空军总部坚持认为他们的重型轰炸机也应该能够作为俯冲轰炸机使用，这个顽固的要求导致了德国空军急需的重型轰炸机的开发被大大推迟了。

斯图卡有一个主要的缺点，它是敌人战斗机的一个非常容易攻击的猎物。它的速度很慢，不灵活。不像日本的俯冲轰炸机在投下炸弹后几乎和战斗机一样灵活，它的防御武器是两挺轻机枪，由后方的炮手操作，不足以对付战斗机，而且它没有装甲。而“黑死神”伊尔-2 这种第二次世界大战中苏军的主要攻击机，无论是对地面的火力还是对敌人的战斗机都有非常有效的装甲。因此，每当斯图卡在没有德国战斗机提供的空中优势的情况下作战时，它都会遭受非常严重的损失。

斯图卡在德国对波兰、斯堪的纳维亚、法国、北非、希腊和苏联的入侵中表现出色，成为德国闪电战战术的关键组成部分，但是在不列颠空战中，它们第一次在强大的敌方空军面前作战，损失惨重，不得不被限制在反舰任务和夜间水平轰炸任务中，后来斯图卡从西线被调走，派往东线，参加对苏联的入侵。

在对苏前线，德国开发了一种新版本的斯图卡，Ju-87 G不再是一种俯冲轰炸机。相反，它装备了两门37毫米反坦克炮。尽管这些火炮在地面使用时对苏联坦克的前部厚装甲不再有效，但它们对这些坦克更薄的后部和顶部装甲仍然是非常致命的。这基本上相当于德国的 “黑死神”，它也是从后方攻击德国坦克的。斯图卡在这个新的专门反坦克的角色中表现也很出色，但它仍然很容易成为苏联战斗机的猎物。斯图卡俯冲轰炸机总共生产了5700多架，直到二战德国投降，也没有新的德国俯冲轰炸机来替代它。

第二次世界大战产生了相当多的德国王牌飞行员。在德国战争英雄的一群人中，主要包括战斗机飞行员和潜艇艇长，其中获得最高勋章的，也是唯一获得最高级别骑士十字勋章的，是斯图卡战斗机飞行员汉斯·乌尔里希·鲁德尔。

鲁德尔在俄罗斯前线的2500多次战斗任务中，亲自摧毁了519辆苏军坦克，以及大量的其他目标。他还做出了几次非常英勇的行为，包括在敌方领土上降落，在战场上将落单的战友带回斯图卡的驾驶舱中进行救援。在其中一次救援行动中，鲁德尔的斯图卡陷在泥泞中，所以他和炮手及战友们不得不徒步逃离追击的苏军士兵，一路回到德军阵地。