1961年4月，国家主席刘少奇借着到湖南调研的机会，来到毛主席的故乡韶山，追随伟人成长的轨迹。上屋场，也就是毛主席家的老宅，自然成为他参观的第一站。

这天一大早，刘少奇就和夫人王光美一行在当地干部的陪同下来到上屋场，参观毛主席故居。到了门口，刘少奇抬头注目，凝视片刻后，指着门匾上的一个字问道:

“这个字谁写的？不好。”

陪同的干部大吃一惊，就连负责毛主席故居管理的工作人员也很惊讶，汪久成、毛乾吉面面相觑，也回答不上来这个问题。

在他们看来，这个门匾很简单，只有7个字“毛泽东同志故居”，挂了好几年，谁也没说过不好，就算毛主席本人1959年回韶山，也没说过不好，刘主席为啥说不好呢？

其实，毛主席故居上的门匾最初不是这7个字。新中国成立后，毛主席故居悬挂的第一个门匾是“中国人民伟大的领袖毛主席的家”14个字，是湘潭人民自发挂的。

后来，毛主席听说此事，认为这个门匾不合适，因为“伟大”两个字不是自封的，建议更换门匾内容，时任湘潭县委书记华国锋在征求各方意见后，将门匾内容改为“毛泽东同志故居”7个字，内容简洁，也很平实。

“毛泽东同志故居”的牌匾挂上去以后，很长时间没有异议，直到刘少奇提出质疑，可是大家都搞不明白，究竟是哪个字不好呢？

刘少奇看出了大家的疑惑，不慌不忙地解释道：

“故这个字不妥。‘故’有‘过去’和‘去世’两种意思，称呼‘故居’有歧义，应该把‘故’改为‘旧’字，表示这里是毛主席原来住过的地方。”

这番解释似乎也有道理，如果换做其他事，当地干部肯定立即答应，可这里是毛主席故居，也不能说改就改，于是表态一定认真研究，向上级请示报告。

不久后，韶山方面向上级打了请示报告，湖南省委也认为刘少奇的观点有道理，便下文同意将“毛泽东同志故居”改为“毛泽东同志旧居”。

其实，刘少奇的说法也值得商榷。按照他的解释，“故”有“去世”的意思，同时也有“过去”的意思，但在实际生活中并不容易产生歧义。

故人、故乡、故土、故事……这些常用词语中的“故”字很明显就是“过去”“久远”的意思，而不是“去世”的意思，故居也是同样的道理，“毛泽东同志故居”可以理解为“毛泽东过去居住的房屋”，就算不解释，大家也不会误解。

更重要的是，“故居”只有一处，就是毛主席从小生活长大的地方，而“旧居”有好多处，井冈山、瑞金、延安、西柏坡、中南海……毛主席暂住或停留过的地法国，基本上都被挂上了“毛泽东同志旧居”的牌子。

而毛主席真正的老宅，韶山上屋场，如果也和上述地方一样称呼“毛泽东同志旧居”，完全彰显不出它独一无二的特殊地位。

正因为如此，到了1982年，韶山方面又有人提出建议，“毛泽东同志旧居”不合适，还是恢复原来“毛泽东同志故居”的名称。

这一次的更名争议不大，因为毛主席已经去世了，即便用“故居”也完全不会产生任何歧义，于是中央很快批复恢复“毛泽东同志故居”之名，并请邓小平亲题写匾额。

邓小平一听，欣然允诺，挥笔题写了“毛泽东同志故居”，一直保留至今。我们如今看到的“毛泽东同志故居”就是邓小平在1983年题写的。