如今将百姓置于危险之中，仓促间抛弃，对外是任由蛮人作乱，对内是残害忠良。倘若匈奴人再来攻城，皇上如何指挥他们？
这是公元75年，一次关于东汉王朝的争论，由当时的大学士鲍昱向汉章帝所作的一次演讲，用通俗的语言来说，就是这样一句：
如今大军行军，兵临城下，若放任蛮人胡作非为，又会让这些人心灰意冷，若是此时不出手相助，将来匈奴再来，还有什么人愿意为我们效力？
在汉章帝刚刚登基的时候，只有十九岁，正是血气方刚的时候，在第五伦的带领下，一群官员提出了放弃营救的提议，认为营救没有任何意义，而且距离两千多公里，等援军赶到的时候，这些人早就被杀了，而一群官员在鲍昱的带领下，提出了营救的要求，最后，汉章帝采纳了鲍昱的提议，调集了张掖，酒泉，敦煌三县还有西域鄯善国的兵力，一共七千人，一起去营救，但是，他们要营救的人是谁呢？
汉明帝派出了耿秉、窦固、骑尉刘张、陈睦、耿恭、关宠和班超等人，统一了西域，建立了一个统一的国家，由陈睦担任统帅，然后，耿恭和关宠被任命为“戊己统帅”，耿恭负责金蒲城，关宠负责柳中城，每个城市都有不同的兵力，但是都有不足千人，班超负责西域鄯善、于阗和疏勒国。
数个月后，西域龟兹、焉耆两大帝国进攻陈睦，陈睦以一己之力被歼灭，只剩下不到1000人的耿恭，派遣了300名汉军驰援，与匈奴大战，300名士兵阵亡，耿恭退回了金蒲城，匈奴占领了车师国，对耿恭发动了进攻，却被耿恭用剧毒的箭头挡住了，趁着匈奴撤退的时候，耿恭带着剩下的几百名汉军撤退到了疏勒城，并派遣了范羌前来支援，就在范羌将西域发生的事情报告给了玉门关，又将消息传给了汉朝，当时汉明帝归天，汉章帝登基，这才有了文章一开始的那一幕。
刘秀建国的时候，西域十八个小国，要求皇帝刘秀出兵，但是被刘秀否决了，因为中原连年征战，不愿开战，所以一直到汉明帝晚年，这一次，皇帝又出兵，将西域夺回来，在对匈奴进行了多次进攻后，终于在公元七十四年，成立了西域都护府，也就是公元前六十五年，最后一任李崇，也就是李崇，在西域被杀的那一年，也就是后来的五十一年，这一年，也就是匈奴东山再起。
于是，就在耿恭，关宠，班超他们被孤立在西域，远离中原，固守城门，拼死抵抗的时候，几千公里外的东汉王朝也没有辜负在外浴血的士兵，在一番筹备之后，东汉王朝派遣了七千人的援军，谁也不清楚耿恭，关宠，班超的生死，谁也不在乎前路有多么艰难，七千人的任务就是去西域营救他们的族人。
再加上苏武被囚禁了十九年，没有屈服，张骞单枪匹马杀上西域，开丝路，汉朝是一个英雄辈出的王朝，虽然情况危急，但是耿恭、关宠、班超三人还是坚持了下来，因为他们相信，汉朝会派出援军，因为他们的牺牲，他们的牺牲，让他们的生命得到了延续。
七千汉军于翌年一月抵达关宠所在的刘忠城，击溃了刘忠城，斩杀了三千八百余人，但是刘忠城的关宠也被杀了，戊己校尉关宠也被杀了，此时，汉军内部出现了分歧，到底要不要去支援天山北部的耿恭，最后，范羌一口咬定要带着两千人登上天山，那是一千九百多年前的冬天，谁也不清楚范羌的两千人是怎么登上天山的，付出了多少代价。
耿恭固守在城中，却被匈奴切断了供水，汉军缺水的时候，从马厩里挖出了一口水井，在一次又一次的失败之后，他们付出了大量的生命，才挖出了一口水井，可是他们的食物却越来越少，最后，他们不得不用兽筋制成的弓箭和铠甲上的兽皮来制作箭矢，可是他们还是一个接一个的倒下。
匈奴人为了讨伐匈奴，不惜以美女、高官、宝物为筹码，想要让耿恭投降，可是耿恭却不为所动，甚至还将匈奴的使节引到了城里，然后杀死了他们，然后将他们做成了烤肉，以此来表达自己对匈奴的忠诚，这也是岳飞在《满江红》中写下的一段台词：“英雄饿死，英雄饿死，笑谈渴死匈奴人。”
在2000名士兵的保护下，耿恭的二十六个士兵向中原退去，他们翻过天山，击溃了北疆的一波又一波的攻击，一路披荆斩棘，最终来到了汉国西部的玉门关，此时二十六个士兵只剩下十三个，这就是著名的玉门十三英雄的传说，在范羌的两千士兵到来的时候，二十六个士兵，只剩下十三个士兵，在两千士兵的保护下，耿恭没有放弃任何一个士兵。
十三位满身伤痕，双眼炯炯，衣衫褴褛，衣衫褴褛，双眼炯炯有神的汉人战士抵达玉门关后，玉门关驻防将军中郎郑众，为了表示对十三位战士的最高敬意，亲自为其洗漱换装，并向后汉王朝呈上奏章，奏章如下：
敬以一人之军，固若金汤，固若金汤，面对数千名匈奴人，日复一日，日复一日，苦不堪言。我们斩杀的敌军，足有数千人之多，人人都是忠心耿耿，没有给我汉朝丢脸，这等气节，实是史无前例。所以，必须要有权势，才能让将军变得更强。
耿恭孤军镇守一座城市，抵挡匈奴兵几万，历时几个月，近一年时间，挖山头，挖水坑，烹制箭矢，抱着视死如归的态度，从来没有想过自己能不能活下来，一路走来，斩杀敌军数以百，士兵忠勇无畏，没有给汉朝丢脸，耿恭这份气节，史无前例，理应升迁嘉奖。
耿恭的身上有一股“不为汉朝丢脸”的气概，身为一名战士，一生只为报效祖国，这种气概，让古今所有人都为之感动，这才是真正的汉人气概。
