丞相，中国古代官名，为百官之首。因为丞相权力极大，甚至会威胁到皇帝的地位，所以，自秦至明朝初年朱元璋（通过胡惟庸案）废丞相的1600余年间，丞相的设置断断续续，作为官名的丞相在历史上存在时间并不长。其中，在明朝初期，仅出现了四位丞相，结果三位被杀，一位善终！

一、徐达

徐达出身农家。元朝末年，徐达参加了朱元璋领导的起义军，为淮西二十四将之一。元至正二十三年（1363年），在鄱阳湖之战中大败陈友谅。次年，被任命为左相国，也即在明朝正式建立之前，徐达已经担任类似于丞相的官职了。

至正二十五年（1365年），徐达麾师攻取淮东，并于两年后攻克平江，灭张士诚。旋即出任征虏大将军，与副将常遇春一同挥师北伐。至洪武元年（1368年）攻入大都，结束元朝在中原的历史。此后，徐达连年出兵，打击元廷残余势力，收取山西、甘陕，大破扩廓帖木儿等，唯有岭北之战因孤军深入致败。洪武六年（1373年）后长期留守北平，训练士卒，推行屯田，修浚城防，巩固边防。

在此基础上，徐达在明朝累官至太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅，封魏国公。当然，徐达虽然官至丞相，却是不折不扣的武将，也即没有太过深入地处理朝政，这或许是其能够获得善终的原因之一。洪武十八年（1385年），徐达在南京病逝，享年五十四岁。朱元璋追封其为中山王，赐谥号“武宁”，赐葬钟山之阴；又为他御制神道碑文，允许其肖像功臣庙、配享太庙。

二、李善长

李善长自幼读书，有智谋。元至正十四年（1354年），李善长开始跟随朱元璋，并且和徐达等人一样，都深得朱元璋的信任。朱元璋得巢湖水师后，李善长力主渡江。在拔采石、征太平、克集庆、下镇江的诸役中，朱元璋均以其为参议，凡军机进退，赏罚章程，多出其手。对此，在笔者看来，李善长可以说是明朝的“萧何”了。

至正二十四年（1364年），朱元璋即吴王位，以李善长为右相国，后封宣国公。洪武元年（1368年），朱元璋即帝位，以李善长为太子少师，授银青荣禄大夫、上柱国。朱元璋北伐时期，李善长留守南京，保障军饷供应，为此特晋光禄大夫、太师、中书左丞相，封韩国公，位列诸公之首。

但是，萧何晚年通过自污的方式，才免遭杀身之祸。而就李善长来说，则和胡惟庸牵连过深。洪武十三年（1380年），胡惟庸案发，株连甚众，而李善长虽然一开始没有被追责。不过，洪武十八年（1385年），有人告发其弟李存义为胡惟庸党，免其死而不谢。洪武二十三年（1390年），有人告其知胡惟庸谋逆而不揭发，狐疑观望，大逆不道。最终，李善长被下令处死。

三、汪广洋

在明朝的四位丞相中，汪广洋显然是名气最小的一位。

汪广洋（? ～1379），字朝宗，江苏高邮人，元末进士出身，通经能文，尤工诗，善隶书。朱元璋称赞其“处理机要，屡献忠谋”，将他比作张良、诸葛亮。汪广洋年少时跟随太祖朱元璋起义反元，被朱元璋聘为元帅府令史、江南行省提控，受命参与常遇春军务。明朝建立后，汪广洋先后担任山东行省、陕西参政、中书省左丞、广东行省参政、右丞相职务。受封忠勤伯。

不过，洪武十二年（1379年），汪广洋因受胡惟庸毒死刘基案牵连，被朱元璋赐死。对此，在不少历史学者看来，汪广洋与胡惟庸同为丞相，汪广洋对胡惟庸所作不法事情知而不言，只是随波逐流，保持官位而已，这是其最终被杀害的重要原因。

四、胡惟庸

胡惟庸早年随朱元璋起兵，颇受宠信。历任元帅府奏差、宁国知县、吉安通判、太常少卿等职。洪武六年（1373年）七月，任右丞相。洪武十年（1377年），胡惟庸进左丞相，位居百官之首。随着权势的不断增大，胡惟庸日益骄横跋扈，擅自决定官员人等的生杀升降，勾结中丞涂节、御史大夫陈宁等，并令陈宁坐中书省，阅天下兵马，准备谋反。

对此，在笔者看来，面对朱元璋这位皇帝，胡惟庸显然高估了自己，也低估了对方。洪武十三年（1380年）正月，涂节上书举报胡惟庸谋反，胡惟庸以谋反罪被处死。值得注意的是，胡惟庸被杀后，明太祖遂罢宰相，皇帝拥有至高无上的权力，这一举措对明朝、清朝的朝廷格局影响极其深远。