常州也有沙家浜
许多外地人（尤其是北方人），分不清常州与常熟的区别，往往将两地混为一谈。
20 世纪六七十年代，沪剧《芦荡火种》在上海公演，风靡一时，人们便知道苏南有个“沙家浜”，沙家浜出了个阿庆嫂与沙奶奶。后来，中国京剧院根据沪剧《芦荡火种》改编为京剧《沙家浜》，成为八个样板戏之一，观众更广，名声更响，沙家浜一度成为常熟代名词。
笔者在与外地朋友交往中，常常有人问道：“你们常州有沙家浜，今天怎么样？‘阿庆嫂’真有其人吗？”殊不知，沙家浜与阿庆嫂是舞台艺术中的地名、人名，故事发生地在常熟，而不在常州。
作为地名，常州倒是有真正的沙家浜，被誉称“芦荡火种”的新四军伤病员也与常州有关，他们是在武进戴溪瞿家巷成立的江南抗日义勇军（简称“江抗”）的战士。据地方志记载，沙家浜在今天武进区湟里镇村前村（原武进县村前乡）。《武进志第三章·自然村》：“湟里镇大沈家：沙家浜。”新编《湟里镇第一章·建置》：“大沈家村由沈家、西圩里、大圩荡水产村、沙家浜 4 个自然村组成。”
沙家浜位于大沈家村南，村落不大，有沙姓聚居，故名。历史上与大沈家村一带曾称黄土岸。东汉《越绝书》》所云“伍员取利浦及黄渎土筑阖闾城”之黄渎，就指武进黄土岸。沙家浜作为河道，沟通大圩荡与西太湖。沈家村现任书记就姓沙，名留全，父辈有沙大根、沙小根等兄弟五人。与沙家浜不远还有沙家坝（位于北杨庄村），说明村前一带沙姓有点出名。
常州沙家浜与京剧《沙家浜》没有直接关联，但与武进地区抗战历史密切相关。1938 年初，湟里地区创建了一支由中共领导的丹金武抗日游击区。
1939 年 5 月 1 日，新四军一支队挺进武进南部，一路经过湟里、村前，最后到达戴溪瞿家巷高家村，与江南抗日义勇军第三路纵队会合，成立江南抗日义勇军总指挥部。“江抗”总指挥部设在戴溪乡瞿家巷高家村。经过 80 余个春秋，“江抗”总指挥部旧址至今尚在，历史遗踪依稀可辨。
2020 年初，笔者与时任武进区委书记的李林同志建议，在建党100周年之际，修复旧址，布展开放。李书记高度重视，同时引起社会热烈反响。
2022 年底，“江抗”总指挥部旧址纳入江苏省红色文物名录；2024年 5 月， 列入“新四军东进北上游径”项目，同时，修缮工作全面展开，布展工作在在国庆前全部完成，已对外开放。
“江抗”是新四军江南指挥部领导的一支有生力量，经过整编，新四军一支队六团对外改称“江抗”二路纵队，“江抗”三路纵队则由中央特科委派何克希、吕平、刘史明以“华东人民武装抗日会”名义在江阴西石桥建立的梅光迪部。
1939 年 5 月 5 日，“江抗”率二、三路纵队共 1000 余人，从戴溪、洛阳一带出发，途经无锡梅里、苏州北郊，到达常熟南部，拉开了新四军东进的序幕。同年 9 月，根据抗日斗争形势，“江抗”一度西撤，在昆承湖、阳澄湖一带留下部分伤病员（即后来为人所熟知的 36 位伤病员）坚持敌后斗争，红色经典《芦荡火种》（后改《沙家浜》）根据这一真实故事编写而成。
有一点需要说明，历史上常熟并无沙家浜，新四军伤病员坚持斗争的发生地在唐市镇与阳澄湖、昆承湖一带。1999 年前后，常熟从“传承红色基因、开发红色旅游”目的出发，建立了沙家浜镇，实现了由舞台艺术到行政建制的华丽蝶（转）变。2003 年，沙家浜镇与唐市镇合并，设立新沙家浜镇，政府驻唐市镇。今天昆承湖一带芦苇荡建成著名的沙家浜旅游风景区，享誉全国。
常州沙家浜同样处于湖区，著名的西太湖比阳澄湖大出数倍，面积达到180 平方千米。而沙家浜一侧的大圩荡，面积也曾达数千公顷。按明代万历戊申（1608）薛从龙 a 撰《村前薛氏家乘》序文：“滆湖西黄土岸大巷里有大圩荡，广纵数千顷，滢波芦苇，环绕其宅。迨至元年，土寇啸聚，屡肆焚劫，因去大巷里二里许，卜吉以居，名曰村前。”“广纵数千顷”是什么概念？
1000 顷就是15000 亩，数千顷就是数平方千米。杭州西湖面积现为639 公顷， 当年大圩荡水域是杭州西湖的数倍，至今仍见芦苇涟波，环绕村宅。
常州沙家浜虽然没有新四军伤病员在此养伤，但在抗战中同样留下中国军队与日寇英勇奋战的悲壮故事。《湟里镇》第一章作这样简述：“抗日战争时期，此地曾发生过著名的‘四一四’沈家大桥战斗。1939 年 6 月 1 日， 日军妄图占领此地，向西可直通湟里，沟通金坛，向南可沟通宜兴、溧阳。日军首先开炮，但遇到地方保安二团和赶来增援的国民党 67 师将士的顽强阻击，战斗十分激烈，敌军死伤惨重。”
“四一四”沈家大桥保卫战的战斗经过是这样的：1936 年 5 月，日军派出汽艇，在滆湖一带骚扰游弋，侦察地形，地处滆湖西岸的嘉泽、村前、湟里数乡成为中国军队与日军的必争之地。1939 年 5 月底，国民党军第三战区67 师组成突击兵团，挺进苏南，到达武进，以阻击日寇。
在这次战斗中，中国军队击毙日军岛田大队长，敌军死伤 1000 余人。67 师守军在这场战斗中同样作出了重大牺牲：378 团中校团副周柏英、营长翟连云及 400 余名官兵为国捐躯。黄土岸保卫战打出了中国军队的士气与威风。
沈家大桥保卫战是常州地区在抗战史上展开的最为激烈的一场战斗，中国军队与日军的殊死拼搏，表现出中华民族的铮铮铁骨，气壮山河。笔者为此设想：假如在黄土岸——沙家浜附近，或在沈家大桥战斗旧址，建立一座抗战纪念馆，竖立一座抗战纪念碑，以教育子孙后代，让伟大的抗战精神永垂青史，永放光芒。
来源 | 常州市谱牒与祠堂文化研究会 常州家谱馆
