人类对宇宙的探索是无止境的，早在上个世纪美苏争霸时代，美国与苏联就开启了太空竞赛，为了探索太空的奥秘，美国建成了阿雷西博望远镜。就是这样一座斥资2.6亿元的“天眼”，如今却沦为装垃圾的锅，美国却没有选择重建，这是为什么呢？上个世纪美国开始了对宇宙的探索，如果仅仅依靠光学望远镜来观察，很难捕捉到有用的信息，为了解决这个问题，科学家们将目光投向了可以捕捉无线电波的射电望远镜，宇宙天体通常都是具有辐射的，辐射过程中就会发出无线电波。阿雷西博望远镜最初被研制是为了研究电离层，美国康奈尔大学的一位电子工程教授最早提出了设想，并将这项工程命名为阿雷西博电离层观测站，让他没有想到的是这个观测站后来在射电天文学与雷达天文学领域内发挥了更大的作用。

1963年阿雷西博望远镜建成，它的底座是一个尺度合适且呈对称结构的圆形大坑，主要的反射面是一个球面，最初建成的射电望远镜天线是金属网，最短的工作波段在50厘米。1972年美国官方对阿雷西博望远镜进行了改建，通过这次改建，望远镜的最短工作波段可以达到5厘米左右。1980年美国政府将阿雷西博望远镜的天线直径扩大到366米。随着技术的发展与成熟1997年美国相关部门再次改建阿雷西博望远镜，使观测频率范围增长至6米到3厘米之间，这也让这座望远镜可以发挥更大的作用。即使如此，这座望远镜在使用过程中也暴露了缺陷，比如天线无法转动，这就导致无法准确跟踪在不同天区的射电源。为了改良设备提高灵敏度，观察到更多的波段，这座望远镜最初采用的线性馈源方法被更正为改正镜的方法。在地面18根钢索被连在3座高约100米的铁塔上，这3座铁塔支撑起空中一个重约500吨的三角形形状的平台和可移动馈源臂。平台下方悬挂着一个离地面主反射面约508米的一个碗状圆屋，并在内部装有两个反射面、雷达发射机以及微波接收机。

来自宇宙的天体射电波首先被地下的主反射面接收，之后再被反射到空中的两个反射面上，最后到达接收机，利用这样的工作原理，阿雷西博望远镜在之前为科学家们观测到许多宝贵的数据。在我国“天眼”成功建造前，阿雷西博望远镜是全球范围内最大的单口径射电望远镜。“天眼”的出现改变了其“一枝独秀”的状态，进而“双足鼎立”。2017年阿雷西博望远镜被飓风袭击，钢缆被严重损坏发生了断裂现象，望远镜主体结构中的30块铝板都惨遭破坏，在众多专家的合力协作下这座望远镜被成功重建。2020年12月1日，美国国家科学基金会提出阿雷西博望远镜有很大的可能不能再被投入使用，两次严重的电缆事故使得望远镜的接收设备坠落并损坏天线表面，在这种情况下阿雷西博望远镜几乎可以说是按“报废”处置。美国国家科学基金会选择放弃投资如此巨大的工程，其实也有许多原因。毕竟作为曾经世界上最大的射电望远镜，阿雷西博望远镜为科学研究提供了许多宝贵的知识。许多人认为就这样放弃阿雷西博望远镜很可惜，或许还能不能再抢救一下这项工程。

美国的一名专家西恩·琼斯指出，选择放弃这座望远镜最主要的原因是目前美国已经有其他的雷达设施可以继续完成这座望远镜的任务，也就是说对美国而言，已经有了更好的替代品，所以自然不会再进行重建工程。换句话来讲，即使重建好阿雷西博望远镜它的作用也不如以前大了，甚至可以说是吃力不讨好，重建好也不会再使用，如此一来美国自然不会耗费人力物力来重建。第二点就是建立在上个世纪的阿雷西博望远镜已经落后于现在的设备，想要重新利用只有彻底翻新，如果仅仅依靠借助原有的结构进行重建，是很难的。美国的佛罗里达大学研究团队曾经找来著名工程师来实地勘察阿雷西博望远镜，最终工程师认为，如果想让这座望远镜重新投入使用，需要拆除部分结构再重建，这个过程很危险。

除此之外，中国建成的“天眼”也成为科学家们观测宇宙的重要工具，此时再去重建阿雷西博望远镜也不会再有很大的收益。最后一点就是如果要重建阿雷西博望远镜需要大量资金，美国修建这座望远镜大约耗资2.6亿元，可想而知如果重建也有很大的资金压力，美国会议能不能通过这项审批还是一件未知数。综上所述，美国是不会选择投入巨大的财力和人力来重建一个没有作用的望远镜。曾经风靡一时的射电望远镜也只能变成一口装垃圾的“大锅”，美国并不是无力重建，而是认为没有重建的必要。2011年3月份我国的“天眼”工程正式开始动工，并于5年后建成，2016年9月份中国“天眼”开始投入使用。我国的天眼被建立在贵州省黔南平塘县，独特的喀斯特地貌让天眼工程更加稳定，同时也大大减少了施工难度。我国天眼建成后阿雷西博望远镜就不再是世界上最大的单口径射电望远镜。我国的天眼比美国早先建成的阿雷西博望远镜口径大，且反射面可以变形和移动。不仅让射电望远镜的灵敏度变得更高，还提高了望远镜工程的稳定性，让这项工程抵御自然灾害的能力更强。

到2021年底，我国的天眼已经发现了509颗脉冲星，这是其他国家射电望远镜发现脉冲星总和的4倍。同时我国的科研团队在用射电望远镜进行观测时发现一些地外技术痕迹，并找出一些可能存在地外文明的星球，我国的“天眼”已经逐渐在科研领域占据一席之地。中国“天眼”除了可以观测宇宙，还可以促进当地的旅游业发展，增加中国的GDP，平塘县的天眼基地已经被逐渐打造成一个旅游胜地，许多天文学家和科学家都慕名而来，这也带动了当地许多产业的发展。美国上个世纪建立的射电望远镜经过长期的发展已经报废，而中国则在此基础上进行改进，我国的科研事业发展起步较晚却奋起直追，在未来很长一段时间内，中国天眼将是科学家们观测宇宙的主要工具。