公元166年，在东汉的南阳郡一带，发生了一个非常特殊的案子。
事情的起因，是当地有一个叫张汜的富商。这个张氾仗着和宫里的宦官们有关系，在当地欺男霸女、夺人家产，几乎是无恶不作！
偏偏对于他的这些罪行，当地官府还没办法！因为他每次犯事，总是能做的滴水不漏，把罪行推到别人头上。再加上他靠山比较大，和皇宫里面有联系，当地官府也不敢太过深究。
而这样一来，这个张氾后来反倒是越来越胆大，做事也越来越肆无忌惮。尤其是到了这一年，张氾因为和宫里有联系，他提前得知：不久之后，汉桓帝要大赦天下。
既然皇帝都要大赦天下了？那我还怕什么！该犯事就犯事吧！反正就算被抓了起来，等到不久之后皇帝大赦的时候，一样还是得把我给放了！
出于这种心理，张氾开始越发肆无忌惮。史书上没记载，接下来张氾到底做了什么。我们只知道，张氾当时搞得当地百姓极为愤怒，做出了很多坏事。
但问题是，面对张氾的这种行为，谁都奈何不了他。
因为接下来，就如同张氾预料的一样！就在他犯了事，刚刚被抓起来之后不久，京城那边就宣布了大赦天下的消息。如此一来，张氾自然也在赦免名单当中，很自然的就没事了！
但对于这个结果，当地太守成瑨，却觉得有些气不过。
成瑨是一个好官！他是一个很正直、很有才华，而且愿意为老百姓办事的一个好官。所以，在成瑨的眼里，成瑨很看不上这个张氾。在成瑨看来，像张氾这样为非作歹的人，就必须得被治罪！
但关键在于，此时皇帝已经大赦天下了？你又能拿他怎么办呢？
然而成瑨偏偏不信这个邪！接下来，成瑨玩了一个小花招。他假装自己不知道大赦天下这件事，直接在监狱里面，整死了这个张氾！非但如此，张氾全家上下，所有参与犯罪的族人和门客，超过两百多人，也全都被成瑨问罪！
经过成瑨这样处理之后，当地百姓自然是人人叫好，感谢成瑨为当地除了一大祸害。但同时，接下来，当成瑨把处理结果上报到京城那边之后，汉桓帝却怒了！
汉桓帝的愤怒，不是在于成瑨处理了那个富商，而是在于成瑨明知自己大赦天下，依然还要杀人！在汉桓帝看来，这就是成瑨在对抗皇权，对抗中央！如果这种事情都能容忍，那以后地方官就可以在当地随意做事，谁还会把皇帝放在眼里？
于是接下来，汉桓帝一怒之下，下令把成瑨抓到京城。尽管当时很多官员都在为成瑨求情，但是出于维护皇权的目的，汉桓帝还是下令，严格按照汉朝的法律办事，直接把成瑨当街处斩了！
这一下，事情大条了。
要知道，从民意的角度来讲，成瑨的做法其实没有任何问题。但是从法律的角度来看，成瑨确实是犯了死罪。那么，当法律和民意产生冲突的时候，大家又该如何抉择呢？
于是接下来，围绕着成瑨这个案子，当时很多士族官员，纷纷上书。很多京城的太学学生，也开始走上街头游行示威，为成瑨喊冤。
但这些行为，落在汉桓帝的眼里，却成了他们对抗皇权的结果！于是接下来，汉桓帝迅速下令，将所有参与鸣冤和游行的士族，全部逮捕，然后全部从重处罚，很多人更是直接被判处终身监禁！
同时，为了更加名正言顺的处理这些人，汉桓帝还给他们扣上了一顶‘结党营私’的帽子，说他们是‘党人’。而接下来，顺着‘党人’的这个思路查下去，一大堆东汉的高级官员，纷纷落马！原本并不复杂的一桩刑事案件，迅速变成了一个政治案件。
但当时几乎所有人都没想到的是，这个结果，依然还没完。
当时所有人都没预料到的是，随着汉桓帝开始大肆抓捕党人，东汉历史上最大的一个‘政治案件’，就此开始。
这就是东汉历史上赫赫有名的‘党锢之祸’！
在东汉后期的历史上，党锢之祸是一个非常特殊的事件。因为这个事件，前后牵扯到了太多太多的人。
整个党锢之祸，其实分为两次。汉桓帝在位时期，关了一批官员，史称‘第一次党锢之祸’。后来汉灵帝即位之后，又关了一批官员，史称‘第二次党锢之祸’。
那么，历史上真实的党锢之祸，到底怎么回事呢？为什么一个是非分明很好判断的案子，会让东汉出现这么大规模的动荡？当时在位的汉桓帝，难道真的是一个是非不分的坏人？他真的是个昏君吗？
为了更好的说明白党锢之祸的前因后果，接下来，我们得把整个事件，分成四个阶段来分别讲述。
而这其中的第一个阶段，不是成瑨杀张氾，而是汉桓帝的登基。
很多人都知道，东汉中期的时候，东汉皇帝基本上都不长寿，而且经常绝后。这种情况，也一直延续到了汉桓帝刘志这里。
汉桓帝小的时候，其实只是一个很偏远的皇室后裔，和继承皇位差着老远了！但后来，阴差阳错之下，比他更有继承权的那些人，要么死了，要么不适合继承皇位，所以才轮到了他。
当然，最关键的是，在汉桓帝登基之前，东汉正处于梁冀家族把持朝政的状态。当时梁家几乎把持了所有权力。所以，在选择拥立谁做皇帝的时候，梁家也几乎拥有绝对的话语权。
于是最后，梁家就选中了出身皇族远房，看起来很好控制的刘志，扶持他做了新的皇帝。而且，为了更好的控制汉桓帝，在扶持汉桓帝登基之前，梁家还特别把梁家的小女儿梁女莹，塞给汉桓帝做了正宫皇后。
但是接下来，等到汉桓帝坐稳皇位之后，汉桓帝和梁家的冲突就开始了。
这事其实比较容易理解。毕竟，皇权的特殊性，注定皇帝不可能和其他人分享皇权。就算梁家拥立了汉桓帝，汉桓帝依然不可能允许，梁家继续掌握权力。所以，汉桓帝登基之后，没过几年，就开始琢磨怎么除掉梁家。
但问题在于，当时梁家权倾朝野，朝野上下几乎都是梁家的人。在这种情况下，汉桓帝能依靠谁呢？
没办法，汉桓帝当时唯一的选择，就是自己身边的宦官。为了除掉梁家，汉桓帝不得不依靠自己身边的几个宦官，逐渐和外界取得了联系，得到了一些大臣的支持。最终，在汉桓帝被拥立十四年之后，他终于这才终于成功反杀了梁家，自己坐稳了皇位。
但是接下来，在梁家倒台之后，又一个新问题出现了。
这个问题就是：这样的汉桓帝，到底该怎么坐稳皇位？
一个皇帝，真想坐稳皇位，首先得需要一些忠心的人支持。可是汉桓帝的经历，注定他很难找到完全忠于自己的人。宦官们就不用说了，那几个宦官帮他夺权，多半也是为了自己的利益。士族们也不能完全信任放权，因为这样会士族们权力过大，皇权衰落。
至于外戚，汉桓帝正宫皇后梁女莹的家族，刚刚被他自己除掉。至于汉桓帝的生母，当年只是一个普通侯爷的小妾，根本没啥家族背景，家里也没什么人，根本就没办法扶持。
这该怎么办呢？
从史书记载的角度来看，汉桓帝当时想到的第一个办法，依然是扶持外戚。就在梁家被除掉之后不久，汉桓帝就选中了自己另一个宠妃邓猛女，将其立为了皇后。而在立邓猛女为皇后之后，汉桓帝又下令，将邓猛女家族的很多亲戚，全部提拔了起来。
邓猛女的祖上，是当年东汉第一开国功臣邓禹，邓家也是家大业大。所以，在扶持邓家掌权之后，汉桓帝也一度轻松了许多。
而在扶持邓家的同时，汉桓帝当时其实也留了一手，那就是扶持宦官。在汉桓帝的安排下，很快，当年帮助他夺权的那几个宦官，被他先后贬黜，赶出了京城。取而代之的，是一些汉桓帝觉得自己信得过的宦官。
就这样，靠着邓猛女的家族，再加上自己信得过的一些宦官，汉桓帝终于控制住了权力。与此同时，汉桓帝又做了很多正经事，比如说击退鲜卑，打击西羌，修撰史书……通过这些功绩，汉桓帝也很快得到了大家的认可。
而接下来，坐稳皇位之后，汉桓帝又提拔了一些自己觉得不错的大臣。客观来说，汉桓帝还是很有用人眼光的。在军事上，汉桓帝重用了以‘凉州三明’为首的一些官员。在内政方面，汉桓帝则是提拔了以陈蕃为首的一些士族官员。
就这样，等到这些事情都做完了，汉桓帝的皇位，也就彻底无可动摇了。到了这里，第一阶段也就暂时结束了。
而接下来，第二阶段，则是叫做‘废邓立窦事件’。
公元165年，也就是在党锢之祸开始一年之前，汉朝高层忽然发生了一件诡异的事情。
那位皇后邓猛女，忽然被废了。
对于邓猛女被废这件事，史书上记载的其实特别隐晦。从史书记载来看，似乎是当时邓猛女和宫里的另一个宠妃，因为争宠而相互诋毁。最后汉桓帝实在气不过，一怒之下，就把邓猛女给废了，而且还顺带着把邓家所有掌权的男子，全部下狱处死。其他邓家人，也全部被抄家之后，赶回老家！
后世很多历史学家都认为：这次废后事件，明显不正常。在这次事件背后，肯定隐藏了某些不为人知的秘密。
按照汉朝的相关情况，一个皇后，而且是一个身后有超强家族支持的皇后，根本不可能因为这种事情被废！更别说在皇后被废之后，汉桓帝还直接迁怒于整个邓家，把邓家全家都抄家赶回原籍。
这事显然很不正常！
对于当时到底发生了什么，因为史书上没有任何记载，我们也不好判断。但对于邓猛女被废之后，接下来发生的事情，史书上却是有明确记载的。
就在邓猛女被废之后不久，很多士族大臣们，就开始吵着要立皇后。
但对于到底要立谁做皇后，汉桓帝和大臣们之间，却产生了严重的分歧。
汉桓帝这边，想要立自己的宠妃田圣，做新的皇后。对于这个田圣，史书上没多少记载，但显然，她出身应该不会太高。因为按照东汉时期的历史记载习惯，如果田圣是某个大功臣的后人，或者某个三公级别官员的后人，史书上绝对会多提一句。
但是对于田圣，大臣们不满意。
当时以陈蕃为首的一群大臣们，更想立一个叫‘窦妙’的女子做皇后。他们的理由是，窦妙出身大家族，出身高贵。如果选择田圣做皇后，很容易重蹈当年西汉赵飞燕的故事。
但问题是，士族大臣们好像忘了：在东汉这一朝，窦家可比赵家更敏感。
当年在东汉中期的时候，窦家曾经一度权倾朝野，挟持皇帝。那位大权臣窦宪，更是曾经勒石燕然，权势极大。后来还是汉和帝突然发动政变，直接干翻了窦家，这才没让东汉改朝换代。
而这个窦妙，从血缘关系上来说，她得管窦宪叫族爷爷。窦妙的亲爷爷窦奉，当年和窦宪是族兄弟关系。这俩人的曾祖父是同一个人，爷爷是亲兄弟。而当年窦宪倒台的时候，窦宪这一脉的近亲，几乎被杀干净了。而窦家其他的后人，则是侥幸逃过了一劫。
显然，在汉桓帝眼里，窦家要比赵飞燕的威胁更大！虽说此时窦家表现的还不错，但谁又能保证，以后窦家上位之后，不会改变呢？最关键的是，汉桓帝很不喜欢这种被人逼迫的感觉！
从史书记载来看，就在邓猛女被废之后不久，窦妙刚刚被大臣们送进了宫。然后没过几天，以陈蕃为首的这群大臣们，就集体吵着要立她为皇后。偏偏对于大臣们喊出来的理由，汉桓帝还没办法反驳！
而且，在当时的体制下，汉桓帝为了稳固权力，也确实需要外戚的存在。
于是最后，被大臣们吵得实在没办法的汉桓帝，只能选择让步，正式册封窦妙为皇后。
但显然，被大臣们硬推上来的窦妙，汉桓帝肯定是不太喜欢的。此后一直到死，汉桓帝其实都不喜欢窦妙。而窦家这边，自然也没法完全忠于汉桓帝，反倒是和推举他们上台的那些士族大臣，更加亲近。
随着窦妙被立为皇后，第二阶段，算是结束了。
而接下来，终于来到了第三阶段，也就是党锢之祸的开始！
前两个阶段，看似是和党锢之祸没啥关系。但实际上，如果我们没说明白前面发生的那些事，接下来我们很难理解党锢之祸发生的时候，不同的群体做出的那些选择。
从史书记载的时间来看，就在窦妙被立为皇后不到半年之后，成瑨就杀了那个富商张氾。
如果没有之前的那些事情，成瑨杀张氾这件事，原本就是在为民除害。说不定汉桓帝心情一好，还会直接赦免他，心里还会给他打上一个‘直臣’的标签，以后提拔他就是一个时间问题。
但如果联系到之前发生的那些事情，以及同时发生的一些事情，这件事的味道就变了。
就在汉桓帝收到成瑨报告的同时，汉桓帝还收到了另一份报告：太原郡那边，有一个叫赵津的宦官，在当地违法乱纪，然后也想借着大赦的机会脱罪。结果，当地太守刘质，直接绕过了司法审判，在审讯过程当中，将其拷打致死！
如果单纯只是一件事，汉桓帝或许会觉得，这是地方官员在伸张正义。但两件事同时发生，再加上之前立皇后的事情，汉桓帝就不可能不多想！
这是不是士族在向自己施压呢？
想到这一点之后，汉桓帝马上下令，把成瑨和刘质两人，带回京城审讯。他很迫切的想要搞清楚，这背后到底是不是有人在联合串通，企图对抗皇权！
接下来的审讯，没啥值得多说的，汉桓帝很快就搞清楚了其中的情况。而且，从史书上的很多记载来看，汉桓帝当时也查出了宦官们的问题，知道是宦官们先做了坏事，然后这两个太守才想办法惩治他们。
那么，问题来了。
到底该怎么处理这两个人呢？
从人情的角度来说，这俩人是正义的，应该直接赦免他们。从法律的角度来说，他们公然抗旨，在大赦之后杀人，这就是死罪！
就在汉桓帝难以抉择的时候，另外两件事的发生，彻底让这个司法案件变味了。
首先，是宦官们这边说的坏话。那位富商张氾，除了和宫里的几个宦官们交好之外，其实还有一个身份：他是汉桓帝乳母的本家亲戚！所以，张氾被杀之后，张氾的妻子，直接把喊冤的上书，递到了汉桓帝面前！人家一方面承认自己的罪过，另一方面咬死了是在大赦之后被杀的事实！
而那些宦官们，也同样开始为这两个被杀的人说话。人家同样也不否认他们犯下的罪行，但就是咬死了他们是大赦之后被杀了。
这样一来，是否处理这两个官员，就变成了维护皇权的问题。
与此同时，士族官员们这边，也在集体上书，为这两个官员喊冤。士族官员这边，也不否认这俩人违抗了圣旨，但是却咬死了这俩人是在为民除害！
但接下来，当汉桓帝收到士族官员们的上书之后，汉桓帝被吓到了。
因为这些上书的背后，署名人员的官职，分别是：太尉、司空、河南尹、司隶校尉、城门校尉等等。
当这些手握实权的官员，集体上书之后，汉桓帝第一次害怕了。很难想象，如果这些人联合起来，同时造反，结果会怎么样？京城的军队在他们手里，城门归他们把守，东汉中枢是他们在干活，京城周围也全部都是他们的人在管理！
如果没有这些士族官员的上书，汉桓帝说不定还会放那两个人一马。
但在这些官员上书之后，汉桓帝瞬间就倒向了宦官那一头！
此时的汉桓帝，已经不在乎到底谁才是正义的。他更在乎的，是自己的皇位还能不能坐的稳！
恰好在这个时候，宦官集团给出了最后一击：宦官们当时联名上诉，指责有一个叫李膺的官员，密谋串联士族大臣，豢养太学学生，公然和汉桓帝搞对抗。
就这样，此时已经忍无可忍的汉桓帝，给出了自己的最终裁定：对于那两个公然抗旨的太守，直接处死！而以李膺为首的一群士族官员，则是一追到底，追查到底是谁在背后搞事情！
非但如此，汉桓帝当时还根据宦官们提的名单，全国范围内下发了海捕文书，要捉拿名单上的两百多个‘党人’。
随着汉桓帝下发圣旨，第四个阶段开始了。
第四个阶段，叫做‘汉桓帝之死’。
在汉桓帝下旨之后，那两个太守，很快就被当街处死了。但接下来，当汉桓帝派出去的人，开始审查李膺为首的党人时，一个很讽刺的结果出现了。
按照东汉的相关制度，李膺之前做过司隶校尉，官职比较高。想要审讯他，必须得三公同时出席才行。但结果，面对汉桓帝的旨意，以陈蕃为首的三公班子，全部表示拒绝参与审问！
而且接下来，陈蕃还直接上书，表示如果继续追查下去，自己这个太尉直接不干了！干脆罢了自己的官就是了。而除了陈蕃之外，其他很多士族官员，也同时表示想要辞职。
此时的汉桓帝，已经彻底被逼到了角落里。
因为他很清楚，自己没有把这些士族官员，全都赶回家的能力。当时的东汉，正处于内忧外患的状态。在东汉内部，各地频繁爆发小规模的起义，这时候高层是绝对不能出问题的。而在外部，鲜卑和西羌正打得如火如荼，根本就停不下来。
在这个时候，绝对不能出现大规模的政府停摆事件。如果以陈蕃为首的这群人，真的辞职了，那国家就完了。
于是，在士族官员们的逼迫之下，汉桓帝只能选择让步。但同时，作为皇帝，他又不能完全让步，直接放弃追究所有人的责任。
所以最后，汉桓帝只能再次下旨，赦免这些‘党人’的死罪。但同时，判处他们终身监禁，并且把所有党人的名字，记录在案。而士族这边，也知道汉桓帝是在给自己找台阶下，并没有继续上书逼迫汉桓帝。
果不其然，在双方各退一步之后，接下来的事情，就简单多了。公元166年年底，以李膺为首的二百多个党人，被判处终身监禁。但是仅仅半年之后，在士族官员们的推动之下，汉桓帝就再次下旨，大赦天下，解除了所有党人的监禁。
或许，当时汉桓帝也意识，自己是被宦官们给利用了。他其实一直很清楚，这个案子当中，是宦官们为非作歹，大臣们才是正确的。但同时，大臣们的集体上书，却让他这个皇帝感到了不安。所以他为了皇权，不得不对那些党人下手。
但是等到汉桓帝回过味来之后，他也很清楚，这些人确实是在为国家好。但同时，这些党人的存在，也确实威胁到了他的皇权。
所以最后，他赦免了这些党人，但却依然没解决问题。
大概是这个问题太过无解，导致汉桓帝越想越生气。于是不久之后，就在汉桓帝宣布解禁党人不到半年，汉桓帝就一病不起，最终在这一年年底病逝了。
这就是汉桓帝时代‘禁锢大臣’的整个过程。
但汉桓帝的死，并没有为这场党锢之祸，画上一个圆满的句号。因为最底层的矛盾，还是没有解决。
士族这边，为了自己的正义和理想，接下来还是会抱团抗衡皇帝。而宦官这边，作为皇帝的耳目，势必要和士族们对抗。还有外戚这边，作为皇帝的亲戚，在东汉的体制下，天生更容易接触权力。
于是，在汉桓帝去世之后，没过几年，到了汉灵帝时期，又发生了第二次党锢之祸。而汉灵帝时代的那次党锢之祸，显然比汉桓帝时代的这场风波，影响更大，而且更加恶劣！
历史证明，很多矛盾不会随着时间过去，而逐渐消失，反倒是会逐渐变得更大。
当然，第二次党锢之祸，那就是汉灵帝时代的故事了。
