1955年的将帅授衔，评选标准非常严格，授衔的将军都是在战争中有过卓越军功，并且还在部队任职的。
可有这么一位上将，他早就离开了部队，毛主席仍然破格给他授了衔。
这位上将后来还成为了国家副主席，并担任中央统战部部长、政协会全国委员会副主席。他就是优秀领导人乌兰夫同志。
乌兰夫是蒙古族，1923年在北京蒙藏学校读书的时候认识了李大钊同志。李大钊非常关心青年的思想引导，尤其是少数民族的青年，他投入的精力更多。
在李大钊的影响下，乌兰夫加入了共青团，两年后转为正式党员。同年10月，组织上选派乌兰夫去苏联学习。
中国要革命、要统一，少数民族必须要紧密地联系在一起。
组织上看好乌兰夫这么进步的青年，希望能好好培养他，以后为民族团结出一份力。学成回国后，乌兰夫担任中共西蒙工作委员会书记，从事党的地下工作。
看着日本人大肆侵略国家，乌兰夫在包头百灵庙策动保安队进行武装暴动，打击日军西进的计划，有效地阻止了日军进攻陕北革命根据地。
此后，乌兰夫继续在内蒙发展抗日力量，在党的指导下与日军展开了多场殊死搏斗。
后来，中央计划有变，先把乌兰夫调回延安学习，再派回内蒙去负责西北局统战部的蒙古族工作。
蒙古族的工作太重要了，他们是很强悍的游牧民族，在中国历史上一直不太好管理，清朝灭亡后一些部落还脱离了中国，独立成一个主权国家，内蒙的局面也长期处于动荡中。
所以，乌兰夫主持内蒙工作的担子其实非常重。解放战争时，乌兰夫原来的部队改编为内蒙古人民解放军，他任司令员兼政委。他率领部队打败了国民党的进攻，同时还平定了封建贵族的武装叛乱。
中央非常相信乌兰夫的能力，建国后任他为中央内蒙古分局书记等职，全面管理内蒙的党政军工作。1954年起，他又当选为国务院副总理，分管民族事务。就这样，乌兰夫离开了部队。
本来按照授衔的标准，离开部队在地方工作的同志不参与授衔，但鉴于他多年来在边疆的卓越贡献，毛主席认为该授他为上将。
文革开始的那年，乌兰夫刚满60岁，正是该继续晋升时，他受到了四人帮的迫害，一切职务全被撤销。好在守得云开见月明，乌兰夫后来还是沉冤昭雪，恢复了工作，并当选为国家副主席。这个职务，他实至名归。
1987年，乌兰夫回家乡参加了内蒙古自治区的成立纪念庆典。好多年没回过家，乌兰夫非常开心。可他没想到，这是他最后一次回家了。第二年，乌兰夫就因病在北京逝世，享年82岁。
乌兰夫的一生都奉献给了内蒙古大草原，在每一个艰难的时期里，他从未动摇过信念，坚守着祖国的领土完整。他是优秀的蒙古族革命家，也是优秀的国家领导人。
如今，乌兰夫纪念馆已成为全国典型的爱国主义教育示范基地。
