在汉匈百年战争中，不仅诞生出了诸多战功赫赫的名将，同时也让一座塞外城池在历史上留下了浓墨重彩的一笔，它就是屹立于汉朝边塞之外的受降城。受降城本是汉武帝为招降匈奴左大都尉所筑，却从未承担受降的任务，反而见证了多次汉匈大战的腥风血雨。

汉武帝元封六年（前105年），与汉朝纠缠数年的匈奴乌维单于去世，其子乌师庐继承单于之位，因其年纪尚小，故也被称为“乌师庐儿单于”或“儿单于”。乌师庐由于太过年少，没有什么政治经验，再加上性格凶厉、喜好杀伐，即位不久便连杀数位看不顺眼的大臣侍者，以至于匈奴内部人心不安。

太初元年（前104年）冬，匈奴地区遭遇暴雪袭击，牲畜多因饥饿寒冷而死，结果乌师庐儿单于非但不体恤匈奴百姓，反而依旧我行我素，命人将建议赈灾的左大都尉暴揍了一顿。左大都尉麾下愤愤不平，建议杀死乌师庐单于，率部南下归汉。

心中愤懑的左大都尉于是派人偷偷出使汉朝，上奏汉武帝说，“我欲杀单于降汉，汉远，即兵来迎我，我即发。”

汉武帝闻讯大喜，立即命令因杅将军公孙敖远赴塞外修筑受降城（今内蒙古乌特拉中旗东部新忽热苏木西北），准备随时出兵支援匈奴左大都尉。

赵破奴‍

太初二年（前103年）春，汉武帝认为受降城距离单于庭还是太远，即使匈奴内部发生变故，汉军也很难迅速做出反应。于是，汉武帝又命浞野侯赵破奴率两万骑兵出朔方郡，远处两千里驻扎于浚稽山，以备应变，并与左大都尉联系。

左大都尉得知汉军抵达后，立即组织发动刺杀行动，然而由于不慎计划泄露，却不想计划泄露，乌师庐儿单于不仅挫败了刺杀计划，同时也得知了汉朝大军深入匈奴腹地的情报。于是，乌师庐单于处死了叛乱的左大都尉之后，立即派左贤王率领八万骑兵攻打驻扎于浚稽山的汉军。“其明年春，汉使浞野侯破奴将二万余骑出朔方西北二千余里，期至浚稽山而还。浞野侯既至期而还，左大都尉欲发而觉，单于诛之，发左方兵击浞野。浞野侯行捕首虏得数千人。还，未至受降城四百里，匈奴兵八万骑围之。浞野侯夜自出求水，匈奴间捕，生得浞野侯，因急击其军。军中郭纵为护，维王为渠，相与谋曰：‘及诸校尉畏亡将军而诛之，莫相劝归。’军遂没于匈奴。匈奴儿单于大喜，遂遣奇兵攻受降城。不能下，乃寇入边而去。其明年，单于欲自攻受降城，未至，病死。”

受降城最初修筑的目的，虽然是用于招降匈奴左大都尉，但自其筑城之日起，却始终没有承担过受降的任务。不过，由于独立于边塞防御体系之外，形同孤城的受降城，却见证了汉匈百年战争。

从太初三年（前102年）到太初四年（前101年），由于乌师庐单于和呴犁湖单于先后去世，新即位的且鞮侯单于鉴于内部动荡不安，主动与汉朝修好，并释放了此前扣押的汉朝使者，汉武帝于是也派苏武出使匈奴，结果由于卷入匈奴叛乱再度被扣押。

天汉二年（前99年），汉武帝恼怒于匈奴的出尔反尔，派遣大军兵分三路攻打匈奴，其中李陵奉命率兵五千负责佯攻，牵制单于和左贤王军队；李广利则率领主力，出酒泉长途奔袭天山，攻打右贤王部；路博德和公孙敖则作为阻截军队，防止单于庭和左贤王增援右贤王。

李陵

战前，汉武帝嘱咐李陵，命其率军至浚稽山南麓晃悠一圈，吸引到单于庭和左贤王的注意力便可，不必与匈奴军队交战，然后率军退回受降城，若是匈奴军队来追，便可凭借受降城坚守；若是被匈奴人识破意图，也自有路博德和公孙敖阻截其向西增援，为李广利争取到撤退时间。

且鞮侯单于得知汉军北进，立即调集本部兵马和左贤王军队出击，然而李陵由于立功心切，并未按照汉武帝嘱咐撤退。结果，李陵虽然击败了且鞮侯单于的军队，但在左贤王率领大军增援后，这才意识到不妙，率军向南撤退，然而其所统率的步兵如何能够摆脱匈奴军队，一路虽然斩敌众多，最终还是几乎全军覆没，自己也力竭被俘。

更要命的是，匈奴大军因为一路追击李陵，被吸引到了汉朝边境一带，以至于路博德和公孙敖的阻截军队完全失去了效果，以至于击败右贤王的李广利大军也损失惨重。

汉武帝时，匈奴由于接连败于汉朝，被迫远迁漠北，至汉武帝末年，匈奴虽然元气有所恢复，也曾多次击败汉朝，但受限于丢失西域和东部鲜卑的崛起，仍然难以回到漠南。因此，受降城虽然是独立于塞外的一座孤城，但在汉武帝时却被牢牢掌握在汉军手中。

直到汉武帝驾崩，随着汉朝战略收缩，匈奴才重新尝试性地回到漠南，受降城也随之被匈奴控制。汉昭帝元凤二年（前79年），壶衍鞮单于为转移国内矛盾，同时也为了防止汉军北上，壶衍鞮单于派遣九千骑兵屯驻于受降城。

不过，在霍光解决内部纷争，掌控朝政大权后，再度对匈奴发动反击，受降城又被汉军所控制，重新成为汉军攻击匈奴的桥头堡。汉宣帝本始二年（前72年），汉宣帝派遣五路大军攻打匈奴，其中田广明率军四万出西河郡，期间便曾路过受降城。

此后，随着“五单于争立”后匈奴日益衰弱，匈奴世代向汉朝称臣，汉朝北部少有战事。至东汉时，匈奴又陷入严重内乱，分裂为南北二部，其中日逐王比率四万多人南下附汉，而留居漠北的北匈奴再也没能南下，受降城这才逐渐淡出历史。