星期四晚上,国务卿安东尼·布林肯告诉所有员工,他知道许多人对美国在以色列-哈马斯战争中的处理方式表示不满,尤其是一些穆斯林和阿拉伯员工。
国务卿发给员工的信并非是对不满情绪的回应,一位了解此问题的人士表示。该人士表示,他原计划要向国务部员工写信,谈论中东危机,但想等到他从对该地区的访问归来后再写,这位知情人士获准匿名讨论这个敏感问题。
布林肯的便条描述了他的行程,该行程被多次延长,他访问了以色列和几个阿拉伯国家,其中一些国家多次访问。国务长赞扬了员工迅速处理此次出访和危机的各项工作。
他补充道:“我知道,对于你们许多人来说,这段时间不仅在专业上,还在个人层面上都充满挑战。”他补充说:“我们在该地区的一些同事,特别是我们的本地雇员,直接受到了暴力事件的影响,包括失去亲人和朋友。”
他还指出,即使在美国,也出现了“对阿拉伯裔美国人、穆斯林和犹太人的恐惧和偏见”。然而,他坚称政府对待危机的方式是平衡的。
“拜登总统从危机开始就明确表示,正如我在整个该地区强调的,尽管我们充分支持以色列自卫的权利,但它的行动方式至关重要。这意味着要以尊重法治和国际人道标准的方式行事,并采取一切可能的预防措施来保护平民生命,”他在信中写道。
拜登政府对哈马斯于10月7日袭击以色列的初期反应是毫不保留地支持以色列,坚持认为他们有权自卫,反恐怖组织。
这引起了许多国务部员工的不满,他们担心这为以色列提供了一个绿灯,以采取可能不公平地惩罚加沙地带的普通巴勒斯坦平民的措施,而哈马斯总部就在那里。由于以色列封锁,该地区的水、电和燃料供应目前短缺。
拜登政府的处理方式特别激怒了穆斯林和阿拉伯员工,但不仅限于他们,他们认为这种措辞不够微妙,没有考虑到长期存在的巴勒斯坦关切。一些人担心这也会导致不良政策结果和中东更长期的暴力。
在最近的几天里,拜登、布林肯等人已经调整了他们的措辞。他们现在更有可能敦促以色列避免伤害平民,更加公开地承认巴勒斯坦人的痛苦。他们还承诺向加沙的巴勒斯坦人提供数百万美元的援助。
在骚动中,一些阿拉伯和穆斯林员工考虑辞职,但他们也在权衡如果留在部门可能能做更多的事情的可能性。一位国务部员工说:“但当你被多次忽视或不被重视时,这可能会导致人们崩溃。”
布林肯在信中似乎对一些这些担忧表示了理解,写道:“让我们确保维持和扩大辩论和不同意见的空间,这样可以使我们的政策和我们的机构变得更好。”
目前,至少有一名国务部员工因拜登政府对待这一冲突的方式辞职。