人体的正常运转是一个庞大的系统工程，这离不开各个系统的相互配合，其中血液循环系统便是重中之重。血液循环是人体获得营养物质和排出人体废弃物的重要活动，没有新鲜物质的供给和输送，就不能维持人体各类器官和组织的正常运转。
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血液的输送管路——动脉
动脉是指从心脏出发不断分枝成小血管，而最后止于组织内的血管，它将血液由心脏运送到身体各处。从心室射出的血液强劲有力，所以承载其血液的脉管搏动力就较强，这就是“动脉”名字的来源。血液是运送营养物质的载体，动脉便是将血液由心脏运送至身体各处的重要管路。相较于静脉，动脉具有管腔细、有弹性、压力高等特点。并且，动脉的血管壁较厚，是为了保护血管周边组织不受心脏的搏动力影响。动脉衰老的过程是怎么样的？
细胞有出生就会有死亡，动脉衰老也是一个长期发展的过程。
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成年时，动脉管壁结构的发育才趋于完善。较其他器官来说，动脉更易衰老和受到损伤，这可能是因为心脏和动脉不停地进行收缩和舒张活动。中年时，血管壁中的结缔组织成分增多，平滑肌减少，血管壁硬度逐渐加大。老年时，血管管壁增厚，内膜出现钙化和脂类物质等的沉积，血管壁硬度增大。当动脉逐渐衰老或病变，会引起动脉内膜增厚、产生硬化斑块，动脉的弹性降低，硬化斑块增加会导致管道狭窄，甚至有闭塞的可能。动脉硬化和动脉粥样硬化一样吗？广义上的动脉硬化包括一般的硬化和粥样的硬化。两者有很大的本质区别，但都是血管发生了改变。
动脉硬化动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭窄。大多数人在30多岁都或多或少有些动脉硬化，并且年龄越大，动脉硬化程度会越严重。
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单纯的动脉硬化是一种正常的生理现象，人会衰老，自然血管也会。单纯的动脉硬化一般不会有任何症状，但如果合并三高、吸烟、肥胖和不健康的生活习惯，会加速血管的老化，增加心脑血管的患病风险。动脉粥样硬化
动脉粥样硬化是动脉内膜受损后，血液中的胆固醇进入动脉内膜中，被巨噬细胞吞噬之后形成泡沫细胞，构成了硬化斑块。如果把硬化斑块剖开，会看到许多淡黄色小颗粒状的泡沫细胞，犹如小米粥一样，故而被称为粥样硬化。不稳定的粥样硬化斑块表面易发生破溃，诱使血小板聚集形成血栓，引发疾病。
