从前，阁皂山东边十几里远的地方，有一片古木参天的树林。这片树林旁边，有一个名叫东溪的小山村，住着几十户人家。其中有一对老夫妇，他们有七个勤劳的儿子和一个美丽的女儿。他们男耕女织，过安居乐业的生活。

不料，有一年，树林里出现了一条三丈多长、水桶粗的巨蟒。它吃掉了许多飞禽走兽，侥幸活下来的，也都逃到别处去了。巨蟒在树林里找不到吃的，就窜进村子，张开盆大的口，逢人吃人，见猪吞猪，好端端的一个村子，被这条恶蟒搅得鸡犬不宁，哭声动地，乡亲们整天关门闭户。

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勤劳勇敢的七兄弟见恶蟒残害乡人，十分气愤，他们决心杀死恶蟒，为民除害。

这一天，七兄弟各自带了武器，一大早进了树林寻找恶蟒。他们找遍了每一寸土地，每一棵古树，就是不见大蟒的影子。太阳偏西了，七兄弟精疲力尽，刚刚坐下来歇息，突然，树林深处吹来一阵大风，夹着一股恶腥味。七兄弟掉头一看，只见那条恶蟒张着大口，飞一般向他们窜来。七兄弟大吃一惊，慌忙跳了起来。大哥叫弟弟们躲开，自己迎着恶蟒，张开弓，对准它的眼睛射了一箭，恶蟒头一歪，箭射偏了。恶蟒发了怒，猛吸一口气，把大哥吞进腹中。六兄弟见大哥葬身蟒腹，恨得咬牙切齿，举起钢刀，一起跳到恶蟒周围，挥刀就砍，恶蟒把又长又粗的尾巴使劲一甩，老二和老三被卷上半空，掉在地上丧生了。剩下的四兄弟继续与恶蟒搏斗。恶蟒被砍了几刀，鲜血直流，一时性起，看见兄弟背靠着互相掩护，便把尾巴一卷，把四兄弟缠了起来，缠呀缠，四兄弟被缠成肉团。然后，恶蟒张开大口，把几兄弟一个一个吸进肚里，便窜到树林深处去了。

八妹和二老在家等呀等，足足等了三天三夜，还不见七兄弟回来，他们急得吃不下，睡不着。傍晚，八妹见父母睡着了，就穿上一件别满绣花针的花裙，带了一把柴刀，偷偷溜出家门，去树林里寻找七位哥哥。刚进树林，正好遇见了那条恶蟒向村里窜去。八妹鼻子一酸，知道七位哥哥全丧命于这条孽蟒，不禁怒火心中烧，举着柴刀向恶蟒扑去。恶蟒口一张，又把八妹吸进肚里，八妹被恶蟒吞进肚后，绣花针像千万支利剑，刺伤了恶蟒的内脏，恶蟒痛得在地上滚了七天七夜，最后死在树林边缘的草地上。

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那对老夫妇左等右等不见儿女们回家，知道发生了不幸的事情，哭得晕死过去。八兄妹为民除害而献身的行为感动了乡亲们，大家尽力救活了两位老人，并轮流赡养他们。

第二年，阁皂山一个草药郎中来这片林子采药。听到前边草丛里蟋蟋嗦嗦作响，走过去一看，吓了一大跳，原来是一条一丈二尺长的大蛇，竖起半个身子，扁平的头有巴掌般大，嘴里发出“呼”的响声，这是毒蛇中最凶猛的眼镜蛇。有经验的郎中准备把手中的衣服抛出去，把眼镜蛇引开，然后乘机逃走。正在这时，他看到不远处又有一条一丈多长的大蛇，竖起身子“呼呼”地迎上前来。郎中这才明白，这两条眼镜蛇不是来袭击他，而是在这里恶斗。平生难得见到蛇打架，郎中忘记了危险，好奇地站在一棵古树后观战。眨眼间，两条毒蛇就扭在一起，你咬我，我咬你。过了一炷香的功夫，一条蛇抵挡不住，节节败退下来，得胜的那条蛇，支起前身，摇头摆尾，十分得意地走了。打了败仗的蛇，鲜血淋漓，遍体是伤，气息奄奄，好不容易才爬到十几丈远的一块草地上。这条蛇在草地上蠕动了一会，好像有一股神奇的力量，使它突然在草地上翻滚起来。郎中心想，一定是毒蛇临死前的挣扎。可是过了一会儿，这条受伤的蛇滚动了一下，身上的伤口全好了，就像原来一样。郎中觉得很奇怪，他左思右想，突然，明白了，一定是这里的草有神奇的功能。等蛇爬走后，他才来到这块草地上，只见这里长满了一种草，它们单茎直立，茎上有七片翠绿的叶子，顶端开放着一朵金黄色的小花。郎中采了一大捆这种草，经过多次试验，这种草确实能医治蛇伤。

东溪村的乡亲们说，这草是八兄妹变的，为了纪念八兄妹，人们把这种医治蛇伤的草药叫做“七叶一枝花”。从此，民间也就采用这种草药医治蛇伤和其他无名肿毒。